John the Baptist Michelangelo Merisi da Caravaggio (1571-1610)

Descripción del cuadro de Michelangelo Merisi da Caravaggio Juan el Bautista (El joven con el carnero)

Caravaggio fue un artista italiano del Renacimiento y uno de los mayores maestros del Barroco. Como la mayoría de los amantes de este estilo, prefería la opulencia de los detalles a la austeridad, y el brillo y la saturación del color a la palidez. De todos los temas, los que más le gustaban eran los motivos míticos y religiosos.

Su "Juan el Bautista" es un cuadro también llamado "El joven con las ovejas", porque la imagen familiar del profeta se interpreta en él de forma inusual. Normalmente se representa a Juan en los albores de su gloria, cuando bautizaba a la gente en el río Jordán. O cuando caminaba por el desierto, desgarrado y absorto en el silencio interior.

En el cuadro de Caravaggio, sin embargo, no es un hombre adulto, no es un profeta, sino el niño que fue el profeta. Tiene el pelo rizado, un rostro sencillo y abierto, ojos oscuros. Desnudo, se sienta en una roca, apenas cubierto por un trozo de piel de camello y su propia ropa, y se abraza al cuello de un carnero, mirando disimuladamente al espectador. No hay pena ni angustia en él. Todavía no es el hombre que ha dejado todo lo que tenía para predicar la llegada del que bautizará con fuego.

No tiene la faja, la túnica habitual, de todos los atributos de un profeta: una piel de camello, y un carnero es absolutamente inadecuado para un profeta, porque en la mayoría de las interpretaciones significa lujuria. Juan, en cambio, suele ser representado con un cordero, es decir, con un corderito.

Tal vez este enfoque pueda ofender a quienes desean ver sólo la santidad. Pero el mismo recordatorio de que toda santidad viene originalmente de la tierra, nace en la tierra y madura en el mundo humano es valioso. Así que Cristo fue a predicar sólo cuando tenía treinta y tres años. Pero, olvidando esto, tanto él como Juan y los santos son retratados como adultos de una sola vez, como si nunca hubiera habido un largo viaje desde un niño ordinario, como si nunca hubiera habido nada más que entendimiento divino en ellos.