Ben Shahn:
pintor social realista:
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Biografía

Uno de los importantes artistas modernos en el siglo veinte Arte americano, Shahn está asociado con el Realismo movimiento – específicamente el Realismo social escuela de la década de 1930, y muchas de sus obras exploran temas de interés social e internacional. Un maestro de varios medios diferentes dentro del área de las artes decorativas y artísticas, incluyendo pintura, diseño, grabado fotografía arte del cartel, así como mosaicos, vidrieras y ilustración de libro – él también escribió sobre estética, y en 1956-7 fue profesor de poesía Charles Eliot Norton en la Universidad de Harvard. Heredero de las tradiciones de la Escuela Ashcan de Nueva York, Shahn es mejor recordado como uno de los artistas con mayor conciencia social, posiblemente discutiendo sobre realismo socialista, al menos en su colaboración con el pintor marxista Diego Rivera, quien tomó como sujetos la experiencia humana. Sus frescos, pinturas de caballete y carteles expresan su preocupación por la reforma social, convirtiendo sus obras en poderosas protestas contra la injusticia y la inhumanidad.

Vida temprana

Nacido en Lituania, Shahn emigró con su familia a los Estados Unidos en 1906 y se estableció en Brooklyn, Nueva York. Durante el período 1913-1917, asistió a la escuela secundaria por la noche y trabajó como asistente de una impresora litográfica durante el día. Hasta alrededor de 1930, continuó manteniéndose a sí mismo a través de litografía.

Shahn recorrió Europa y el norte de África en 1925 y nuevamente en 1927. De regreso en Nueva York en 1929, exhibió su pintura de acuarela de escenas del norte de África y produjo una serie de 12 ilustraciones fronterizas para una edición de una Haggadah, el libro que contiene la liturgia del Servicio del Seder para la fiesta judía de la Pascua.

Gouaches

En 1931, Shahn logró el reconocimiento público a través de una serie de 23 gouache y dos grandes pinturas de paneles, sobre el tema de los dos anarquistas italoamericanos Nicola Sacco y Bartolomeo Venzetti, cuyo juicio y ejecuciones en 1927 causaron un escándalo internacional. En 1932 pintó un grupo de 15 gouaches y un pintura al temple panel sobre el caso del líder sindical Tom Mooney, acusado de participar en un atentado. El trabajo de Shahn fue especialmente admirado por el Murales mexicanos pintores como Diego Rivera (1886-1957), David Alfaro Siqueiros (1896-1974) y Jose Clemente Orozco (1883-1949) – miembros fundadores de la Unión Mexicana de Trabajadores Técnicos, Pintores y Escultores. Rivera le pidió a Shahn que lo ayudara con un gran fresco pintura mural para el vestíbulo del edificio RCA en el Rockefeller Center, ciudad de Nueva York. Aunque el fresco fue destruido una vez terminado debido a su contenido político, Shahn estaba muy entusiasmado con el medio.

Pintura al fresco

En 1937, Shahn fue comisionado por la Administración de Seguridad Agrícola para completar un gran pintura al fresco en el centro comunitario de un proyecto de vivienda federal para trabajadores de la confección en Roosevelt, Nueva Jersey. El mural muestra la llegada de inmigrantes a los Estados Unidos, incluido Albert Einstein, después de huir de la persecución en Europa, así como escenas de trabajo forzado, el incendio de la fábrica Triangle Shirt e imágenes de reformas sociales simbolizadas por nuevos hogares y mejores condiciones de trabajo. [Ver también el trabajo fotográfico de su colega de la FSA Dorothea Lange (1895-1965.)] Al año siguiente, Shahn y su esposa Bernarda Bryson ganaron una comisión del Tesoro de los Estados Unidos para pintar trece paneles de frescos a gran escala sobre el tema de la industria y la agricultura para el vestíbulo de la Oficina Central de Correos del Bronx en Nueva York Durante el período 1940-1942, Shahn se concentró en frescos para el corredor principal del Edificio de Seguridad Federal en Washington DC.

Ver también: Walker Evans (1903-75), mejor conocido por sus fotografías de la FSA del sur de América durante la Gran Depresión.

En 1941, después de la entrada de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial, Shahn se unió a la división de artes gráficas de la Oficina de Información de Guerra. Produjo varios carteles sobresalientes y pintó numerosas obras en las que demostró su simpatía por la difícil situación de los países en ruinas y las personas involucradas en la guerra.

"Realismo personal" de posguerra

Después de la guerra, Shahn volvió a la pintura de caballete, pasando a la alegoría y simbolismo, y se interesó más en lo que llamó "realismo personal". En 1948, la revista Harper le pidió a Shahn que ilustrara un relato de un incendio en una vivienda de Chicago en el que un inquilino llamado Hickman había perdido a cuatro hijos. Hickman había matado a su casero, quien creía que había iniciado el incendio deliberadamente. A diferencia de la documentación más realista del caso Sacco-Vanzetti, en Allegory (1948) Shahn simbolizaba el incendio de la vivienda como una bestia furiosa bajo cuyo vientre yacen los hijos muertos de Hickman.

Shahn también dedicó más tiempo a actividades no políticas. arte decorativa, volviéndose activo en el diseño de Vitral y arte mosaico, y también ganó dinero como ilustrador de revistas y libros. Desde principios de la década de 1950, pasó más tiempo escribiendo sobre Art º y en 1952 publicó Párrafos sobre arte, un libro de ensayos y artículos. En 1956-7 fue nombrado profesor de poesía Charles Eliot Norton en la Universidad de Harvard.

El dragón de la suerte

En 1962 Shahn completó lo que muchos consideran sus mejores obras de pintura al óleo, sobre un tema titulado The Lucky Dragon. Los 11 aceites, junto con numerosos bocetos y ejemplos de preparativos dibujo, se inspiraron en la tragedia en 1954 del barco pesquero japonés Fukuryu Maru (Lucky Dragon), que involuntariamente navegó en el atolón de Bikini en el Pacífico Norte, donde se estaban probando bombas H. El Lucky Dragon y su tripulación fueron bañados con polvo radiactivo. Shahn representó a la nube radiactiva sobre el bote como un monstruo volador en No sabíamos lo que nos pasó (1960).

Las pinturas de Ben Shahn se pueden ver en muchos de los mejores museos de arte En América.