La muerte de Sardanapalus, Eugene Delacroix:
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Descripción

Nombre: La muerte de Sardanapalus (La Mort de Sardanapale) (1827)
Artista: Eugene Delacroix (1798-1863)
Medio: Pintura al óleo sobre lienzo
Género: Pintura de la historia (Orientalista)
Movimiento: Romanticismo
Ubicación: Museo del louvre, parís

Para una interpretación de otras imágenes de los siglos XIX y XX, ver: Análisis de pinturas modernas (1800-2000).

Réplica de pintura de
La muerte de Sardanapalus, en
el museo de arte de Filadelfia
Por Eugene Delacroix.

Fondo

Miembro de una familia distinguida y artística, Delacroix se formó bajo el prestigioso pintor académico Baron Pierre-Narcisse Guerin (1774-1833), conoció al gran pintor de historia Antoine-Jean Gros (1771-1835) y fue un visitante habitual en el salón social del barón Francois Gerard (1770-1837). Pero aunque puede haber sido una de las figuras mejor conectadas en Pintura francesa – alguien que se codeó con varios eminentes practicantes de arte académico y su idioma ’oficial’ de pintura neoclásica – Delacroix era esencialmente un rebelde. En sus primeros años (solo tenía 30 años cuando presentó este trabajo en el Salon de Paris), se dejó llevar por sus instintos, su imaginación y energía, así como su amor por el color. Este último derivado de su admiración por Pintura en color tiziano y veneciano – y especialmente el credo veneciano de colorito – así como el trabajo de Rubens. Para Delacroix, el color agrega vitalidad, movimiento y urgencia, y siempre trasciende la obsesión con precisión. dibujo iniciado por Miguel Ángel (el campeón de disegno ), y promovido en el siglo XIX por el Academia francesa. Como uno de los grandes Artistas románticos de su tiempo, aunque bendecido con un entrenamiento minucioso y ortodoxo, Delacroix constituyó un importante contrapunto al estilo más abultado de arte neoclásico, ejemplificado por las armoniosas composiciones de JAD Ingres (El particular bugbear de Delacroix) y otros. Ver también su otra gran obra maestra, Libertad guiando al pueblo (1830, Louvre, París).

La muerte de Sardanapalus siguió los pasos de los dos éxitos anteriores de Delacroix: su pintura mitológica The Barque of Dante (1822, Louvre) y su obra histórica The Massacre at Chios (1824, Louvre), que despertaron un fuerte sentimiento en los críticos, aunque ambos fueron comprados por el estado.

Probablemente el ejemplo más conocido de Pintura orientalista – se basa en la leyenda del rey asirio Sardanapalus, según lo contado por el antiguo historiador griego Diodoro de Sicilia. Toma como punto de partida el poema romántico de Lord Byron, publicado en 1821, que describe a Sardanapalus no como un tirano, sino como un monarca oriental hedonista, como un "liberal" cuyo único deseo es la felicidad de su pueblo. Una gran derrota militar lo deja atrapado como una rata en una trampa. Su palacio asediado, primero asegura la seguridad de su Reina, y luego, junto con su favorito, se arroja sobre una pira erigida alrededor de su trono.

La composición muestra al barbudo Sardanapalus descansando (arriba a la izquierda) en un suntuoso diván, en medio de una orgía de muerte y destrucción. Como preludio de su propio suicidio, acaba de ordenar que todas las posesiones de su palacio sean destruidas y sus concubinas sean asesinadas. Mientras tanto, observa con apatía cómo sus eunucos y soldados cortan las gargantas de sus concubinas, caballos y esclavos, mientras que a la derecha podemos ver el humo oscuro de la pira en crecimiento.

Este enorme lienzo (que mide aproximadamente 13 X 16 pies, 4 X 5 metros) explota ante nuestros ojos en una orgía convulsiva de movimiento y color. La forma en que la escena se dispersa en todas las direcciones, la pura anarquía de la imagen, conmocionó por completo a los comentaristas. Etienne-Jean Delecluze (1781-1863), por ejemplo, crítico de arte en el Journal des debats, declaró: "el ojo no puede liberarse de esta vorágine de línea y color". Muy lejos de las imágenes neoclásicas inmóviles de Jacques-Louis David y JAD Ingres.

El increíble dinamismo de la pintura se deriva de la naturaleza asimétrica de su estructura diagonal, los cuerpos retorcidos y distorsionados y las líneas giratorias de la composición, así como el impactante contraste de colores entre el blanco del desnudos femeninos, el negro de los eunucos y el rojo sangre del diván, todo ejecutado en pinceladas amplias y sueltas. El tratamiento de color en este trabajo en particular fue influenciado por el estudio de inglés de Delacroix pintura de acuarela y por su contacto con John Constable y JMW Turner, tanto como Richard Parkes Bonington, durante su visita a Inglaterra en 1825.

Una réplica más pequeña, más expresiva y aún más ricamente coloreada de La muerte de Sardanapalus, fue pintada por el artista en 1844, y ahora cuelga en el Museo de arte de Filadelfia.