Jan van Linschoten – Spice Islands, 1598 Antique world maps HQ

El grabado presenta una cartografía detallada de un archipiélago y regiones costeras. En el centro superior, se identifica “ARCHIPE LAGVS”, sugiriendo la representación de islas en torno a un lago o mar interior. Nombres como PINA, CEIRAM y NOVA GVINEA indican una localización geográfica específica, probablemente en Asia Oriental y Oceanía.
La composición es rica en anotaciones toponímicas escritas en una caligrafía elaborada, lo que denota un esfuerzo por documentar exhaustivamente la zona. Se observan líneas de latitud y longitud formando una red sobre el mapa, evidenciando la aplicación de principios cartográficos de la época.
Un elemento prominente es la representación de una embarcación europea a vela en las cercanías de “S. LAZARI”. Esta inclusión no es meramente descriptiva; simboliza la presencia y actividad comercial o exploratoria de potencias marítimas europeas en estas regiones. La nave, detallada con sus velas desplegadas y su estructura compleja, contrasta con la representación más esquemática de las islas y costas circundantes.
En el extremo inferior derecho, una nota extensa escrita en latín describe características geográficas y posiblemente recursos naturales de “NOVA GVINEA”, reforzando la idea del interés económico que motiva esta cartografía. La presencia de criaturas marinas estilizadas, aunque escasas, añade un elemento decorativo pero también alude a las percepciones exóticas y a menudo fantásticas sobre estas tierras lejanas.
El grabado no es simplemente una representación geográfica; es un documento que refleja la expansión colonial europea, el deseo de control comercial y la recopilación sistemática de información para facilitar la navegación y la explotación de recursos en territorios considerados periféricos o desconocidos. La meticulosidad del detalle sugiere un propósito práctico –la creación de una herramienta útil para comerciantes y navegantes– pero también revela una ambición por establecer una representación visual que legitime el dominio europeo sobre estas áreas.