"Freakonomics:
Un economista rebelde explora el lado oculto de todo" por Steven Levitt, Stephen J. Dubner Traductor traducir

Rara vez un libro sobre economía atrae a una gran audiencia, pero "Freakonomics: A Rogue Economist Explores the Hidden Side of Everything" vendió 4 millones de copias después de su debut en 2005. El libro, escrito por el profesor Steven Levitt de la Universidad de Chicago y el periodista Stephen Dubner, explica cómo los incentivos (las razones por las que las personas hacen cosas) pueden causar efectos inusuales e inesperados en muchas áreas de la vida.

Elogiado y vilipendiado por su enfoque innovador (la obra fue condenada por sugerir que las leyes de aborto liberalizadas ayudaron a reducir la tasa de criminalidad en Estados Unidos), «Freakonomics» incitó un animado debate e inspiró varias secuelas, un podcast semanal y una película documental. La versión del libro electrónico de 2020 de la edición revisada y ampliada constituye la base de esta guía de estudio. La Introducción presenta los temas principales del libro: El pensamiento convencional a menudo es erróneo y las personas toman decisiones basándose en lo que «quieren» hacer, no en lo que deberían hacer. Los incentivos empujan y atraen a los humanos hacia esas decisiones; A veces, estos motivadores llevan a las personas a realizar acciones inesperadas para los expertos. La forma de descubrir las opciones que la gente realmente prefiere es recopilar datos sobre sus acciones, pensar detenidamente pero desapasionadamente sobre los incentivos revelados en los datos y descubrir el lado oculto del comportamiento humano. El capítulo 1 examina las trampas, por qué suceden y las formas de detectarlas. Las guarderías israelíes impusieron una multa de 3 dólares a los padres que llegaban tarde a recoger a sus hijos, pero la tardanza se duplicó; la tardanza pasó de ser un fracaso moral a un privilegio que los padres podían comprar. Los luchadores de sumo de élite son promocionados como altamente morales, pero cuando el último combate de un competidor ganador es contra un oponente que está al borde de la degradación, a menudo aceptará una caída como un favor al oponente más débil, quien le devolverá el favor en un combate posterior.. Las escuelas de Chicago endurecieron los requisitos de las pruebas en la década de 1990, y las aulas con bajo rendimiento de repente obtuvieron mejores resultados porque los profesores alteraron las hojas de respuestas de los estudiantes. Un vendedor llevaba bagels a negocios donde los trabajadores de oficina pagaban según el sistema de honor; los robos aumentaron en los días de lluvia y después de vacaciones caras como Navidad y Acción de Gracias. Según el Capítulo 2, tanto los agentes inmobiliarios como el Ku Klux Klan utilizan información privilegiada para aprovecharse de los demás. Durante la década de 1900, el Klan se presentó como una sociedad secreta tremendamente peligrosa empeñada en suprimir las libertades civiles de los negros, y se rumoreaba que el KKK linchó a muchos más afroamericanos de los que realmente linchó. El grupo utilizó ese rumor, junto con su conexión secreta con los departamentos de policía del Sur, para intimidar a los afroamericanos sin recurrir siempre a asesinatos riesgosos. Mientras tanto, los agentes inmobiliarios ganan más dinero vendiendo casas de forma rápida y barata, y ocultan este conocimiento a sus clientes. Otros profesionales (médicos, mecánicos de automóviles, concesionarios de automóviles) también utilizan sus conocimientos internos para sacar lo mejor de sus propios clientes. El capítulo 3 arroja luz sobre el mundo oculto de las bandas de traficantes de drogas de los barrios pobres de las ciudades, la mayoría de las cuales, contrariamente a la opinión popular, son demasiado pobres para mudarse de la residencia de su madre. La invención del crack trajo una droga barata a la escena urbana y el crimen se disparó cuando las pandillas rivales lucharon entre sí por los mejores lugares de venta. El sociólogo Sudhir Venkatesh estudió desde dentro una banda de narcotraficantes de Chicago durante seis años. Aprendió que el mundo de un soldado de infantería traficante de drogas es peligroso (después de cuatro años, uno de cada cuatro murió en batallas callejeras) y la mayoría nunca asciende de rango ni de salario. Para los gánsteres, sin embargo, vale la pena correr el riesgo por la mínima posibilidad de que la venta de drogas les permita salir de los complejos habitacionales. Poco después de que Venkatesh terminara su estudio, la delincuencia en Estados Unidos desafió las predicciones y cayó abruptamente. En el Capítulo 4, los autores sostienen que esto se remonta a una decisión de la Corte Suprema de Estados Unidos que legalizó el aborto. El resultado fue que nacieron muchos menos niños no deseados; los niños no deseados tienen muchas más probabilidades de involucrarse en delitos cuando crezcan; en la década de 1990, menos personas de este tipo significaban menos delitos. Los capítulos 5 y 6 exploran los efectos de la crianza de los hijos en los resultados de la vida de los niños. Los padres abusivos limitan las oportunidades de sus hijos, pero los padres que intentan brindarles estimulación educativa a sus hijos generalmente no hacen ninguna diferencia con esos esfuerzos. Lo que cuenta es quiénes son los padres (bien educados, interesados ​​en la lectura) más que lo que hacen. Los padres de comunidades de bajos ingresos, tanto blancos como negros, tienden a poner a sus hijos nombres que no se utilizan en los barrios más ricos, y el Capítulo 6 se centra en este fenómeno. Además, los padres negros eligen nombres que difieren considerablemente de los elegidos por los padres blancos. En ambos grupos, los nombres cambian a lo largo de las décadas: algunos llegan a la cima de la moda y otros decaen.