Portrait of Emile Zola Édouard Manet (1832-1883)

Descripción del cuadro de Eduard Manet "Retrato de Emile Zola".

Retrato de Emile Zola, pintado por Édouard Manet en 1868, fue realizado por el propio escritor, que acudía al estudio del maestro varias veces por semana para posar. Édouard Manet y Emile Zola eran buenos amigos y se defendían mutuamente de los ataques de la prensa y la crítica. Cabe señalar que el éxito del artista llegó precisamente tras la presentación de su retrato al público, así como de varios artículos de Emile Zola sobre la obra de su entonces desconocido amigo.

En el lienzo, Emile Zola está medio girado, sentado detrás de su escritorio en un mullido sillón, meditabundo, con el rostro bien iluminado y el libro que sostiene en las manos. Al parecer, lo que ha leído en el grueso almanaque es tan interesante que el escritor se ha olvidado de todo el mundo que le rodea y está reflexionando sobre lo que acaba de aprender.

El entorno en sí es propicio para la reflexión; se puede observar el caos creativo que hay en la mesa: el tintero, las pilas de libros y papeles, apenas queda espacio para nada más que lo que ya está allí. También hay un plato y una cuchara sobre la mesa, lo que da la impresión de que el escritor suele olvidarse de comer o beber mientras trabaja, por lo que los pone lo más cerca posible de su escritorio.

Las paredes están oscurecidas, pero los cuadros y recortes que las adornan son claramente visibles, el espectador puede ver parte del paisaje que representa un pájaro en una rama, así como otro cuadro, o más bien un grupo de ellos en un solo marco. En las paredes, al igual que en la mesa, hay un cierto caos creativo cuya ubicación conocen bien el propio autor del cuadro y su reflexivo amigo escritor.

Los temores de Édouard Manet de morir en la oscuridad no se materializaron; pronto encontró su merecida fama, y su retrato de Emile Zola ya fue considerado como uno de los mejores de sus retratos en vida, tanto como artista como por su protagonista.