Arte de la Edad de Piedra:
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¿Qué es el arte de la Edad de Piedra?

El periodo de la prehistoria conocido como Edad de Piedra se divide en tres épocas distintas: Paleolítico (2.500.000-10.000 a.C.); Mesolítico (Europa, 10.000-4.000); y Neolítico (Europa, 4.000-2000 a.C.). De éstos, el Paleolítico es un período mucho más largo, que comprende aproximadamente el 98% de toda la era prehistórica.

El término «Arte de la Edad de Piedra» se refiere en gran medida a cualquier obra creada durante estos tres periodos. También suele denominarse «arte prehistórico».

¿Cuáles son los principales tipos de arte de la Edad de Piedra?

Antes de responder a esta pregunta, es importante darse cuenta de que nuestra concepción del «arte» suele limitarse a las imágenes que vemos en libros y museos, o al menos a aquellas formas que pertenecen a nuestra cultura moderna. Esto incluye el arte griego, así como obras famosas del Renacimiento, hasta llegar a temas contemporáneos como Damien Hirst. En pocas palabras, cuando pensamos en arte, pensamos en pintura, escultura, cerámica y formas contemporáneas como la fotografía, la instalación, el videoarte, etc.

El arte antiguo es bastante diferente. No hablamos de las famosas estatuas de Venus ni de las pinturas rupestres de Lascaux y Altamira, que se parecen a nuestro arte moderno. Estamos hablando de las primeras formas de expresión artística prehistórica, en particular las «cúpulas», que representan una de las formas más antiguas y extendidas del arte prehistórico. Para más información, véase: Arte de la Edad de Piedra más Antigua: 100 mejores obras .

Cronología prehistórica

Lunki

Una cúpula es una depresión en forma de cuenco excavada en una superficie rocosa (horizontal, inclinada o incluso vertical). Suelen encontrarse en grupos cuyo número varía entre media docena y varios cientos, y pueden hallarse en grupos aleatorios o en patrones geométricos. Aunque muchos ejemplos de cúpulas son el resultado de fuerzas geológicas o climáticas, los arqueólogos han encontrado miles de yacimientos de cúpulas prehistóricas diseminados por todos los continentes excepto la Antártida. Véanse, por ejemplo, Las cúpulas de la cueva de La Ferrassie .

Por razones de las que nadie se da cuenta, la creación de cúpulas fue una importante forma de expresión artística en la Edad de Piedra y, sorprendentemente, una forma que ha sido ignorada por muchos historiadores del arte y arqueólogos durante mucho tiempo.

Más recientemente, el arqueólogo de fama mundial Robert J. Bednarik ha llamado la atención sobre las cúpulas como fenómeno creativo de la prehistoria, pero incluso él admite que su significado cultural sigue siendo un misterio. También subraya que una de las razones de la falta de atención a estos extraños vacíos es que algunos expertos ni siquiera los consideran arte. En cualquier caso, merece la pena prestarles atención, sobre todo porque eran populares entre muchos artistas paleolíticos.

Arte rupestre de la Edad de Piedra

La principal forma de arte prehistórico es «el arte rupestre». Se trata de (1) petroglifos, también conocidos como pinturas rupestres (grabados) - véase, por ejemplo, grabados rupestres en Cueva de Blombos (ca. 70.000 a.C.), grabados en cáscara de huevo de Fang (60.000 a.C.), y grabados de Abri Castanet (ca. 35.000. A.C.); y (2) pictografías, signos dibujados o pintados, símbolos geométricos, plantillas de manos y huellas palmares - véase, por ejemplo, las trágicas plantillas de manos de la cueva de Gargas (25.000 a.C.), arte de la cueva de Rocadour (24.000 a.C.). El arte rupestre, que se encuentra en cuevas, abrigos rocosos, en las propias rocas, es decir, en cualquier tipo de superficie, se remonta al Paleolítico Inferior (2.500.000-200.000 a.C.) y siguió produciéndose a lo largo del Paleolítico Medio y Superior; puede verse en Europa, Asia, África, Australia, Oceanía y América del Norte y del Sur.

Además de los grabados prehistóricos (petroglifos) y el arte rupestre (pictografías), otra categoría de arte rupestre se denomina megalitos o petroformas. Se trata de una disposición de piedras erguidas, como en Stonehenge o Newgrange.

Escultura y talla de la Edad de Piedra

Hay cuatro categorías principales de escultura prehistórica :

(1) Objetos ultra-primitivos del Paleolítico Inferior. Estos objetos muestran tan poca creatividad manifiesta que algunos expertos dudan de que deban considerarse arte. Algunos ejemplos son Venus Berehat Ram (c. 230.000 a 700.000 a.C.) y Venus Tan-Tan (c. 200.000 a 500.000 a.C. o posterior).

(2) Escultura en relieve primitiva. Algunos ejemplos son Cueva Abri du Poisson (c. 23.000 a.C.); una escultura en bajorrelieve de piedra caliza de una figura femenina reclinada conocida como Venus de Laussel (c. 23.000 a.C.); y esculturas de arcilla en relieve de dos bisontes en Cueva Tuc d’Audoubert (c. 13.500 a.C.). También arte megalítico, como los relieves de animales en Gobekli Tepe (9.000 a.C.)

(3) Estatuillas de Venus . Estas pequeñas estatuillas, realizadas sobre todo durante las culturas orignaciense y gravetense, en su mayoría de unos pocos centímetros de altura y talladas en una amplia variedad de piedras, huesos y arcilla, representaban gruesas figuras femeninas con pechos, abdómenes y caderas agrandados, casi hasta el punto de la caricatura. Los expertos consideran que son objetos para llevar puestos de carácter religioso, totémico o sobrenatural, aunque su significado cultural sigue siendo un misterio. Algunos ejemplos son tallas de marfil conocidas como Venus de Hole Fels (38.000-33.000 a.C.), Venus de Halgenberg (ca. 30.000), Venus de Dolny Vestonice (ca. 26.000), Venus de Montpasier (ca. 25.000), Venus de Willendorf. (ca. 25.000), Venus de Savignano (ca. 25.000), Venus de Moravani (ca. 24.000), Venus de Brassempuy (ca. 23.000), Venus de Lespug (ca. 23.000), Venus de Laussel (ca. 23.000) Venus de Kostenki (ca. 22.000. a.C.), Venus de Gagarino (ca. 20.000 a.C.), Venus de Malta y de Avdeevo (ca. 20.000 a.C.) y Venus de Zaraiskie (ca. 20.000 a.C.), Sobre el marfil magdaliense ruso posterior véase: Venus de los Eliseevichs (14.000 a.C.).

(4) Tallas figurativas de figuras humanas y animales. Aparecieron a principios del Paleolítico superior. Ejemplos: la extraordinaria talla de marfil conocida como el Hombre León de Holenstein Stadel (38.000 a.C.), la talla de marfil del Jura Suabo (ca. 33.000 a.C.).

NOTA. Otro arte plástico importante que apareció durante el Paleolítico superior fue la cerámica antigua . Apareció por primera vez en Asia oriental: véase, por ejemplo, cerámica rupestre de Xianendong (ca. 18000 a.C.) y cerámica rupestre de Yuchanyang (ca. 16000 a.C.). Ver Cronología de la cerámica .

Arte rupestre de la Edad de Piedra

Dado que la sociedad prehistórica ya estaba lo suficientemente avanzada como para adoptar rituales y ceremonias -de tipo cuasi-religioso o chamánico-, algunas cuevas se reservaron como galerías de arte prehistórico donde los artistas empezaron a crear series de insólitas pinturas de animales, escenas de caza y otras imágenes gráficas, ilustraciones de la vida prehistórica, así como pictogramas simbólicos y patrones de arte abstracto. Entre los mayores ejemplos de arte rupestre paleolítico se encuentran : Los caballos manchados de Peche-Merle (c. 25.000 a.C..), realizados en carbón y ocre sobre piedra caliza; «La Sala de los Toros» en la Cueva de Lascaux, que contiene las mayores representaciones conocidas de bisontes (ganado macho); y las pinturas rupestres policromadas de Altamira en Cantabria, España, que los paleoantropólogos han llamado «la Capilla Sixtina del Arte Prehistórico». Otro estilo: las pinturas rupestres rusas de Kapov (c. 12.500 a.C.) distrito de Burzyansky, Bashkortostán.

¿Cuál es el arte de la primera Edad de Piedra?

El arte más antiguo conocido en el mundo son los petroglifos de Bhimbetka - 10 copas y una depresión descubiertos en el abrigo rocoso de cuarcita Auditorium en Bhimbetka en Madhya Pradesh, India central, que datan de al menos 290.000 a.C. Las excavaciones arqueológicas en un segundo abrigo rocoso en Indragarh Hill en la misma región se consideran antiguas. El arte rupestre más antiguo conocido son las marcas abstractas encontradas entre el arte rupestre de El Castillo (39.000 a.C.) en Cantabria. El siguiente más antiguo es el arte rupestre de Sulawesi (c. 37.900 a.C.) hallado en la cueva de Leang Timpuseng, en la isla de Sulawesi (Indonesia). Le siguen las pinturas de la cueva de Fumane (c. 35.000 a.C.), en Italia, y el arte abstracto descubierto en Altamira (c. 34.000 a.C.), en España. Le sigue el increíble arte parietal descubierto en la cueva de Chauvet, en la región francesa de Ardèche, que data del 30.000 a.C.

En Australia, se cree que algunas zonas tienen arte rupestre aborigen de principios del Paleolítico Superior (c. 30.000 a.C.). Australia Occidental, por ejemplo, alberga pinturas rupestres de la península de Burrup en la región de Pilbara, así como pinturas rupestres en Kimberley y más tarde pinturas de Bradshaw en la costa norte. Mientras tanto, están las pinturas rupestres de Ubirr del Territorio del Norte y el recientemente descubierto dibujo al carbón de Navarla Gabarnmang (26.000 a.C.) en Arnhem Land, Territorio del Norte.

¿Qué arte se creó durante los periodos Mesolítico y Neolítico?

Estos periodos son conocidos por su arte cerámico, arquitectura monumental (egipcia, sumeria y megalítica) y las primeras esculturas de bronce . La pintura se traslada de las cuevas al aire libre, mientras que el arte portátil (vasijas, joyas), a menudo denominado arte móvil, se hace cada vez más común.

El Neolítico se caracteriza por el desarrollo de la agricultura y la ganadería, que conducen a un estilo de vida más sedentario. Esto estimuló el crecimiento de las artes decorativas y aplicadas . Con el creciente asentamiento en aldeas y otros pequeños poblados, la pintura rupestre empieza a ser sustituida por un arte más portátil, que se ve gradualmente potenciado por el uso de metales preciosos (por ejemplo, el cobre se utiliza por primera vez en el arte mesopotámico, especialmente en la escultura mesopotámica, mientras que la metalurgia se encuentra en el sureste de Europa). Aparecen esculturas de piedra y madera, así como estatuas, cerámica, joyería primitiva y decoración en diversos artefactos. Véase, por ejemplo, Arte neolítico en China (7500-2000 a.C.). Para una lista de fechas del desarrollo cultural prehistórico y asiático, véase: Cronología del arte chino (c. 18000 AEC-presente).

Otras tendencias importantes relacionadas con el arte que aparecen durante el Neolítico son la escritura y la religión. La aparición de los primeros sistemas de escritura jeroglífica en Sumeria presagia la aparición de métodos pictóricos de comunicación, mientras que el aumento de la riqueza y la seguridad permite prestar mayor atención a las formalidades religiosas (por ejemplo, el culto (en los templos) y el enterramiento, en tumbas megalíticas.

La aparición de la primera ciudad-estado (Uruk, en Mesopotamia) predice la creación de comunidades más seguras en todo el mundo, muchas de las cuales competirán por crear sus propias identidades culturales y artísticas independientes mediante la creación de obras de arte permanentes a gran escala. Mientras tanto, comenzaron a aparecer nuevos tipos de arte monumental en forma de pirámides egipcias (para más información, véase. En Arquitectura del Antiguo Egipto) y otros complejos religiosos como el sepulcro megalítico de Newgrange (c. 300 a.C.) y el sepulcro megalítico de Knowth (c. 2500 a.C.) en Irlanda. (Para datos sobre el desarrollo de las bellas artes en Irlanda, véase. En historia del arte irlandés .)

¿Qué materiales artísticos utilizaban los artistas de la Edad de Piedra?

Los escultores prehistóricos utilizaron casi todo tipo de materiales, incluyendo piedras como cuarcita, esteatita, arenisca, serpentina y caliza, así como marfil de mamut, huesos de animales y cuernos de ciervo. Los artistas de la Edad de Piedra utilizaron numerosas combinaciones de materiales para crear su paleta de colores prehistóricos, incluidos diversos tonos de ocre arcilloso, dióxido de manganeso y carbón vegetal. Es posible que conocieran pigmentos derivados de su uso del arte corporal, como la pintura corporal y la pintura facial .

¿Qué dio lugar al arte de la Edad de Piedra?

La causa de todos los avances evolutivos humanos, especialmente en la fabricación de herramientas y el arte, fue sin duda el aumento gradual del tamaño del cerebro, medido por el volumen del interior del cerebro (capacidad del cráneo). En los primeros homínidos, como Australopithecus afarensis y Australopithecus africanus, el volumen del cerebro oscilaba entre 350 y 500 centímetros cúbicos, frente a los aproximadamente 1350 cc de los humanos modernos, como Homo sapiens . No obstante, dado que los neandertales tenían volúmenes cerebrales tan grandes o incluso mayores que los de los humanos inteligentes más modernos, la complejidad relativa de la arquitectura interna del cerebro también es un factor importante. En cualquier caso, la funcionalidad cerebral está directamente relacionada con la expresión lingüística y creativa.

¿Qué artistas humanos crearon el arte de la Edad de Piedra?

Según la mayoría de los paleontólogos, la especie humana ) homo u homínidos) se separó de los gorilas en África hace unos 8 millones de años, y de los chimpancés hace no más de cinco millones de años. (El descubrimiento de un cráneo del homínido Sahelanthropus tchadensis, datado hace unos 7 millones de años, puede indicar una separación anterior). Los primeros homínidos incluían especies como Australopithecus afarensis, Australopithecus africanus y Paranthropus robustus (tamaño del cerebro 350-500 cm cúbicos). Alrededor de 2,5 millones de años a.C., los humanos empezaron a fabricar herramientas de piedra y surgieron nuevas especies como Homo habilis y Homo rudolfensis (tamaño del cerebro 590-690 cm cúbicos). Hacia 2 millones a.C. aparecieron más especies, como Homo erectus (cerebro de 800-1250 cc). Durante los 500.000 años siguientes, el Homo erectus se extendió desde África hasta Oriente Medio, Asia y Europa. Entre 1,5 millones de años a.C. y 500.000 a.C., el Homo erectus y otras subespecies modernas dieron lugar a varios tipos de Homo más avanzados conocidos como Homo sapiens arcaico . Hubo un grupo de artistas prehistóricos de una de las especies Arcaicas de Homo sapiens, que crearon obras de arte en el refugio rocoso Auditorium de Bhimbetka, en la India. A partir de 500.000 a.C., estos nuevos tipos evolucionaron hacia el Homo Sapiens, ejemplificado por el Neandertal (de 200.000 a.C. o antes). Probablemente fueron escultores neandertales (o contemporáneos suyos) quienes crearon las figuras de Berehat Ram y Tan-Tan en Oriente Próximo, así como el arte rupestre africano de los Blombos. Por último, hacia el 100.000 a.C., el hombre moderno (o «el hombre anatómicamente moderno») apareció en el África subsahariana y, al igual que sus antepasados, se dirigió hacia el norte, llegando al norte de África hacia el 70.000 a.C. y estableciéndose en Europa a más tardar a finales del Paleolítico Medio (40.000 a.C.). Fueron estos pintores y escultores pertenecientes a especies de humanos modernos (por ejemplo, Cro-Magnon y Grimaldi) los responsables del deslumbrante arte rupestre que surgió durante las culturas orignaciense, gravetense y magdaliense del Paleolítico superior.

El arte de la Edad de Piedra: breve resumen

El arte antiguo más antiguo consistía en petroglifos y cúpulas que databan del Paleolítico Inferior. Al final del periodo siguieron las pinturas rupestres primitivas. En el Paleolítico Medio no se han encontrado muchas de ellas, salvo el arte rupestre de Blombos. Durante el Paleolítico Superior, el arte de la Edad de Piedra comienza a florecer a través de las figurillas de Venus y el arte rupestre de Chauvet, Pech Merle, Cosquer, Lascaux y Altamira. Los posteriores periodos Mesolítico y Neolítico de la Edad de Piedra son recordados por obras de arte portátiles como la cerámica, así como por la arquitectura monumental y el bronce primitivo.

Para entender cómo encaja el arte antiguo en el desarrollo de las artes visuales en su conjunto, véase:
Cronología del arte prehistórico y
Cronología de la historia del arte .