"La mujer del campo" de William Wycherley

«The Country Wife» de William Wycherley fue escrita y representada por primera vez en Londres, en 1675. La obra se ha mantenido como uno de los ejemplos más famosos de las comedias de la Restauración británica y continúa produciéndose con frecuencia. La era de la Restauración, entre 1660 y aproximadamente 1700, describe el período posterior a la era de la Commonwealth y la restauración de la monarquía inglesa. Durante la Commonwealth, el teatro estuvo prohibido en Inglaterra durante 18 años, por lo que con su regreso al trono, el rey Carlos II fomentó no solo la reinstauración del teatro sino la producción de obras con contenido y lenguaje lascivo. Las comedias de restauración tenían tramas románticas complicadas, a menudo presentando una mezcla de clase trabajadora y (como se queja el personaje Sparkish) miembros de la aristocracia. Después del control puritano durante la Commonwealth, respuestas artísticas como «The Country Wife» adoptaron una clara postura antipuritana. Pero incluso en este momento de permisividad, la obra fue considerada escandalosa y, de hecho, fue prohibida en los escenarios entre 1753 y 1924.

«La mujer del campo», basada en una compilación de «La escuela de los maridos» de Molière (1661), «La escuela de las mujeres» (1662) y «El eunuco» de Terence (161 a. C.), trata sobre el matrimonio, la infidelidad y la amistad masculina. Harry Horner, un infame mujeriego, recluta a su médico para difundir el falso rumor de que Horner se ha vuelto impotente para convencer a otros hombres de que confíen en él para estar a solas con sus esposas. Jack Pinchwife, un ex libertino, se ha casado recientemente con Margery Pinchwife, una mujer del campo, ya que los cuernos desenfrenados parecen ser un rasgo aprendido en la ciudad. Pinchwife intenta esconder a su esposa de sus amigos infieles, pero Horner se enamora de Margery, quien inmediatamente se enamora de él. Mientras Horner planea acostarse con Margery (así como con todas las demás damas casadas que lo rodean), su amigo Frank Harcourt se enamora de la hermana de Pinchwife, Alithea. quien está prometida al Sr. Sparkish, un aburrido tonto que cree que es ingenioso e inteligente. Se producen muchos trucos, que incluyen máscaras, gemelos falsos y confusiones divertidas. Al final de la obra, el Sr. y la Sra. Pinchwife permanecen infelizmente juntos mientras Harcourt presumiblemente se casa con Alithea, y Horner continúa acostándose con esposas infelices que pueden preservar su honor y reputación con el engaño de que Horner es incapaz de profanarlos. La era de la Restauración introdujo a las primeras mujeres actrices profesionales, ya que antes de la Commonwealth, los roles femeninos en el escenario inglés eran interpretados por niños. Esto condujo a la creación de «roles de calzones», que requerían que las mujeres usaran pantalones, un tropo que se manifiesta en «The Country Wife» cuando Margery Pinchwife se disfraza de su propio hermano. Dada la moda de la época, el atractivo de tener mujeres en roles de calzones fue la oportunidad de ver sus piernas con ropa ajustada. La obra describe competencias que ocurren entre hombres y las formas en que las mujeres se convierten en peones y premios en esas competencias. Muestra estas interacciones como un juego en el que el honor y la reputación de una mujer son equivalentes a su valor social y, sin embargo, la impugnación de su virtud está determinada menos por sus acciones que por los chismes que rodean sus acciones (o incluso inacciones). «The Country Wife» se diferencia de muchas comedias románticas en su cinismo sobre el matrimonio y un final en el que el protagonista no se casa con su amada ni recibe un castigo por engaño, sino que continúa con su comportamiento libertino. La obra describe competencias que ocurren entre hombres y las formas en que las mujeres se convierten en peones y premios en esas competencias. Muestra estas interacciones como un juego en el que el honor y la reputación de una mujer son equivalentes a su valor social y, sin embargo, la impugnación de su virtud está determinada menos por sus acciones que por los chismes que rodean sus acciones (o incluso inacciones). «The Country Wife» se diferencia de muchas comedias románticas en su cinismo sobre el matrimonio y un final en el que el protagonista no se casa con su amada ni recibe un castigo por engaño, sino que continúa con su comportamiento libertino. La obra describe competencias que ocurren entre hombres y las formas en que las mujeres se convierten en peones y premios en esas competencias. Muestra estas interacciones como un juego en el que el honor y la reputación de una mujer son equivalentes a su valor social y, sin embargo, la impugnación de su virtud está determinada menos por sus acciones que por los chismes que rodean sus acciones (o incluso inacciones). «The Country Wife» se diferencia de muchas comedias románticas en su cinismo sobre el matrimonio y un final en el que el protagonista no se casa con su amada ni recibe un castigo por engaño, sino que continúa con su comportamiento libertino. y, sin embargo, la impugnabilidad de su virtud está determinada menos por sus acciones que por los chismes que rodean sus acciones (o incluso inacciones). «The Country Wife» se diferencia de muchas comedias románticas en su cinismo sobre el matrimonio y un final en el que el protagonista no se casa con su amada ni recibe un castigo por engaño, sino que continúa con su comportamiento libertino. y, sin embargo, la impugnabilidad de su virtud está determinada menos por sus acciones que por los chismes que rodean sus acciones (o incluso inacciones). «The Country Wife» se diferencia de muchas comedias románticas en su cinismo sobre el matrimonio y un final en el que el protagonista no se casa con su amada ni recibe un castigo por engaño, sino que continúa con su comportamiento libertino.