Arquitectura egipcia antigua Traductor traducir

La arquitectura del antiguo Egipto, un país formado por dos partes, el Alto y el Bajo Egipto, refleja dos rasgos fundamentales de la cultura egipcia. En primer lugar, la creencia de que la vida en la tierra no era más que un breve interludio en comparación con una vida eterna después de la muerte. En segundo lugar, el hecho de que Egipto era una teocracia cuyo rey (o faraón) era adorado como un Dios con poderes absolutos: un gobernante que poseía gran parte de la tierra de Egipto y gran parte de sus recursos. Como consecuencia de estos dos factores, una enorme proporción de los diseños arquitectónicos, los materiales de construcción y la mano de obra egipcios se dedicó a la construcción de los enormes complejos de tumbas de los faraones, conocidos como pirámides, concebidas para preservar el cuerpo del faraón y proteger sus posesiones tras su muerte, así como para facilitar su transición al más allá. Una industria nacional de arquitectos, artesanos, pintores y escultores egipcios trabajaba para crear obras de arte funerarias, joyas y otros artefactos necesarios. Además de construir tumbas, los arquitectos egipcios trataban (por orden del faraón) de glorificar a los dioses construyendo templos en su honor, y de promover y preservar los valores de la época. En este contexto, cabe señalar que todas las formas de arte egipcio, como la arquitectura, la pintura, la metalistería, la cerámica y la escultura egipcia, se regían por un conjunto muy conservador de normas y convenciones tradicionales que favorecían el orden y la forma por encima de la expresión artística.

A pesar de sus logros en la arquitectura monumental de los faraones, hay pocas pruebas de planificación urbana, con la excepción de las ciudades de los trabajadores en Kahun y Deir el-Medina, ambas viviendas para las personas empleadas para trabajar en la tumba del faraón. En la capital de Ehenatón, Amarna (c. 1474-62 a.C.), las casas de la ciudad eran como villas de campo. La esencia de la casa egipcia era que estaba situada en un jardín. Así lo confirman las pinturas murales de las tumbas y los dibujos de los papiros. Los historiadores disponen de maquetas de casas: se encontraron dos excelentes ejemplos de madera en la tumba del noble Meketer, hacia 2050 a.C., en Tebas. Las casas egipcias se construían con ladrillos de barro y madera, y ocasionalmente con soportes de piedra para la base de las columnas o los alféizares. Pero la casa egipcia se construía para la vida, mientras que la tumba se construía para la eternidad.

Características arquitectónicas y materiales

En general, los diseños arquitectónicos egipcios eran monumentales pero arquitectónicamente poco complicados: utilizaban pilares y dinteles en lugar de arcos, aunque los albañiles egipcios estaban muy influidos por la escultura y la arquitectura griegas posteriores . La falta de madera se compensaba con la abundancia de ladrillos de arcilla cocida al sol y piedra (principalmente caliza, pero también granito y arenisca), aunque la mayoría de las grandes estructuras debían construirse cerca del Nilo porque los materiales de construcción se transportaban por el río. La piedra se introdujo por primera vez en el periodo del Reino Antiguo (2686-2181 a.C.), inicialmente sólo para tumbas y templos y para escultura arquitectónica . Los ladrillos se utilizaron para todo lo demás, incluidos los palacios de los faraones, los edificios fortificados, los muros de los templos y las dependencias, así como los complejos municipales y otros complejos cívicos. La arquitectura egipcia más conocida se realizó durante dos periodos: el Reino Antiguo (2686-2181) (principalmente pirámides) y el Reino Nuevo (1550-1069) (principalmente templos). Véase también: Glosario de arquitectura .

Historia

La arquitectura egipcia fue una forma de arte antiguo, que se desarrolló a lo largo de 3000 años y este lapso de tiempo se clasifica tradicionalmente de la siguiente manera:

Arquitectura predinástica (antes del 3100 a.C.)
Se construyeron pocas estructuras permanentes. La mayor parte de lo que sabemos sobre las estructuras del Neolítico procede de los jeroglíficos. En el Alto y el Bajo Egipto se seguían costumbres funerarias diferentes, por lo que las construcciones de tumbas eran muy distintas. Importantes localidades se encuentran en Buto, Hierakonpolis y Nakada. Para más información sobre la cultura posterior, véase: Arte mesopotámico (c. 500-539 a.C.).

Arquitectura dinástica temprana (1-2 dinastías) (3100-2686)
Este periodo, a veces llamado periodo dinástico Tíntico, fue testigo de la unificación del Alto y Bajo Egipto por Meneses y de la fundación de Menfis, la primera capital. Se estableció un sistema de escritura jeroglífica. Importantes estructuras constructivas de la Dinastía temprana giraron en torno a la construcción de mastabas, cajas de ladrillo de una sola planta con una cámara funeraria debajo, en las que se enterraba a los muertos de la clase dirigente.

Arquitectura del Reino Antiguo (3ª-6ª Dinastías) (2686-2181)
Durante este periodo se utilizó por primera vez la piedra en la construcción de edificios monumentales. Las enormes pirámides que contenían las cámaras funerarias de los faraones dinásticos estaban rodeadas por un complejo de tumbas y templos. Los nobles y altos funcionarios egipcios eran enterrados en estructuras rectangulares adyacentes llamadas mastabas. La arquitectura piramidal alcanzó su máximo esplendor en Giza, Dashur y Saqqara. Las pirámides más famosas del Reino Antiguo son la Gran Pirámide de Khufu en Giza (c. 2550), la Pirámide Escalonada de Djoser (c. 2630), Pirámide Inclinada de Snefru (c. 251), Pirámide Roja de Snefru (c. 605), y Pirámide de Teti (c. 2323). Los interiores de las pirámides a menudo estaban decorados con estatuas y otros tipos de esculturas de piedra, así como pinturas . Otra enorme estructura del Antiguo Reino fue la Gran Esfinge de Giza (c. 2540). También en esta época Heliópolis se convirtió en el centro del culto al dios solar Ra.

Para más detalles ver: Arquitectura egipcia primitiva .

Para otros ejemplos de arquitectura del tercer milenio ver: Stonehenge (c. 3000 a.C.), Newgrange Tumba Megalítica (c. 3000 a.C.) y su sitio neolítico hermano Knowth Tumba Megalítica (c. 2500 a.C.).

1er Periodo Intermedio (Dinastías VII-XI) (2181-2055)
Al final del Reino Antiguo, Egipto se dividió en dos zonas - una zona norte gobernada desde Menfis y una zona sur gobernada desde Tebas - con dinastías separadas. Los disturbios civiles y el declive económico que siguieron impidieron la construcción de tumbas elaboradas y el nivel artístico decayó.

Arquitectura del Reino Medio (Dinastías XII-XIII) (2055-1650)
A principios del Reino Medio, la ciudad meridional de Tebas se convirtió en la capital egipcia. Se construyó una nueva necrópolis en las colinas situadas frente a Tebas, en la orilla occidental del Nilo. Durante más de 500 años, esta zona, conocida como el Valle de los Reyes, albergó las tumbas de faraones y poderosos nobles. Este periodo fue testigo de un clima político más estable, que condujo a una reactivación de la actividad arquitectónica, aunque los retratos escultóricos de los faraones del Reino Medio muestran rostros marcados por la ansiedad, en contraste con la serenidad de las figuras del Reino Antiguo. Esta ansiedad se reflejó en la reducción del tamaño y la calidad de las pirámides y templos reales erigidos cerca del oasis de Fayum, que eran más pequeños y estaban construidos en su mayoría con ladrillo seco y revestimiento de piedra. Esta arquitectura de menor calidad se vio compensada en parte por la creciente sofisticación de la pintura egipcia del Reino Medio y la escultura en relieve.

Para más información, véase: Arquitectura egipcia del Reino Medio .

Segundo Periodo Intermedio (Dinastías XIV-XVII) (1650-1550)
Más agitación política al final del Reino Medio. Tribus asiáticas hicsos con caballos y carros invadieron el norte de Egipto; los reyes de Tebas gobernaron el sur. Durante esta época no se construyó ninguna arquitectura monumental de importancia histórica.

Arquitectura del Reino Nuevo (Dinastías XVIII a XX) (1550-1069)
Los faraones de la Dinastía XVIII reunificaron el país, expulsaron a los hicsos y supervisaron un renacimiento de las artes. Se erigieron templos, tumbas rupestres, estatuas y relieves murales de granito y piedras con inscripciones a lo largo de todo el valle del Nilo. La nueva prosperidad se caracterizó por la orfebrería, las joyas y las esculturas descubiertas en la tumba del rey Tutankamón. En este periodo también se produjo un breve episodio revolucionario en la teología y la arquitectura egipcias -el estilo Amarna- durante el reinado de Ehnaton (Amenhotep IV). Entre los logros arquitectónicos más famosos del Imperio Nuevo se encuentran los grandes templos de piedra dedicados a los numerosos dioses. Típicamente adornados con puertas colosales, un patio con columnas, una sala de columnas y una sala de templo, y una o más capillas, sus estancias interiores eran accesibles sólo para el faraón y sus sumos sacerdotes. El diseño arquitectónico de las columnas y los capiteles se basaba en motivos vegetales, al igual que la decoración de las paredes. Los faraones del Reino Nuevo construyeron extensos complejos de tumbas y templos funerarios en el Valle de los Reyes, en Luxor, Karnak, Abidos, Tell el-Amarna y Abu Simbel.

Para más información, véase: Arquitectura egipcia del Nuevo Reino .

Una de las tumbas más famosas del Valle de los Reyes perteneció al rey Tutankamón (c.1341-1323) de la XVIII dinastía, que gobernó Egipto durante el Nuevo Reino de 1332 a 1323 a.C. Descubierta en 1922, su tumba -una de las pocas encontradas casi intacta- contenía más de 5.000 tesoros, entre sillas, estatuas, carros dorados, divanes y oro.

Tercer Periodo Intermedio (Dinastías XXI-25) (1069-664)
Tras la era del Reino Nuevo, Egipto volvió a dividirse, ya que las regiones interiores dejaron a los sumos sacerdotes de Amón el control de Tebas, mientras que las tribus libias gobernaban el norte. No hubo innovaciones arquitectónicas en este clima, pero se completaron varios edificios monumentales. Las excepciones fueron la pirámide de El-Kurru, construida en 721 por Piye, el primer gobernante de la XXV dinastía egipcia; y la pirámide de Nuri (actual Sudán del Norte), construida en 664 por el faraón Taharqa.

Arquitectura egipcia tardía: (26-31 dinastías) (664-332 a.C.) y diseños arquitectónicos de Ptolomeo (332-30)
Los nubios conquistaron Egipto al principio de la era, antes de que el país se reunificara bajo la dinastía Saita. Egipto fue invadido por Persia en el siglo V a.C. y recuperó su independencia en 404-340. Más tarde, fue derrocado de nuevo, esta vez por Alejandro Magno, tras cuya prematura muerte en 323, el control de Egipto pasó a uno de los generales más antiguos de Alejandro, Ptolomeo I. A partir de entonces, la influencia del arte griego se haría gradualmente más evidente. La actividad arquitectónica continuó a lo largo del valle del Nilo, pero no cabe destacar ninguna de las tumbas o templos construidos por los etíopes, la dinastía saíta o los persas. Para mantener el orden y establecer la legitimidad, los Ptolomeos terminaron templos ya iniciados, como el de Isis de Nectanebo II, y construyeron otros nuevos por todo el país, incluida Nubia. Los más importantes se encuentran en Dendera, Esna, Edfu, Kom Ombo y Philae. De ellos, el templo de Horus en Edfu (237-57) es el complejo de templos egipcios mejor conservado. Construido durante el periodo ptolemaico griego, una de las dos salas hipóstilas contiene 18 columnas macizas de arenisca. Sin embargo, los propios Ptolomeos vivieron y fueron enterrados en Alejandría, su recién fundada capital de estilo griego, en la costa mediterránea.

Para más información, véase: La arquitectura del Egipto tardío .

Arquitectura romana en Egipto (30 a.C.-200 d.C.)

Al igual que la dinastía ptolemaica y otros extranjeros, los romanos asumieron el antiguo papel de faraones y siguieron manteniendo la ficción de un rey gobernante con dioses en aras del orden mundial. Esto les obligó a establecer un programa de arquitectura romana en Egipto, en virtud del cual se construyeron templos para el culto de las divinidades. Tras la helenización del Mediterráneo oriental, en el periodo 323-30 a.C., la influencia griega comenzó a aparecer en los diseños de los edificios egipcios: un proceso continuado después del 30 por los romanos, aunque éstos añadieron nuevas técnicas arquitectónicas y materiales propios. Las estructuras arquitectónicas romanas en Egipto incluyen el Pabellón de Trajano (c. 1664 d.C.) en Filae, en el que se utilizan diseños egipcios de flores de loto para decorar los capiteles de las columnas greco-corintias. Sus paredes interiores representan al emperador Trajano haciendo ofrendas a los dioses egipcios Isis y Osiris. Para más información sobre las técnicas de construcción romanas, véase: Arte romano . Sobre la influencia griega en otras artes visuales, véase: Retratos de Fayum (c. 50 a.C.-250 d.C.).

Para el desarrollo de la arquitectura, la escultura y la pintura, lee Historia del Arte, y estudia Cronología de la Historia del Arte .

Pirámides egipcias famosas y otras estructuras

Los ejemplos más conocidos de arquitectura monumental que se conservan en Egipto son las pirámides, aunque los templos en ruinas y los complejos funerarios de Karnak, Luxor y otros lugares siguen siendo impresionantes. Los objetos de estos santuarios pueden verse en los mejores museos de arte del mundo, sobre todo en el Louvre, el Museo Británico y el Museo Metropolitano de Nueva York, y el Museo de Antigüedades Egipcias de El Cairo.

Las tres estructuras más famosas son probablemente la Gran Pirámide de Guiza (también conocida como la Pirámide de Khufu o «la Pirámide de Keops»); la Gran Esfinge de Guiza; y la Pirámide de Djoser en Saqqara.

La Gran Pirámide (construida entre 2540 y 2560 a.C.)
Construida como tumba para el faraón egipcio Jufu (en griego: Keops), es la mayor de las tres pirámides de la necrópolis de Guiza y la más antigua y mejor conservada de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo . Durante más de 3.800 años fue la estructura artificial más alta del mundo.

La Gran Esfinge de Guiza (construida entre 2550 y 2530 a.C.)
Esta colosal escultura de piedra caliza de una esfinge reclinada (una criatura mítica formada por una cabeza humana sobre el cuerpo de un león), la estatua monolítica más grande del mundo, se encuentra en la meseta de Guiza, en la orilla occidental del Nilo. Se cree que la cabeza de la Esfinge es un retrato del rey Khufu.

Pirámide de Djoser (construida alrededor del 2630 a.C.)
Diseñada por Imhotep, uno de los más grandes arquitectos del antiguo Egipto, se cree que es la pirámide más antigua y la estructura más antigua del mundo construida con mampostería.

Véase también: Arquitectura megalítica .

Templos egipcios famosos

La arquitectura de templos más famosa del antiguo Egipto puede verse en la antigua ciudad de Tebas, con el templo de Karnak en sus ruinas del norte y el complejo de Luxor en sus ruinas del sur.

Complejo del templo de Karnak (c. 1550-323 a.C.)
Situado en la orilla oriental del río Nilo, unos kilómetros al norte de Luxor. Este complejo consta de cuatro partes principales: el yacimiento de Amón-Ra, el yacimiento de Montu, el yacimiento de Muta y el templo de Amenhotep IV, así como varios templos más pequeños. La principal razón de su escala y la singular complejidad de su diseño arquitectónico y decoración es que se desarrolló durante un largo periodo de tiempo y contó con la participación activa de arquitectos empleados por más de 30 faraones. El rasgo más llamativo del complejo es la sala de columnas (hipóstila) del gran templo capital del dios del estado Amón, construido por Ramsés I. Esta sala contenía 134 columnas colosales. Esta sala contenía 134 columnas colosales dispuestas en 16 filas. La gran mayoría (122) medían más de 9 metros de altura, mientras que las 12 restantes tenían casi 20 metros de altura y 3,5 metros de diámetro.

Complejo de templos de Luxor (c. 1400-1200 a.C.)
Este complejo de templos (parte de la antigua ciudad de Tebas), también situado en la orilla oriental del Nilo, fue fundado durante el reinado de Amenhotep III en el siglo XIV a.C.. Columnas, capillas, estatuas y frisos fueron añadidos por los arquitectos de los reyes Horemheb y Tutankamón, mientras que Ehnaton añadió el Templo de Atón. Pero la mayor ampliación fue llevada a cabo un siglo más tarde por Ramsés II. De hecho, la entrada principal del complejo estaba custodiada originalmente por seis enormes estatuas de Ramsés -cuatro sentadas y dos de pie-, de las que hoy sólo se conservan las dos estatuas sentadas. Las obras de construcción esporádicas continuaron incluso antes de los Ptolomeos.

Cómo se crearon los templos egipcios

Después de miles de años, todavía podemos identificar a los dioses venerados en los templos egipcios y a los reyes que los construyeron, comprender la finalidad de las habitaciones y salas, establecer las funciones de culto y el significado de diversos objetos, todo ello gracias a sus inscripciones jeroglíficas, relieves y decoraciones. Son elementos importantes de la arquitectura. A través de ellos se interpreta todo el edificio, por dentro y por fuera, así como sus portales, muros, columnas y techos; también revelan el significado de los rituales cotidianos y de las ceremonias especiales durante los grandes festivales. A partir del Reino Nuevo , las esculturas en relieve de los muros de los templos muestran cada vez más el papel real en las distintas fases de la liturgia. Afirman el significado del drama ritual, simbolizando el orden mundial y abriendo una entrada secreta a la realidad tangible y lógica que existió antaño. No sólo la imagen de culto en su santuario, sino todo el templo, con todas sus capillas, puertas, columnas, relieves, inscripciones y emblemas, se consideraba una entidad única especial dotada de significado divino.

Del texto del rollo de cuero se desprenden algunas ideas sobre el modo en que el rey Sesostris I construyó el templo de Heliópolis. Bajo los auspicios del rey, los planos se discutieron entre sus altos funcionarios y se confiaron al guardián del sello real. Con gran pompa, el rey, acompañado por los sumos sacerdotes y «el escriba del libro sagrado», se trasladó a la obra para realizar la ceremonia de colocación de la primera piedra.

La construcción de un edificio con implicaciones tan sorprendentes para todo el orden mundial requería motivos especiales, una planificación cuidadosa y ceremonias preliminares especiales antes de que pudiera comenzar la construcción propiamente dicha. En Edfu, esta ceremonia se basaba en un tratado de Imhotep, el arquitecto del rey Zoser, escrito durante la Tercera Dinastía, pero que contenía ritos aún más antiguos. La primera mención de la ceremonia es de la Dinastía II, en relieves de la pared exterior de un templo de granito de Herakkonpolis, y aún se encuentran en relieves de templos posteriores. El rey acudía en procesión festiva acompañado de una imagen de culto al lugar del templo. Allí tenía lugar un drama ritual en el que, al parecer, los sacerdotes y sacerdotisas representaban los papeles de los dioses. Durante las horas nocturnas, el rey fijaba los cuatro puntos cardinales y la orientación correcta del santuario según las indicaciones del dios Thot con ayuda de las estrellas. Después, con la ayuda de la diosa Seshat, colocaba los alrededores del templo clavando «estacas» y tirando «cuerdas». Luego seguía la ceremonia de colocación de los cimientos, en la que el gobernante cavaba las zanjas de los cimientos, las llenaba de arena blanca, símbolo de pureza, y sacrificaba la piedra angular, que, junto con las ofrendas, era enterrada en las cuatro esquinas del futuro edificio. Por último, según una antigua costumbre, que evidentemente se remonta a los orígenes de la arquitectura egipcia de ladrillo, se fundían ladrillos con barro del Nilo mezclado con incienso y se colocaban en las cuatro esquinas de los cimientos. De este modo se colocaba la primera piedra de los cimientos.

Las razones de la erección del templo fueron diversas. Radicaban en las exigencias de la teología y del sacerdocio, pero sobre todo en la obligación real de mantener el orden del mundo con los dioses. El principal arquitecto del templo era, por tanto, el faraón. El jubileo real era la principal ocasión para la construcción de templos, grandes y pequeños, para simbolizar la continuación eterna de la sucesión dinástica y reafirmar la estrecha relación entre el rey y los dioses.

Los arquitectos de un templo egipcio debían tener en cuenta todo el sistema teológico establecido, la naturaleza del dios principal para el que debía construirse el santuario y la de sus conciudadanos, así como todas sus festividades y exigencias cultuales. En consecuencia, los detalles del plan debían ser elaborados por un amplio grupo de teólogos, traducidos a dibujos y sometidos a la aprobación del faraón. Los diseños de los templos posteriores de Edfu y Dendera se remontan a antiguos planos de templos y a un tratado escrito por Imhotep. Las tablillas de papiro y piedra caliza muestran bocetos de pequeños santuarios y del complejo de tumbas reales del Reino Nuevo; el plano del templo de Heliópolis figura en el reverso de la placa de inventario. Probablemente se utilizó una cuadrícula cuadrada en la traslación de los bocetos a la obra, aunque en Calabsha constaba de rectángulos.

Véase también: Arquitectura griega (900-27 a.C.).

Arquitectos egipcios

¿Pero quién diseñó realmente estos grandes edificios, cuáles eran sus tareas? Sólo conocemos el nombre de unos pocos, como Amenhotep (hijo de Hapu), Imhotep, Senemut, Ineni y algunos otros. De ellos, el más conocido es Imhotep, arquitecto de la tumba del rey Zoser y del complejo funerario de su sucesor. Sus títulos y funciones conservados en la estatua lo representaban como «escultor jefe, sumo sacerdote de Heliópolis, príncipe hereditario, primero después del rey y guardián del sello del rey del Bajo Egipto». En el año 470 a.C., el rey persa Darío envió a Kenem-ib-Ra, arquitecto jefe de Amasis, el último gran gobernante de la dinastía XXVI, a dirigir una expedición para obtener bloques de piedra de Wadi Hammamat. Allí nos dejó su árbol genealógico tallado en la roca. Como prueba de una larga y prestigiosa tradición profesional, enumera veintidós generaciones de arquitectos, empezando por Kanofer, el arquitecto del rey Hasekhemui (finales de la dinastía II). Los nombres de numerosos arquitectos se han transmitido desde todos los periodos de la historia egipcia; se han conservado algunas tumbas y estatuas con largas inscripciones biográficas. En la lengua egipcia no existe la palabra «arquitecto» ; cada maestro de obras era llamado «director de todos los asuntos reales». Ocupaban una posición especial de confianza en relación con el gobernante y a menudo actuaban como su visir. En el Reino Nuevo, los arquitectos comenzaban su carrera ingresando en la función pública como «aprendices de escriba». Esto refuerza la impresión de que sus principales funciones eran organizativas: reclutar y distribuir mano de obra, procurarse materiales de construcción y, sobre todo, supervisar la extracción de piedra y su transporte desde canteras lejanas hasta la capital. En las inscripciones se jactan de sus destacados logros técnicos, como la erección de obeliscos y estatuas colosales. Sólo en contadas ocasiones se refieren a los edificios que construyeron y nunca a ideas creativas.

Recursos adicionales

Para más información sobre métodos arquitectónicos, estructuras y edificios, véase. En los siguientes recursos.

Arquitectura románica (c.800-1200)
Arquitectura gótica (c.1150-1375)
Arquitectura renacentista (1400-1600)
Arquitectura barroca (c.1600-1750)
Arquitectura neoclásica (1640-1850)