"Eileen" de Ottessa Moshfegh

«Eileen», de Ottessa Moshfegh, se publicó en 2015 y ganó el premio PEN/Hemingway a la mejor ópera prima. La novela está ambientada en 1964 y narra la historia de Eileen, una mujer que planea escapar de su vida en X-ville, un pueblo de Nueva Inglaterra. Eileen se caracteriza por el autodesprecio, la depresión y la dismorfia corporal, trastornos que se desarrollaron a raíz de una infancia marcada por el abuso y la negligencia. Antes de abandonar X-ville definitivamente, Eileen debe reconciliarse con su propia identidad y con la posibilidad de forjar una vida independiente de su familia y sus allegados. Esta guía se basa en la edición de bolsillo de Penguin publicada en 2016. Cabe destacar que el texto de «Eileen» contiene advertencias sobre temas como el suicidio y la violación infantil.

«Eileen» transcurre en diciembre de 1964, una semana antes de Navidad y de la huida de la protagonista, Eileen, a Nueva York. La narradora es una Eileen mucho mayor, que relata su pasado desde cincuenta años en el futuro. Los acontecimientos de la novela tienen lugar cuando Eileen tiene 24 años. Eileen es el nombre que la narradora le da a su yo del pasado. Se pone este nombre para distinguir quién era en el pasado de quién es ahora. La narradora describe el plan de su yo joven de desaparecer de su vida en X-ville y empezar de cero en Nueva York. Eileen no tiene amigos ni contactos en X-ville, salvo su padre, que sufre de alcoholismo y hacia quien siente resentimiento. Eileen trabaja como secretaria en Moorehead, un centro penitenciario juvenil, y dedica el resto de su tiempo a mantener a su padre, cada vez más delirante, en casa. La narradora describe su rutina habitual de fantasear y seguir a su enamorado, Randy, beber con su padre y robar pequeños objetos en las boutiques de X-ville. Eileen intenta conducir hasta Boston para probar si su coche puede llegar a Nueva York. El coche tiene el tubo de escape roto y no llega a Boston. Ese lunes en el trabajo, Eileen conoce a una nueva empleada, Rebecca Saint John, que se encargará de la educación de las reclusas. Eileen queda inmediatamente prendada de la confianza, la independencia y la belleza de Rebecca. Su objetivo es hacerse amiga de ella. Las reclusas representan una obra de teatro navideña, lo que enfurece a Rebecca, quien lo considera un castigo injusto. Eileen pasea por Moorehead y ve a Leonard Polk en la celda de aislamiento. Saca su expediente y lee que está encarcelado por parricidio. Rebecca ve el expediente y pide leerlo ella misma. Al día siguiente, Eileen supervisa el horario de visitas. La señora Polk, la madre de Leonard, asiste por primera vez, pero Leonard se niega a hablar con ella. Rebecca lleva a Leonard a su despacho para hablar en privado, lo que provoca los celos de Eileen. Eileen pone una excusa para llamar a la puerta de Rebecca, pero Rebecca la distrae invitándola a tomar algo esa noche. Eileen sale del trabajo eufórica por tener una amiga en Rebecca. Se encuentran para tomar algo en el bar de mala muerte de X-ville, O’Hara’s, donde Rebecca halaga a Eileen continuamente. Cuando Rebecca se va, Eileen sigue bebiendo, demasiado feliz con su nueva amistad como para volver a casa. Se despierta a la mañana siguiente aparcada frente a su casa, después de haber conducido borracha desde el bar. Eileen se apresura a prepararse para el trabajo cuando un policía llama a la puerta. Su padre fue visto apuntando con su arma por la ventana a unos escolares; el policía hace que el padre de Eileen le entregue formalmente su arma, que luego lleva en su bolso. En Moorehead, Rebecca la invita a pasar la Nochebuena al día siguiente. Eileen y su padre van a la licorería por la mañana. Compran ginebra de su padre. Eileen compra vino para llevar a casa de Rebecca. Eileen conduce hasta la casa de Rebecca. Se sorprende al encontrarla en una casa en ruinas, mal vestida y comportándose de forma errática.Rebecca confiesa que no es su casa, sino la de los Polk, y que tiene a la Sra. Polk atada en el sótano. Dos días antes, mientras hablaba con Leonard, Rebecca descubrió que Leonard había matado a su padre tras años de abuso sexual y que su madre perpetuó el abuso y lo ocultó a la policía. Rebecca planea obligar a la Sra. Polk a dar una confesión por escrito. Van al sótano y Eileen usa la pistola de su padre para amenazar a la Sra. Polk. Cuando Rebecca regresa y encuentra papel y bolígrafo, la Sra. Polk le confiesa todo a Eileen. Rebecca se enfada al regresar y toma la pistola, dejándola caer accidentalmente y disparándole a la Sra. Polk en el brazo. Rebecca se asusta, pero Eileen ve esto como la oportunidad que ha estado esperando para escapar de X-ville. Le dan pastillas para dormir a la Sra. Polk. Eileen conduce con la Sra. Polk hasta su casa, recoge el dinero que ha ahorrado y luego se dirige a la autopista. Abandona a la señora Polk a un lado de la autopista con el motor aún en marcha y el tubo de escape roto que dirige monóxido de carbono al interior del coche. Eileen hace autostop hasta Nueva York, donde comienza una nueva vida.