Hugo van der Goes:
pintor flamenco del retablo de Portinari

Figura importante de la pintura flamenca, el pintor de Gante Hugo van der Goos fue uno de los más famosos antiguos maestros del arte renacentista neerlandés y, como pintor, sólo es considerado superado por el anterior Jan van Eyck (1390-1441).

Van der Goos se convirtió en maestro del gremio de pintores de Gante en 1467. Famoso sobre todo por su arte religioso, en particular por sus retablos, desarrolló una innovadora técnica de pintura al óleo, que influyó en los pintores flamencos y en otros maestros, incluso en Florencia, como Domenico Ghirlandaio (1449-1494). Además, sus radiantes combinaciones de colores daban a sus pinturas religiosas un brillo surrealista.

Lamentablemente, Van der Goos sufrió un trastorno mental y murió a la temprana edad de 42 años, presumiblemente durante una grave depresión tras intentar igualar la maestría del famoso Retablo de Gante de los hermanos Eijk .

La fama de Van der Goos se asocia principalmente a una obra de arte cristiano, a saber, su Retablo Portinari (c. 1475, Uffizi, Florencia), que ejerció una importante influencia en los pintores italianos del siglo XV. Otras obras notables son «Adoración de los Magos» (1470, Galería Vieja, Berlín) y «Retrato masculino» (1480, Galería Walters, Baltimore). Su canto del cisne al mundo fue el cuadro «Muerte de la Virgen» (1480, Museo Gröning, Brujas).

Pinturas de Hugo van der Goos

Primeros años de su carrera

Hugo van der Goos - junto con Hieronymus Bosch (1450-1516), Rogier van der Weyden (1400-1464), Jan van Eyck (1390-1441), Petrus Christus (1410-1475), Hans Memling (ca. 1433-94) y Gerard David (c. 1460-1523), uno de los artistas más importantes del Renacimiento septentrional, pero se sabe muy poco de su vida.

Los registros indican que nació en Gante hacia 1440. Dado que su primer cuadro data de 1478 y que murió pocos años después, su carrera artística sólo duró 14 años. A pesar de ello, la carrera de van der Goos fue lo suficientemente larga como para consagrarle como uno de los principales innovadores creativos del Renacimiento septentrional .

Hasta la fecha, hay 15 retablos y pinturas que pueden atribuirse directamente a su mano (ninguno de ellos está firmado; la tradición de firmar las obras de arte sólo se generalizó a partir del siglo XVI). Tríptico «Calvario» (c. 1465, Catedral de San Bavón, Gante) es la obra más antigua de van der Goos, atribuida durante mucho tiempo a Justo de Gante (Jos van Wassenhove). Sin embargo, la mayoría de los historiadores del arte están de acuerdo en que debe ser obra de van der Goos.

El panel central del tríptico muestra a Cristo clavado en una cruz con dos ladrones a ambos lados. Los rodea un grupo de figuras, y al fondo se ve la ciudad de Jerusalén. Los dos paneles situados a ambos lados de él toman su tema del libro del Éxodo y se caracterizan por una sutileza aún mayor. En el panel de la izquierda, Moisés sumerge una rama en las aguas amargas de Mara para endulzarlas para la multitud, mientras que en el panel de la derecha su bastón es convertido por Dios en serpiente. Los colores son muy vivos y las sombras se representan con tramas cruzadas. Van der Goos utiliza una sutil mezcla de tonos, y su grabado es preciso y magistral.

Panel

En 1468, Van der Goos participó en la creación de obras decorativas para la ciudad de Brujas en honor del matrimonio de Margarita de York y Carlos el Temerario. Posteriormente recibió varios encargos más de la ciudad, entre ellos estandartes procesionales para otras celebraciones. En 1475 fue nombrado decano del gremio de pintores de Gante.

Otro cuadro de este periodo es «Crucifixión» (c. 1470, Museo Correr, Venecia), que muestra a Cristo en la cruz llorado por un ángel y una figura femenina, probablemente María. Esta pintura muestra una gran perspicacia psicológica, las figuras son muy expresivas, emotivas y están claramente en agonía. Van der Goos consigue relacionar figuras y paisaje de forma agradable. Su díptico «Deposición de la cruz» (c. 1480, Museo Estatal, Berlín) es igualmente fuerte.

Retablo de los Portinari

Es la obra más famosa de van der Goos. Fue encargado por Tommaso Portinari, agente del banco de los Medici en Brujas, en 1468. El retablo estaba destinado a la capilla de su familia en Italia, y sin duda le indicó que debía crearse a la manera florentina.

El Portinari es inusual en la pintura flamenca de este periodo, ya que se caracteriza por su tamaño y su excepcional calidad. El retablo tiene forma de tríptico con la Natividad como tema central. Cuando está cerrado, las hojas exteriores representan la Anunciación en grisalla .

Cuando el cuadro llegó a Italia, tenía un significado iconográfico y técnico para los artistas italianos que lo contemplaron. En «Natividad» el niño está tumbado en el suelo, una interpretación típica del norte, y se hizo popular en Italia después de este periodo. La pintura al óleo seguía siendo predominantemente noreuropea, y los magníficos detalles inspiraron a los artistas florentinos a adoptar este medio. En esta época, la pintura al óleo era relativamente rara en el sur de Europa, ya que el temple era más popular. La viveza del color que se lograba con el óleo debió de ser toda una revelación.

Muerte de la Virgen

Hasta cierto punto, en los cuadros de van der Goos se puede ver algo de su descenso final a la locura. Sus figuras son muy emotivas, aplastadas por la angustia de su situación y del mundo en general. Hay una lejanía en su obra que se aprecia especialmente en su cuadro «Muerte de la Virgen» (1480, Museo Gröning, Brujas). Se trata probablemente del último cuadro que pintó antes de retirarse a un monasterio cerca de Bruselas.

La Virgen yace en un lecho, con el rostro de un etéreo color gris ceniza. Sus manos están juntas en oración, sus dedos huesudos. Sus ojos brillan mientras mira al cielo por última vez. El cuadro representa la vida que se va, pero la muerte aún no ha llegado. La Virgen está rodeada de apóstoles que lloran, en marcado contraste con la Virgen, indiferente y distante.

En 1478, van der Goos se retiró a un monasterio cercano a Bruselas. A partir de entonces, sufrió frecuentes ataques de locura y, aunque siguió recibiendo visitas de mecenas adinerados, no pudo pintar ninguno de los cuadros que conocemos.

En 1495, el médico alemán Hieronymus Münzer informó de que un pintor de Gante había caído en la melancolía mientras intentaba nivelar el Retablo de Gante . Es posible que pensara en van der Goos. El artista murió en 1482.

Las pinturas de Hugo van der Goos pueden verse en varios de los mejores museos de arte de Europa y América.