Homenaje al dinero, por Masaccio:
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Una de las importantes obras de arte bíblico del Renacimiento florentino, «El milagro con la estatua» forma parte de una serie de pinturas religiosas de la capilla Brancacci de la catedral de Santa María del Carmine de Florencia. Esta serie de arte cristiano que representa escenas de la vida de San Pedro fue pintada en 1425-1427 por Tommaso di Giovanni Mazaccio (1401-28), asistido por el artista mayor Masolino (1383-1440).

Título: el Milagro con la Estatua (1425-27)
Artista: Mazaccio (1401-1428)
Materia: Fresco
Género: Pintura de género
Dirección: Arte religioso
Estilo: Renacimiento temprano
Ubicación: Iglesia de Santa Maria del Carmine, Florencia.

Dejada inacabada, fue terminada más tarde por Filippino Lippi (1457-1504). Los frescos de la Capilla Brancacci de Mazaccio se consideran el sello distintivo del Renacimiento florentino, debido a su combinación de perspectiva lineal científica, estética humanista y pintura de figuras tridimensionales. Según el biógrafo del siglo XVI Giorgio Vasari (1511-1574), la Capilla se convirtió en el hogar espiritual de los pintores florentinos, muchos de los cuales acudían a estudiar sus pinturas.

Pintura mural «El Milagro de la Estatua» representa una escena compuesta de Mateo (recaudador de impuestos) 17:24-27, en la que Jesús le dice a Pedro que encuentre una moneda en la boca de un pez para satisfacer una demanda de tributo (impuesto). En realidad, el cuadro contiene tres escenas diferentes de esta historia. (1) En el centro del cuadro: el recaudador de impuestos exige el pago, y Cristo le dice a Pedro lo que debe hacer para conseguir el dinero. (2) Izquierda: Pedro se arrodilla a la orilla del lago Genesaret y saca una moneda de la polilla de un pez que acaba de pescar. (3) Derecha: Pedro paga tributo al recaudador de impuestos delante de la casa de éste.

Análisis

Las figuras del cuadro central parecen estar dispuestas en líneas horizontales, pero un examen atento revela que están dispuestas en una composición semicircular, con Jesús, Pedro y el recaudador de impuestos en el centro. (El análisis muestra que la perspectiva de un solo punto converge en la cabeza de Jesús). Esta técnica compositiva fue popular en la Antigüedad clásica y se recuperó posteriormente en los diseños arquitectónicos de Filippo Brunelleschi (1377-1446).

La vestimenta y la postura de los personajes son principalmente clásicas. Las túnicas se llevan a la manera griega: atadas a la cintura, con un manto echado sobre el hombro izquierdo. Los drapeados están tomados casi con seguridad de la escultura clásica, y la pose de Pedro en la orilla del lago es de la escultura griega, al igual que la pose de Pedro y el recaudador de impuestos en la parte derecha del cuadro.

El recaudador de impuestos destaca por varios motivos: en primer lugar, es el único personaje que lleva una túnica corta; en segundo lugar, hace un gesto atrevido hacia Cristo; en tercer lugar, lleva un bastón (¿como amenaza o para apoyarse?) cuando recibe su pago; por último, es el único que está de pie fuera de la disposición semicircular de Jesús y los apóstoles.

El «Tributo de dinero» también muestra el uso característico de Mazaccio de una perspectiva atmosférica, o aérea. Obsérvese, por ejemplo, cómo las colinas y montañas del fondo -incluso la nudosa figura de Pedro junto al lago- están pintadas con colores más pálidos que las figuras y objetos del primer plano, dando así la ilusión de profundidad.

Además, su uso de la luz se consideró revolucionario en comparación con el estilo más gótico de Giotto. En lugar de una luz neutra sin sombras, Mazaccio utiliza la iluminación de una única fuente fuera del marco del cuadro, creando así el efecto del claroscuro, que da a las figuras una forma tridimensional. En cierto sentido, Mazaccio es la figura central de la pintura del Renacimiento temprano, situándose entre Giotto, por un lado, y maestros posteriores como Miguel Ángel (1475-1564), por otro.

Trasfondo político

No está claro por qué Mazaccio eligió este tema bíblico en particular. Una explicación plausible es que refleja el acuerdo de 1423 entre el papa Martín V y las autoridades seculares de que la iglesia florentina podía pagar impuestos. El hecho de que el pago procediera de dinero en la boca de un pez puede haber sido una alusión al comercio marítimo que era la fuente de la riqueza de la ciudad. Felice Brancacci, el propietario de la capilla que encargó el fresco, era miembro del consejo de cónsules marítimos de la ciudad.

Además, hay que tener en cuenta la situación política de la época. En aquella época, Florencia estaba en guerra con la ciudad-estado de Milán y dependía en gran medida del apoyo del Papa. Por tanto, los frescos de Brancacci deben interpretarse en este contexto. En otras palabras, al encargar un ciclo de frescos conmemorativos de la vida de San Pedro, Brancacci estaba elevando el estatus de la Iglesia romana, que a su vez se basaba históricamente en San Pedro, el primer papa.

Características

Los historiadores del arte sólo han podido identificar definitivamente a dos de los discípulos: Pedro, por sus características canas y barba, así como por sus marcadas vestiduras azules y amarillas; y Juan, por su aspecto juvenil y su posición junto a su maestro Cristo. Curiosamente, el rostro de Juan es casi idéntico al del otro discípulo situado a la derecha del recaudador de impuestos. Según Vasari, el rostro del extremo derecho del grupo es un autorretrato del propio Mazaccio como Tomás. Los expertos siguen divididos sobre qué figura es Judas.

Nótese el dinamismo inherente a la escena central y la tensa atmósfera creada por las miradas que se lanzan Jesús y sus compañeros. Parte del éxito del cuadro reside en el abanico de emociones humanas con que Masaccio dota a sus personajes. Al mismo tiempo, consigue encontrar tiempo para prestar una cuidadosa atención a los detalles, como la caña de pescar de Pedro, la gran boca abierta del pez que acaba de pescar, los complejos rasgos faciales de muchos de los discípulos y las ondas en la superficie del lago.

El estado del fresco

En años posteriores, varios frescos de Brancacci, entre ellos «El Milagro con la estatua», sufrieron daños considerables. En 1771, por ejemplo, la iglesia fue destruida por un incendio, causando graves problemas a los frescos de la Capilla Brancacci. Sólo después de una restauración a gran escala de la capilla en 1981-1990, los frescos volvieron a un estado cercano al original. Incluso entonces, la vestidura azul de Jesús había perdido gran parte de su brillo original.

Aunque el fresco de Mazaccio «La Santísima Trinidad» (c. 1428) no es tan famoso como «La Expulsión del Jardín del Edén» (c. 1425-6), ni tan icónico como «El Exilio del Jardín» (c. 127), «El Milagro con la Estatua» (§129) sigue siendo uno de los grandes cuadros del Renacimiento de principios del Quattrocento .