"El lado amargo de lo dulce" de Tara Sullivan

La novela para adultos jóvenes de Tara Sullivan, «The Bitter Side of Sweet», ofrece un relato de la esclavitud infantil moderna en Costa de Marfil, África. Aunque ficticia, la historia destaca la oscura realidad de la industria del cacao mientras Sullivan relata el viaje de tres niños hacia la libertad. La historia de supervivencia llena de aventuras de Sullivan se publicó en 2016, y esta guía hace referencia a la edición de 2016 del libro.

Amadou, de quince años, y su hermano pequeño, Seydou, de ocho, trabajan sin recibir salario en una plantación de cacao en Costa de Marfil, África. El único enfoque de Amadou cada día es la supervivencia: deben cosechar suficientes vainas de cacao para cumplir con la cuota y evitar una paliza. Un día, una niña llamada Khadija llega a la granja. La única chica allí, rápidamente se gana el apodo de "gato montés" debido a su espíritu feroz y sus constantes intentos de fuga. Cuando engaña a Seydou para que la ayude a escapar, Amadou asume la culpa de su error y ayuda a uno de los jefes, Moussa, a recuperarla. Como castigo, Amadou recibe una fuerte paliza y no se le permite trabajar en el campo al día siguiente, lo que significa que Seydou no tendrá la protección de su hermano mayor. Amadou y Khadija deben trabajar juntos sembrando vainas de cacao todo el día, y cuando Moussa desbloquea las cadenas de Khadija, esta intenta huir de nuevo. Cuando los jefes la recapturan en medio de la noche, Amadou se esconde en el cobertizo mientras la golpean y violan. Él la consuela lo mejor que puede y la cuida al día siguiente. Sin embargo, cuando los chicos regresan de los campos al anochecer, llevan a Seydou, que está herido. Khadija ahora ayuda a Amadou cuidando a Seydou en el campamento mientras Amadou trabaja en los campos. La lesión de Seydou empeora y se infecta. Al día siguiente, Amadou regresa del campo y descubre que Moussa le ha amputado el brazo a Seydou. Esa noche, Amadou decide escapar con Seydou y une fuerzas con Khadija. Se cuelan en la casa de los jefes para atrapar a Seydou, y Khadija se sacrifica atacando a Moussa para que los chicos puedan escapar. Después de correr durante la noche, Amadou se da cuenta de que debe regresar para rescatar a Khadija. Prende fuego a la casa de los jefes para alejarlos del campamento y libera a Khadija y al resto de los niños. Amadou, Seydou y Khadija suben a escondidas a un camión que transporta las semillas de cacao cosechadas. A través de una serie de eventos, llegan a la casa de Khadija, donde se reencuentra con su madre, la Sra. Kablan, que es periodista. Allí, se enteran de que Khadija fue secuestrada para evitar que su madre escribiera un artículo que denunciara la esclavitud infantil en las plantaciones de cacao. Amadou se entera de que miles de niños están esclavizados en granjas como él, y que el cacao que cosechan se usa para hacer chocolate. En poco tiempo, los hombres que secuestraron a Khadija llegan a la casa en busca de Khadija, Amadou y Seydou. Se escapan con la Sra. Kablan y conducen durante la noche hacia la frontera con Liberia. Aunque retrasa su escape, los niños deciden que deben contar su historia para que la Sra. Kablan pueda terminar su artículo. Quieren que el mundo sepa la verdad sobre los miles de niños que están esclavizados en las fincas de cacao. La Sra. Kablan lleva a Amadou y Seydou a una finca de cacao que pagará salarios justos por su trabajo y les permitirá ir a la escuela, y Khadija y su madre se van a Francia. Ahora, Amadou ya no se preocupa por cumplir con una cuota de mazorcas de cacao. Él y Seydou están recibiendo educación, atención médica y pago por su trabajo. Pronto se tomarán un tiempo libre para visitar su hogar, y ambos se están curando gradualmente de las heridas de su esclavitud. Kablan lleva a Amadou y Seydou a una finca de cacao que pagará salarios justos por su trabajo y les permitirá ir a la escuela, y Khadija y su madre se van a Francia. Ahora, Amadou ya no se preocupa por cumplir con una cuota de mazorcas de cacao. Él y Seydou están recibiendo educación, atención médica y pago por su trabajo. Pronto se tomarán un tiempo libre para visitar su hogar, y ambos se están curando gradualmente de las heridas de su esclavitud. Kablan lleva a Amadou y Seydou a una finca de cacao que pagará salarios justos por su trabajo y les permitirá ir a la escuela, y Khadija y su madre se van a Francia. Ahora, Amadou ya no se preocupa por cumplir con una cuota de mazorcas de cacao. Él y Seydou están recibiendo educación, atención médica y pago por su trabajo. Pronto se tomarán un tiempo libre para visitar su hogar, y ambos se están curando gradualmente de las heridas de su esclavitud.