"Sundiata: una epopeya del antiguo Malí (Sunjata)" de Djibril Tamsir Niane (DT Niane), trad. Piquete de GD Traductor traducir

«Sundiata» (también conocido como «Sunjata») es un poema épico del pueblo mandinka (o malinke) de África Occidental. No existe una única fuente o versión definitiva de esta historia, que se originó en las tradiciones orales del siglo XIII y fue transmitida por griots, poetas-historiadores mandinka y consejeros reales. «Sundiata» es una biografía casi mitológica del rey Sundiata Keita, quien fundó el Imperio de Malí, que duró de 1235 a 1400. El poema es también una narración cultural central del pueblo mandinga, que hoy vive en Malí, Guinea y el Costa de Marfil.

«Sundiata» apareció por primera vez en árabe escrito a finales del siglo XIX. Las versiones en francés y alemán se publicaron justo antes del siglo XX, y los africanos occidentales comenzaron a escribir variaciones en la década de 1930. Es probable que las versiones modernas provengan de material acumulado en el siglo XX en el Sudán controlado por los franceses. Esta guía de estudio se basa en la traducción al inglés de 1965 de GD Pickett de la novelización francesa de 1960 de DT Niane de la epopeya tal como la habla el griot Djeli Mamoudou Kouyaté. Sundiata vivió en el siglo XIII y lideró el Imperio de Malí. Su historia comienza cuando un vidente le dice a su padre, el rey mandinka Naré Maghan Kon Fatta, que si se casa con una mujer fea, su hijo estará destinado a convertirse en un rey poderoso. Aunque ya está casado y es padre de un hijo, a Naré Maghan se le presenta una mujer fea y con la espalda encorvada. Recuerda la profecía del vidente y se casa con esta mujer, Sogolon, con quien tiene otro hijo, Sundiata. Después de que Naré Maghan muere alrededor de 1224, su primer hijo, Dankaran Tuman, reclama el trono desafiando el llamado de su padre para que Sundiata se convierta en rey y cumpla la profecía. Debido a que Sundiata nació sin poder caminar, y debido a la fealdad de su madre Sogolon, ambos están sujetos a las burlas del nuevo rey y su madre Sassouma Bérété. En un momento, después de que Sassouma insulta a Sogolon, Sundiata obtiene una barra de hierro del herrero. Intenta con éxito caminar usando la vara, que se dobla en forma de arco bajo su fuerza. Luego arranca un árbol baobab en otra demostración de fuerza. Poco después, Sassouma lleva celosamente a Sundiata y Sogolon al exilio. Aunque muchos reinos de la región se niegan a aceptarlos, el reino de Mema les ofrece asilo. Mientras está en Mema, Sundiata crece y se dice que desarrolla la fuerza de un león. Sirve a las órdenes de un gran general y demuestra su destreza militar y táctica, y luego gana el puesto de virrey del rey. De vuelta en Malí, Dankaran ha huido tras un ataque de Soumaoro Kanté, el cruel rey del Imperio Sosso que ya ha conquistado nueve reinos en el Imperio de Ghana. La gente de Mandinga envía a buscar a Sundiata, quien declara la guerra a Soumaoro y finalmente se convierte en rey del Imperio de Malí. Establece un gobierno que demuestra ser una base exitosa para el futuro. Tan importantes fueron sus acciones que se ha comparado a Sundiata con Alejandro Magno, quien fue el modelo de Sundiata. Durante el reinado de Sundiata, Malí se convirtió en una fuerza económica y agrícola. Gran parte de esto fue el resultado de la capacidad de Sundiata para gobernar a pesar de la diversidad de sus súbditos, que eran de muchas tribus y hablaban numerosos dialectos. La precisión histórica de «Sundiata» está abierta a debate, como cualquier obra conservada a través de la tradición oral, y hoy en día se enseñan y circulan varias versiones de la epopeya. Sin embargo, su significado histórico es claro. Esta historia se fraguó en un momento en que las tradiciones culturales se fusionaban y ejemplifica los conflictos entre los reyes de África Occidental y la creciente influencia del Islam. También es un excelente registro del sincretismo (la mezcla de diferentes religiones) activo entre el Islam y el animismo tradicional en el África occidental del siglo XIII. Expresando una cultura a través de la vida de un solo héroe, «Sundiata» es un ejemplo prototípico de la forma épica y se puede comparar con otros poemas épicos como «La epopeya de Gilgamesh», «Beowulf» y las obras de Homero. La historia de Sundiata es parte de la mitología nacional oficial de Malí, Gambia, Guinea y Senegal. Sigue siendo una parte indeleble de la cultura Mande y se vuelve a contar y representar perpetuamente.