Michelangelo Merisi da Caravaggio (1571-1610)

Caravaggio es negativo. Sus obras resultan repulsivas. Tiene un desequilibrio mental y moral, y eso se refleja en sus cuadros. En medicina, existe un término preciso para describir a estas personas: degeneración, es decir, decadencia. Todo esto invita una vez más a reflexionar sobre la pregunta: ¿qué es el arte?

Un gran maestro del realismo. Logró pintar tantas obras en una vida tan corta y tumultuosa. Esto es un testimonio de un gran genio. Es un volcán de pasiones y emociones. Para comprender el verdadero arte, uno debe tener talento y aprender a ver las pinceladas absolutamente precisas. Como decía el propio artista, hay que aprender de la naturaleza.

Estimados amantes del arte de la pintura: antes de evaluar la obra de Caravaggio (y de cualquier artista), sería conveniente familiarizarse con la historia del arte. Para comprender el papel de Miguel Ángel Caravaggio en la pintura mundial, es necesario saber qué y cómo pintaban los artistas anteriores a él.

El apodo de Caravaggio proviene del nombre de una aldea en el norte de Italia, donde el futuro maestro nació el 28 de septiembre de 1573, en la familia de un administrador de una finca noble. Tras la muerte de su padre, a los once años, el niño fue enviado a Milán para ser aprendiz del pintor Simone Poterzano, representante del manierismo. Las características típicas de esta corriente, que era entonces dominante, eran los temas históricos y religiosos, las composiciones complejas, las figuras alargadas, extrañamente curvadas y congeladas en poses antinaturales. El joven Caravaggio aprendía estas reglas en el taller, mientras que en su tiempo libre se familiarizaba con las tradiciones de los maestros del Renacimiento, que tendían hacia el realismo y la verosimilitud.

A los 17 años, Miguel Ángel Merisi se mudó a Roma y, al principio, para ganarse la vida, trabajó como sirviente en casas de aristócratas y sacerdotes. Luego, consiguió un puesto en el taller del popular pintor romano Cesare dArpino, donde realizaba bodegones en sus pinturas monumentales. Las frutas le gustaron tanto a Caravaggio que al principio se convirtieron en un elemento frecuente de sus obras, y más tarde en el personaje principal. A los 23 años, el artista pintó la Cesta de frutas, considerada posteriormente una obra maestra, un bodegón puro, uno de los primeros en la pintura europea.

Al principio, el arte de Caravaggio no gozaba de mucha demanda y le proporcionaba solo unas pocas monedas, pero el talento del joven artista pronto fue reconocido. El cardenal Del Monte se fijó en él y comenzó a patrocinarlo. Por encargo de este mecenas adinerado, Caravaggio pintó numerosas obras con la imagen de jóvenes hermosos y andróginos. Los biógrafos del artista consideran que el evidente erotismo de estos personajes es una manifestación indirecta de que compartía las inclinaciones homosexuales de su poderoso protector.

Ya en sus primeras obras, Caravaggio deja claro que solo reconoce una fuente de creatividad: la realidad circundante, alejada del ideal clásico. No es casualidad que el tema de algunas de sus pinturas sea la vida de los marginados de la sociedad, desafiando así la tradición manierista y artificiosa.

Caravaggio no se aparta de sus principios ni siquiera al realizar encargos religiosos. Sus dioses parecen campesinos, y las escenas religiosas son como viñetas de la vida cotidiana. Los sacerdotes de una de las iglesias romanas, para la que el artista realizó la obra La muerte de María, rechazaron recibir su encargo. Les escandalizó que los apóstoles y María fueran retratados sin un sentimiento divino, como personas comunes y corrientes. A estos puritanos no les importaba lo finamente que el artista había logrado transmitir las emociones de sus personajes. En esta y otras pinturas de su época dorada, Caravaggio utiliza la luz y la sombra como elementos artísticos para crear una tensión interna. Se rumoreaba que pintaba sus obras en una habitación oscura, con un agujero en el techo por donde entraba un rayo de sol. También se decía que utilizaba un espejo inclinado para capturar mejor la tridimensionalidad de los objetos. Por eso, sus figuras son convexas, voluminosas y casi palpables.

Cuando aún no tenía treinta años, Caravaggio ya gozaba de fama en Roma. El artista era admirado y querido principalmente por el pueblo llano. Los poderosos del mundo, por otro lado, se indignaban al ver rostros de campesinos y pies descalzos en los lienzos del artista. Al encontrarse con Caravaggio en la calle, no dejaban escapar la oportunidad de expresar su desprecio. El artista, temperamental y apasionado, a menudo se defendía de los ataques verbales con una espada en mano.

En mayo de 1606, participó en una pelea en la que dos personas murieron y el propio artista resultó herido. La acusación de homicidio culposo obligó a Caravaggio a huir de Roma. Pasó un tiempo en Nápoles, donde logró realizar varias pinturas religiosas por encargo. Luego, se trasladó a Malta, refugio del orden de los caballeros. Tras pintar el retrato del gran maestro del orden, Caravaggio recibió el título de caballero, pero no pudo mantener su alta posición. Insultó a un representante del orden y terminó en prisión. Miguel Ángel Merisi escapó de la cárcel y durante varios años vagó por Italia. Cuando finalmente decidió regresar a Roma y pedir perdón, fue asaltado. Estaba dispuesto a recorrer cientos de kilómetros a pie, pero una terrible fiebre lo detuvo. El 18 de julio de 1610, Caravaggio, que aún no tenía 37 años, murió. En muchos países europeos, surgió inmediatamente un fenómeno artístico particular, el caravaggismo. Y siglos después, a principios del siglo XX, Repin caracterizó así la obra de Caravaggio y sus seguidores: Un arte donde la sangre hierve, donde hay un exceso de fuerzas. Es aterrador, áspero, implacable, real. Su lema es: verdad e impresiones.

¿Falta de argumentación en la evaluación del estilo de vida y de la obra de uno de los más grandes maestros?