"La mordida del mango" de Mariatu Kamara

Mariatu, de once años, vive en un pequeño pueblo de Sierra Leona. Cada vez hay más informes de que los rebeldes atacan a los aldeanos cercanos pero, durante más de un año, los aldeanos evitan el ataque escondiéndose en la maleza.

Una noche, Mariatu sueña con aceite de palma, señal de que al día siguiente se derramará sangre. Efectivamente, al día siguiente, Mariatu es capturada por soldados rebeldes. Ella reza por la muerte, pero en cambio, los niños soldados casi tan jóvenes como ella le cortan las manos del cuerpo. Mariatu se despierta al borde de la muerte pero logra llegar al hospital. En el camino, se encuentra con sus primos, Ibrahim y Mohamed, y se entera de que ellos también han perdido las manos. En el hospital, Mariatu descubre que está embarazada. Al principio, no puede entender cómo ha sucedido esto, pero una vez que su tía le habla sobre el sexo y los hombres, se da cuenta de cómo quedó embarazada. Un mes antes del ataque rebelde, Mariatu fue violada por Salieu, un amigo de la familia, y ahora está embarazada de él. Este conocimiento la horroriza e intenta quitarse la vida. La tía de Mariatu la detiene, pero Mariatu queda deprimida y desesperada. Poco después, Mariatu se entera de que su prima Adamsay sobrevivió al ataque pero también perdió las manos ante los rebeldes. Otros familiares se unen a ellos y se trasladan a un campamento para amputados de guerra, donde Mariatu y sus primos mantienen a la familia mendigando. Mariatu tiene a su bebé y lo llama Abdul. Aunque su familia la ayuda con el niño, ella no se vincula con él y sufre severos episodios de depresión. Cuando los periodistas extranjeros piden entrevistar a Mariatu, ella accede, con la esperanza de que los extranjeros ricos le envíen dinero o incluso se ofrezcan a llevarla a vivir a sus respectivos países. Cuando Abdul muere de desnutrición, Mariatu vuelve a caer en un estado de depresión hasta que la animan a unirse a la compañía de teatro del campamento. Actuar, cantar, y bailar con el grupo le permite llorar por su bebé y reconectarse con su propia infancia perdida. Un hombre llamado Bill de Canadá comienza a apoyar financieramente a Mariatu, después de haber visto su historia en un periódico. Ella espera que él se ofrezca a adoptarla, pero no lo hace. En cambio, recibe una oferta para volar a Inglaterra para que le coloquen prótesis de manos. Mariatu no disfruta de Inglaterra, con sus paisajes grises y su lluvia interminable. Tampoco le gusta usar sus manos protésicas y, en cambio, se vuelve cada vez más competente para realizar tareas esenciales sin ellas, usando solo sus brazos y dientes. Mientras está en Inglaterra, Mariatu también se vuelve cada vez más independiente, segura y capaz de expresar lo que quiere y necesita. Cuando se entera de que Bill quiere llevarla a Canadá después de todo, recurre a su nueva confianza en sí misma para insistir en dejar Inglaterra y viajar a Canadá. Cuando Mariatu llega a Canadá, sabe que es el lugar donde se supone que debe estar. Pronto termina al cuidado de una pareja sierraleonesa, Kadi y Abou. Kadi insta a Mariatu a que comience a estudiar inglés y asista a la escuela secundaria con sus sobrinas. Después de las dificultades iniciales, Mariatu comienza a prosperar en este entorno. Cuando sus compañeros de estudios organizan un concierto benéfico para comprarle un nuevo par de manos a Mariatu, varios periodistas la entrevistan. Uno de ellos luego solicita una entrevista de seguimiento y, eventualmente, comienzan a trabajar en un libro sobre las experiencias de Mariatu. Varios años después de perder sus manos en una guerra que no entendía, Mariatu regresa a Sierra Leona para verificar su libro. Su vida ha cambiado notablemente y sus experiencias han cambiado su percepción del lugar donde nació. Al regresar ahora, ve la pobreza y el sufrimiento de su familia y su pueblo y la falta de apoyo que reciben del gobierno y se compromete a crear conciencia sobre los problemas de Sierra Leona. Al hacerlo, encuentra una manera de abrazar su vieja y nueva vida, su país de adopción y el país de su nacimiento.