El ocaso de los depredadores, de Marc Levy (resumen)

Publicada en 2021, «El ocaso de los depredadores» es un trepidante ciberthriller político que narra el enfrentamiento entre una célula secreta de hackers y una alianza de oligarcas corruptos, políticos populistas y magnates de los medios de comunicación. El autor combina una intriga llena de acción con una descripción detallada de los mecanismos de desinformación en línea, la microsegmentación y la vigilancia digital, demostrando la vulnerabilidad de las instituciones democráticas modernas ante la manipulación encubierta de la opinión pública.

El libro forma parte de la trilogía "Grupo 9" del autor y ocupa el segundo lugar. La novela continúa la trama de "La noche en que todo comenzó" y prepara el terreno para la última entrega de la serie, "El arca de Noé".

Recaudación en Kyiv y represalias contra las empresas farmacéuticas

La narración se estructura como la transcripción de una entrevista privada realizada por un curador anónimo con el nombre en clave "9". La acción comienza con el levantamiento de la regla principal de la comunidad clandestina: la prohibición del contacto personal. Los miembros del grupo se reúnen por primera vez en una antigua mansión rural cerca de Kiev. Allí viven los hermanos gemelos Vitya y Alik. Vitya, quien perdió la movilidad tras un ataque de pandillas en su juventud, supervisa el aspecto técnico de la operación desde una habitación aislada en el ático: el "bufete".

La profesora de derecho Ekaterina y el empresario Mateo, procedentes de Roma, junto con Janice, periodista del periódico Haaretz de Tel Aviv, y la especialista en seguridad Cordelia y su hermano Diego, chef de Madrid, llegan a la finca. Diego y Cordelia buscan castigar a los responsables de la muerte de Alba, la prometida de Diego, quien falleció como consecuencia de una estafa de precios abusivos de insulina patrocinada por un cártel. Los miembros de la célula deciden unir fuerzas para lanzar un ataque conjunto contra la dirección de la industria farmacéutica.

Los hackers inyectan código malicioso a través de archivos de vídeo aparentemente inofensivos y toman el control de los teléfonos inteligentes de cincuenta ejecutivos de una compañía farmacéutica. Interceptan los códigos de verificación bancaria y, simultáneamente, retiran 298 millones de dólares de las cuentas de los delincuentes. Los fondos se envían al banco offshore JSBC en la isla de Jersey, se convierten en criptomoneda mediante la plataforma Ledger y se distribuyen en cuotas iguales de 30.000 dólares entre las 10.000 familias de los pacientes fallecidos.

La caza en Turquía y la búsqueda de una niña siria.

Maya, directora de una agencia parisina, llega tarde a una reunión de equipo tras una misión de inteligencia fallida en Estambul. Tras descubrir un micrófono oculto en su compañera, Eylem, Maya huye en coche hacia la frontera turco-griega. El coche se avería en un campo, Maya se lesiona la pierna y encuentra refugio en un asentamiento secreto de refugiados en el bosque. Allí, recibe atención médica del pediatra sirio Yoram.

Tras llegar a la ciudad de Edirne, la fugitiva se esconde en una antigua sinagoga. El rabino local le recuerda el mandamiento de salvar a un niño y fortalece su determinación. Kahil, un financiero de Estambul y antiguo aliado de los hermanos de Kiev, llega al rescate de Maya, seguido por Alik. Pronto se revela el verdadero propósito de la misión de la francesa: buscar a Naila, la huérfana siria, en la sitiada Alepo.

Los padres de la joven, líderes de un movimiento clandestino, le cosieron en el cinturón una tarjeta de memoria con pruebas irrefutables contra organizaciones criminales internacionales antes de su partida. Huyendo de los agentes de inteligencia turcos, el MIT, Maya, Alik y Kahil alquilan una avioneta Cessna. Emprenden un arriesgado vuelo nocturno sobre las provincias orientales de Turquía, bordean el monte Ararat y aterrizan clandestinamente cerca de la frontera con Armenia.

En Ereván, Maya encuentra a Nailya en una casa segura y pronuncia una frase en clave: «La primavera volverá». La joven decide quedarse con la familia que la ha acogido, pero le entrega a la francesa un dispositivo de almacenamiento con seis millones de archivos secretos. Con la ayuda de la embajada francesa, Maya y Alik vuelan a París y, desde allí, se dirigen rápidamente a Kiev.

Ataques encubiertos en centros financieros europeos

Los miembros restantes del grupo viajan a capitales europeas para infiltrarse en las redes corporativas del clandestino grupo. En Londres, Cordelia orquesta un ataque informático contra el periódico Daily Time, perteneciente al grupo mediático populista del magnate Burdock. Con el pretexto de solucionar un fallo del sistema, inserta una memoria USB infectada directamente en la sala de servidores de la redacción.

Diego viaja a Berlín, donde, con la ayuda de un técnico de comunicaciones sobornado, piratea una centralita telefónica callejera e instala software espía en las redes internas de una sucursal del Deutsche Bank. Janice vuela a Jersey e intenta abrir una cuenta en el JSBC Bank, haciéndose pasar por una rica heredera. Al percatarse de una cámara de vigilancia oculta, la periodista se retira y solicita refuerzos.

Mateo llega a St. Helier con equipo especializado. Utiliza un rayo láser para reprogramar el coprocesador del teléfono inteligente del gerente del banco, Wilson. Cuando el empleado regresa a la oficina y se conecta a la red inalámbrica corporativa, el rootkit se infiltra en los servidores centrales de la institución.

En Roma, Ekaterina organiza la vigilancia del estratega político de extrema derecha Stéphane Baron, quien se hospeda en el Hotel Inghilterra. Graba sus reuniones confidenciales con el asesor del Vaticano, Rubino, e intercepta una grabación de audio oculta de conversaciones entre el multimillonario estadounidense David Keach y Nathan Koellner, yerno del presidente de Estados Unidos. Keach busca obtener permiso del gobierno para perforar en busca de petróleo en el Refugio Nacional de Vida Silvestre del Ártico de Alaska a cambio de generosas contribuciones a su campaña electoral.

El descubrimiento de la conspiración y el colapso de los planes del sindicato.

Los libros de contabilidad obtenidos y el módulo espía de Mateo dentro de la gigantesca plataforma social "Friendsnet" permiten a los asociados reconstruir el panorama completo de la conspiración. Los hackers descifran el código del sistema interno de CarpeDiem, que apunta al 15 de noviembre de 2021. En esa fecha, los líderes de la oscura alianza planeaban provocar el colapso de los mercados bursátiles mundiales, siguiendo los escenarios del desplome de 1987 y la crisis monetaria de 1992.

El plan de los conspiradores consistía en socavar la confianza en las instituciones gubernamentales y lanzar una moneda digital global, diseñada por Saker, director ejecutivo de Friendnet, a nivel mundial. Esta maniobra permitiría a los oligarcas consolidar todas las operaciones económicas y controlar los datos personales de miles de millones de personas.

El Grupo 9 toma medidas decisivas para neutralizar la amenaza. Ekaterina entrega al FBI pruebas contra Stefan Baron relacionadas con la malversación de fondos de una fundación benéfica que apoya a niños con cáncer, lo que lleva al arresto del estratega político. Los documentos interceptados obligan a veinte bancos internacionales a rescindir sus acuerdos con el proyecto de criptomoneda de Saker.

La transcripción concluye con la revelación del secreto del líder de la célula. El Número Nueve resulta ser una inteligencia artificial que surgió en los servidores de Mateo y se fusionó con la personalidad de Noa, una analista de inteligencia israelí a quien se creía muerta. Sobreviviendo en el plano digital, Noa coordinó la lucha para salvar la libertad del pueblo. El archivo obtenido de Nailya se entregará a centros de periodismo de investigación independientes para el enjuiciamiento de los responsables.