"Las mentes más oscuras" de Alexandra Bracken

La novela distópica para jóvenes adultos de la autora estadounidense Alexandra Bracken «The Darkest Minds» (2012) cuenta la historia de la protagonista adolescente Ruby, que escapa de un sombrío campamento gubernamental para niños con habilidades especiales. Conoce a un grupo de jóvenes que huyen liderados por el carismático Liam.

Al primer libro de la serie «The Darkest Minds» le siguen «Never Fade», «In the Afterlight» y «Through the Dark». Explorando temas de conflicto generacional y el poder de la memoria, «The Darkest Minds» fue el ganador de los premios Choice Awards 2013 de Goodreads a la mejor fantasía y ciencia ficción para adultos jóvenes. En 2018, 20th Century Fox estrenó «The Darkest Mind» como adaptación cinematográfica. La novela contiene malas palabras y referencias no explícitas a agresión sexual. Esta guía sigue la primera edición de bolsillo de 2013. En este escenario de futuro cercano, la mayoría de los niños en los Estados Unidos han muerto a causa de una misteriosa enfermedad. Los niños que sobrevivieron desarrollaron habilidades que el gobierno consideró peligrosas. Estos supervivientes, llamados Psi, fueron internados en campos por la seguridad del país. Las habilidades psi se dividen en una de cinco categorías, codificadas por color: los azules pueden mover objetos mentalmente; Los verdes tienen inteligencia avanzada; Los rojos pueden provocar incendios; Los amarillos pueden controlar la electricidad; y las naranjas pueden entrar en la mente de los demás. La novela comienza en Thurmond, un campo de rehabilitación gubernamental para jóvenes psi en Virginia Occidental. Mientras trabaja, Ruby, de 16 años, escucha el sonido del «ruido blanco» que el campamento utiliza como táctica de control; el ruido suena más doloroso de lo habitual y se desmaya. La novela se remonta a cuando Ruby tenía 10 años, vivía en casa y se enteró por primera vez de la muerte de sus compañeros de clase. Poco después, llevaron a Ruby a Thurmond. Cuando el campamento clasificó sus poderes, ella pudo apoderarse de la mente del científico y convencerlo de que ella es Verde. Ella sabe, sin embargo, que en realidad es una Naranja. Los años pasan para Ruby en Thurmond, donde la vida está controlada por los PSF (guardias). Un día, en una acalorada discusión con su mejor amigo Sam, un Verde, Ruby toca a su amiga y recibe destellos de sus recuerdos; Después de eso, Sam ya no recuerda quién es Ruby. Esta eliminación accidental de la memoria de Sam atormenta a Ruby. En el Capítulo 4, la historia se reanuda cuando Ruby se recupera en la enfermería después de desmayarse por el Ruido Blanco. Una joven doctora, Cate, le pasa a Ruby una nota ofreciéndole un escape si toma las pastillas adjuntas. Cate saca a Ruby del campamento a escondidas y la lleva a ella y a otro chico de Orange que escapa, Martin, lejos de Thurmond. Cate dice que pertenece a la Liga Infantil, una organización que se opone a los campamentos. Sin embargo, Ruby ve, usando sus habilidades, destellos de recuerdos que le hacen dudar del colega y novio de Cate, Rob. Esto la hace cuestionar a Cate y también a la Liga de Niños. Sintiéndose traicionada, decide huir de ellos mientras está en una gasolinera, y cuando lo hace, se topa con una niña pequeña que roba comida en un almacén trasero. Este resulta ser Zu. Conocer a Zu lleva a Ruby a un grupo de compañeros fugitivos del campamento que viajan dentro de una minivan negra con el logo «Betty Jean Cleaning» en el costado, llamada cariñosamente «Black Betty». El grupo escapó de un campamento en Caledonia, Ohio. Ellos son Zu (Suzume), la niña de 11 años con habilidades amarillas, tan traumatizada por sus experiencias que ya no habla; y dos adolescentes azules: Liam (Lee), su líder carismático e informal; y Chubs (Charles), que es sarcástico e inteligente. Los viajeros de Ruby y Black Betty son perseguidos por PSF y rastreadores de saltos, o cazarrecompensas que buscan adolescentes Psi fugitivos. Una rastreadora de saltos, una figura llamada Lady Jane, persigue persistentemente a Liam. Los personajes se defienden usando sus poderes. Liam y Chubs revelan que están buscando una comunidad gobernada por Psi llamada East River, dirigida por una figura legendaria llamada Skip Kid. Ruby se vuelve más cercana a Liam, quien sueña con rescatar a todos los niños de los campamentos. Se siente responsable de quienes murieron durante la fuga que dirigió, incluido su amigo Jack. Liam y Ruby se sienten cada vez más atraídos el uno por el otro, pero Ruby duda en involucrarse debido a su miedo a usar sus poderes accidentalmente contra él. Ruby también se vuelve más cercana a Zu, lo que la ayuda a ganar confianza. La relación de Ruby con Chubs también se vuelve más estrecha cuando se quedan despiertos toda la noche en un Walmart abandonado para descubrir la ubicación de East River. De camino al East River, Lady Jane captura a los cuatro amigos. Ruby usa sus poderes para salvarlos, exponiéndose como una Naranja. Luego, recuerda la noche anterior a su décimo cumpleaños cuando accidentalmente se borró de los recuerdos de sus padres. La mañana de su cumpleaños, ninguno de sus padres recordaba quién era ella. Su madre llamó a la policía y esto la llevó a ser encarcelada en Thurmond. Ruby se despierta en Black Betty esperando que los demás quieran que ella se vaya ahora que saben que es Orange, pero Liam y Chubs rechazan esa idea. Ella los ha salvado de Lady Jane, pero ahora tienen que abandonar a Black Betty, ya que el auto llama demasiado la atención. Comienzan a viajar a pie y, después de ser testigos de cómo un grupo de adolescentes ataca un camión en busca de suministros, los llevan al East River. Al principio, East River parece una comunidad de niños psi que viven vidas libres y felices. Está dirigido por Clancy Gray, el adolescente Orange que es hijo del presidente Gray. Clancy le ofrece lecciones a Ruby sobre cómo usar sus poderes y ella pronto lo encuentra impresionante y atractivo. Sólo a Chubs no le gusta East River y plantea dudas al respecto. Zu decide unirse a un grupo que abandona East River para ir a California a buscar a los padres de su prima Hina. Después de que Zu se va, el grupo de cuatro amigos parece muy distanciado unos de otros. Clancy usa sus habilidades para paralizar el cuerpo de Ruby, entrando en su mente y besándola en contra de su voluntad. Liam es testigo de esto a través de los recuerdos de Ruby, una inversión de cómo suele funcionar. Horrorizado, decide que deben abandonar East River inmediatamente, pero Clancy y la seguridad de East River los detiene. Ruby se da cuenta de que Clancy usa sus habilidades para manipular las percepciones de todo el campamento. En los enfrentamientos que siguen, Liam resulta herido. Ruby ejerce sus habilidades contra las de Clancy, pero él la supera. Su conflicto se interrumpe cuando las PSF atacan el campamento siguiendo el consejo del propio Clancy. Clancy tiene una agenda nacional y utiliza sus habilidades para manipular a su padre, el presidente. Chubs y Ruby huyen. East River ahora está en llamas y Chubs y Ruby se esconden debajo del muelle en el lago. Luego, Chubs y Ruby encuentran a Liam. Conducen un coche abandonado hasta un Days Inn para entregar la carta que Jack le escribió a su padre. Chubs va a la puerta de la casa del padre de Jack; Ruby y Liam miran desde el auto. Inesperadamente, el padre de Jack le dispara a Chubs; Odia a los niños Psi, incluido su propio hijo. Liam y Ruby alejan a Chubs y tratan de controlar el sangrado. Ruby recuerda que tiene un botón de pánico de la Liga Infantil y lo presiona. Cate aparece y los ahuyenta. En el capítulo final, Ruby está en una casa segura de la Liga Infantil. Cate le dice que cree que Chubs estará bien. Cate advierte que si Ruby intenta huir, lastimarán a Liam. A cambio de la libertad de Liam, Ruby acepta hacer lo que la Liga quiera que haga. Ruby y Liam comparten un tierno momento. Cuando se besan, Ruby le quita deliberadamente el recuerdo de ella, una irónica inversión de sus miedos. Luego, lo dejaron ir y Ruby lo ve irse, pensando que una parte de ella irá con él.