"Más fuertes que el miedo" de Marc Levy, resumen

«Más fuerte que el miedo» es una novela policíaca y política de 2013 del autor francés Marc Lévy. Este libro es la segunda entrega de una serie de reportajes de investigación del periodista Andrew Stillman, que continúa la historia de la novela de 2012 «Volver al pasado». La narración entrelaza el accidente de un avión de pasajeros en los Alpes, secretos de la Guerra Fría y una conspiración internacional masiva en torno a los recursos naturales del Ártico.

Desastre alpino y un descubrimiento peligroso

En la mañana del 24 de enero de 1966, el avión indio Kangchenjunga, un Boeing 707, se estrelló contra el macizo del Mont Blanc a una altitud de 4.670 metros. Todos los pasajeros y la tripulación a bordo fallecieron, incluido el diplomático Adesh Shamal, que llevaba un sobre secreto de George Ashton en su valija diplomática.

Cuarenta y siete años después, el 24 de enero de 2013, la joven estadounidense Susie Baker, junto con el experimentado instructor Shamir, emprendió un arriesgado ascenso invernal al Mont Blanc. Durante una fuerte tormenta, ambos cayeron por la ladera y en una profunda grieta. En una cueva de hielo subterránea, los escaladores descubrieron la proa del avión que se hundió en 1966, incrustada en el hielo.

Susie encuentra los restos del diplomático y abre el maletín metálico encadenado a su mano. Saca una bolsa de cuero que contiene una carta intacta, una fotografía y una llave roja. Mientras intenta escalar un empinado pozo helado, Shamir, gravemente herido, se da cuenta de que no es lo suficientemente fuerte para los dos. Le confiesa su amor a Susie, corta la cuerda que los une y cae al fondo del abismo. Susie, con graves congelaciones, llega hasta los rescatadores, tras lo cual, en el hospital, le amputan dos dedos.

Un conocido inusual en Nueva York

Varios meses después, Andrew Stillman, periodista del New York Times, se recupera de las secuelas de un ataque que le costó un riñón y su matrimonio con su amada Valerie. Pasando sus días en la sala de lectura de la Biblioteca Pública de Nueva York, Andrew conoce a Susie, quien estudia materiales históricos y oculta obstinadamente su mano derecha lesionada.

Poco después, unos desconocidos irrumpen en el apartamento de Susie en la calle Morton, causan destrozos pero no se llevan nada. Stillman le ofrece alojamiento temporal en su apartamento vacío. Sin embargo, poco después, el propio periodista es atacado en el rellano por un desconocido, y su casa también es registrada.

Andrew se da cuenta de que están siguiendo a la chica. Resulta que Susie escondió una carta de George Ashton, dirigida al senador Edward Walker, encontrada en el avión estrellado, detrás del refrigerador de su apartamento.

El misterio de la familia Walker y la búsqueda del código.

Susie le revela la verdad a Stillman: su verdadero nombre es Walker. En enero de 1966, su abuela, Lillian Walker, fue acusada públicamente de traición y de trabajar para la inteligencia soviética, tras lo cual supuestamente murió mientras intentaba huir al extranjero. Susie está convencida de la inocencia de su abuela y se esfuerza por limpiar su nombre.

Susie ha estado al cuidado desde su infancia de Arnold Knopf, un veterano de la Agencia Central de Inteligencia y confidente de su abuelo. Para verificar los hechos, Andrew viaja a Vermont para visitar al veterano periodista Ben Morton. Allí, Stillman estudia material de archivo de la década de 1960, sin saber que el hombre que lo entrevista es en realidad un agente de inteligencia llamado Wolford, que se hace pasar por Morton, y que el verdadero Morton ya ha sido asesinado.

De regreso a la ciudad, Stillman compara la frase de la fachada de la Oficina Central de Correos James Farley con la antigua nota de Lillian. Junto con Susie, entran sigilosamente al sótano abandonado de la oficina de correos, encuentran el apartado postal número 1933 y recuperan un sobre con la palabra "Snegourochka", escapando por poco de sus perseguidores.

El refugio del lago Schroon y la amenaza mortal

Imágenes de archivo llevan a los protagonistas a la isla Clarks, en el lago Schroon, en las montañas Adirondack. El tendero local, Elliot Brody, revela que Lillian solía pasar allí los fines de semana con un amante secreto. Se trataba de un joven político que, décadas después, se convertiría en un influyente vicepresidente de los Estados Unidos.

Escondido tras la chimenea, Susie y Andrew encuentran una carta de Lillian a su hija Matilda, una pila de fotografías y una extraña partitura de la ópera "La doncella de nieve". En el muelle, un asesino ataca a Andrew e intenta ahogarlo en el lago. Susie mata al agresor con dos disparos de revólver, tras lo cual ella y Andrew arrojan el cuerpo al fondo del lago.

Los héroes regresan apresuradamente a Manhattan y contactan a Jack Coleman, estudiante de la Escuela Juilliard de Música. Este compara la partitura con el texto completo de la ópera y descubre que los compases faltantes forman un mensaje codificado. Poco tiempo después, el estudiante es asesinado en su residencia estudiantil por agentes del servicio secreto, pero Stillman logra recuperar la partitura impresa.

El secreto de la operación Snegurochka

El texto de la nota revela la esencia de la conspiración: en 1966, influyentes políticos y magnates petroleros idearon un plan secreto para destruir el hielo marino del Ártico mediante explosiones nucleares submarinas. El objetivo era abrir una ruta marítima del norte transitable durante todo el año y explotar los gigantescos yacimientos petrolíferos del Ártico a costa de una catástrofe climática global. Tras enterarse de este plan en la oficina de su marido, Lillian intentó entregar los documentos clasificados a las autoridades noruegas.

Huyendo de la persecución de agentes de la Agencia de Seguridad Nacional, Susie y Andrew vuelan a Noruega. En la antigua fortaleza de Bergenhus, en Bergen, encuentran a Arnold Knopf gravemente herido. Antes de morir, Knopf confirma los detalles de la operación y revela que los codiciados documentos están ocultos en el Círculo Polar Ártico.

Susie descifra las coordenadas geográficas ocultas en la carta de Ashton mediante números y fechas. Tras alquilar un hidroavión, los héroes vuelan a una estación meteorológica polar abandonada en medio de los campos de hielo. Usando la llave roja encontrada en el Mont Blanc, Susie abre una caja fuerte oculta en la pared y recupera la carpeta original con las pruebas de la Operación Snegurochka.

Revelar la verdad y poner fin a la búsqueda

Un George Ashton armado aparece en la estación polar. Explica que, cuarenta y siete años atrás, en lugar de matar a Lillian, la escondió en secreto en un monasterio. El expediente oculto en la estación sirvió como salvoconducto, impidiendo que su antiguo amante la asesinara. Para evitar poner en peligro la vida de su abuela, Stillman guarda los documentos en la caja fuerte y le entrega la llave a Ashton a cambio de una reunión con Lillian.

Ashton lleva a Susie a un monasterio cerca de Oslo. La anciana Lillian finge estar delirando para proteger a su nieta de continuar la peligrosa lucha. Solo después de que los invitados se marchan, la anciana le pide a su marido que le entregue la llave a Susie tras su muerte.

Andrew regresa a Nueva York, guardando copias de las páginas del expediente en su teléfono. Susie encuentra a Valerie, la exesposa de Stillman, y la convence de que le dé a Andrew una oportunidad de reconciliarse, tras lo cual se marcha a Boston. Más tarde, Susie vuelve a escalar el Mont Blanc, recupera los restos de Shamir para sus padres y luego conquista una cima en el Himalaya, dejando allí la bufanda roja de su difunto amante.