Jean-Honore Fragonard: pintor rococó francés Traductor traducir

Rococó Pintor y grabador francés Jean-Honoré Fragonard pasó de ser alumno de François Boucher (1703-1770) a convertirse en el artista más colorista, prolífico y versátil de la Francia del siglo XVIII. Estuvo especialmente influido por la pintura de Tiépolo (1696-1770) y Bartolomé Esteban Murillo (1618-1682). Maestro de bellas artes, dibujo a la tiza y aguafuerte, produjo una serie de obras maestras sobresalientes sobre temas tan diversos como la religión, la mitología, las escenas de género y los paisajes.

Inusualmente, tras un prometedor comienzo como pintor histórico, se alejó del arte académico de la Real Academia Francesa, prefiriendo concentrarse en géneros menores que se adaptaban a su temperamento espontáneo. Cuando la Revolución Francesa (1789-93) dejó obsoleto su estilo frívolo, prácticamente dejó de pintar, ocupó un puesto administrativo en el Louvre de París y terminó su vida en la oscuridad. Entre sus obras se encuentran: «Columpio» (1767) y «Fuente de amor» (1780), en la Wallace Collection; «Picaporte» (1778, Louvre, París); «Muchacha leyendo» (1776, National Gallery of Art, Washington, DC); y «Beso furtivo» (1787, Museo del Hermitage, San Petersburgo).

Pinturas de Jean Honoré Fragonard

Biografía

Fragonard nació en Grasse, actualmente uno de los centros de la perfumería francesa, y es quizá esto, así como la alegría y frivolidad de su arte, lo que explica que se le haya llamado «la esencia perfumada» del siglo XVIII. A los seis años, su familia se trasladó a París, donde, por recomendación de François Boucher, estudió en el taller de Jean Simeon Chardin (1699-1779). Debido a diferencias temperamentales, permaneció con él menos de doce meses, aunque parece que Chardin consiguió inculcarle un disciplinado dominio del dibujo, ya que el joven artista entró inmediatamente en el taller de Boucher y se convirtió rápidamente en su mejor alumno. Ayudó a su agobiado jefe con varios encargos importantes, entre ellos grandes tapices, e hizo varias copias de cuadros de Boucher, como Hércules y Onfalia, y Rembrandt, como Muchacha con escoba . También recibió influencias del pintor barroco italiano del siglo XVII Giovanni Benedetto Castiglione (1609-1664).

Ganador del Prix de Rome

En 1752, Fragonard ganó el Prix de Rome (una beca que permite a los alumnos premiados de la Real Academia de Pintura y Escultura de París pasar de 3 a 5 años estudiando en Roma) por un cuadro histórico «Jeroboam sacrificando a los ídolos» (1752), aunque no era alumno de la Academia: Boucher comentó: «No importa, eres mi alumno».

En 1753 comenzó un aprendizaje de tres años en la Royal School for Children, donde realizó obras como «Psique mostrando a las hermanas los dones de Cupido» (1754, National Gallery, Londres) y «Cristo lavando los pies de los discípulos» (1755, Catedral de Grasse). Otras obras de este periodo en las que se nota la fuerte influencia de su mentor son los cuadros mitológicos «Júpiter y Calisto» y «Céfalo y Procris» (ambos de 1755, Musée des Beaux-Arts, Angers), y cuatro escenas decorativas de la vida rural: Pastora, Vendimia, Jardinero, y Mujer vendimiando uvas (todas de 1754-5, Detroit Institute of Arts).

En 1756 Fragonard obtuvo una beca de cinco años en Roma, donde ignoró a reconocidos maestros del Alto Renacimiento como Rafael y Tiziano, decantándose por una tradición más libre y exótica ejemplificada por el gran pintor de frescos rococó Giambattista Tiepolo (1696-1770). También realizó una serie de dibujos veraniegos de los jardines que rodeaban la Villa d’Este en Tívoli, cuyos ecos sirvieron de base para muchas de sus obras posteriores. Véase también el óleo «Jardines de la Villa d’Este» (1762-3, Wallace Collection, Londres).

Tras su regreso a París en 1761, trabajó principalmente para coleccionistas hasta que fue admitido en la Académie française por su obra mitológica -pintada a la gran manera- titulada «Corès et Callirhoe» (1765, Louvre). Elogiado por Denis Diderot (1713-1784), eminente filósofo, escritor y crítico de arte, el cuadro fue generosamente alabado, comprado por la corona y llevó a muchos a considerar a Fragonard como el salvador de la pintura de historia francesa -entonces todavía el género más elevado en la Jerarquía de los géneros académica-.

El rechazo de la pintura de historia

Ahora bien, el célebre Fragonard, siguiendo el camino tradicional del pintor histórico, podría haberse convertido fácilmente en el pintor oficial del rey de Francia («Premier Peintre du Roi»). Sin embargo, pronto abandonó este camino para dedicarse a la pintura erótica, por la que es más conocido. Además, rara vez expuso en el Salón, prefiriendo el foro no oficial del Salón de Correspondencia. Aunque sus colegas le acusaban de sacrificar su integridad artística por el lucrativo mecenazgo de los coleccionistas, su sutil colorido, su pincelada espontánea y su ingeniosa caracterización dotaban a sus cuadros, incluso a los más intimistas, de una inefable vivacidad y diversión:

Algunos ejemplos son «Camisa fuera», «Voto de amor», «Voltereta», y la famosa composición «Columpio» (1767, Wallace Collection, Londres), encargada por el barón de Saint-Julien, que representa a su amante en un columpio empujada por un obispo. También realizó una serie de paisajes inspirados en maestros del norte de Europa, como Jacob van Ruysdal (1630-1681).

De 1768 a 1772, Fragonard pintó una serie de retratos en un género totalmente nuevo conocido como « figure de fantaisie». Estos cuadros -a veces ejecutados del natural en 60 minutos o menos-, que presentan un alarde de brillantez técnica, representan a personajes vestidos a la española, capturados en diversos estados de ánimo, y ejecutados con tal virtuosismo que representan más la fantasía que el retrato. Algunos ejemplos son Denis Diderot (1769, Louvre, París), Abbe Richard de Saint-Non (1769, Louvre, París), François-Henri, duque de Harcourt (1770, colección privada), y Anne-François d’Harcourt, duque de Beauvron (1770, Louvre, París).

Además de estos cuadros de caballete, Fragonard realizó numerosas obras de arte decorativo para coleccionistas privados, entre ellos Madame de Pompadour y el financiero Jacques-Honesimus Béziers de Grancourt. Esto culminó en su obra maestra de cuatro obras titulada «El progreso del amor» (1770-73, Frick Collection, Nueva York), encargada por Madame du Barry, la más bella de todas las amantes de Luis XV, para su nuevo pabellón en Louveciennes. Algún tiempo después, sin embargo, cuatro cuadros de Fragonard («El encuentro» , «La persecución», «La caza», «El amante coronado» y «Cartas de amor») fueron rechazadas por Madame du Barry, bien por sus aparentes ilusiones sobre su naturaleza amorosa, bien por su incompatibilidad con el rigor clásico de la arquitectura de Claude-Nicolas Ledoux. En cualquier caso, en 1774 habían sido sustituidos por el arte neoclásico, creado por Joseph-Marie Vienne (1716-1809).

Aunque Fragonard no se adhirió en absoluto al nuevo neoclasicismo, intentó adaptar su estilo a finales de la década de 1770, sobre todo utilizando una pincelada más pulida e incluyendo más pinturas religiosas y narrativas en su repertorio. Al mismo tiempo, realizó una serie de paisajes decorativos en la tradición de «Champêtres» Jean-Antoine Watteau (1684-1721). Un ejemplo sorprendente es la «Fiesta de Saint-Cloud» (c. 1775-80, Banque de France, París). En la década de 1780, sus únicas obras significativas fueron «Fuente de amor» (1785, Wallace Collection, Londres), obra de neoclasicismo sentimental, y numerosas ilustraciones de libros -sobre todo para «Los trabajos» de La Fontaine, «Orlando Furioso» de Ariosto y «Don Quijote» de Cervantes.

La Revolución Francesa privó a Fragonard de sus clientes aristocráticos: muchos fueron guillotinados, otros exiliados. En 1789 abandonó París y se refugió con su primo Alexandre Maubert en Grasse, aunque su anterior amistad con el influyente artista político Jacques-Louis David (1748-1825) le valió un puesto administrativo en el palacio del Louvre y fue nombrado miembro (más tarde presidente) del Conservatoire des Arts.

En estos puestos trabajó hasta 1800 y murió en la oscuridad seis años más tarde, tras ser desterrado de su piso del Louvre y privado de su pensión. Así terminó la vida de uno de los pintores franceses más originales de finales del siglo XVIII, un artista cuya espontaneidad y fluidez de técnica recuerdan a Rubens en sus mejores años, y cuya imaginación, ingenio y refinamiento se combinan para producir composiciones vivamente poéticas que ejemplifican los mejores aspectos de la época.

Fragonard ejerció una gran influencia sobre el gran litógrafo y cartelista francés Jules Chéret (1836-1932).

En la familia de Fragonard había otros artistas, como su nuera Marguerite Gerard (1761-1837), considerada una de las mejores artistas francesas, su hijo Alexandre-Evariste Fragonard (1780-1850), especializado en obras históricas, y su bisnieta, la impresionista Berthe Morisot (1841-1895).

Los cuadros de Jean-Honore Fragonard, uno de los más grandes pintores rococó, se encuentran en muchos de los mejores museos de arte del mundo.