Jan van Linschoten – India and Arabia, 1596 Antique world maps HQ

El análisis de este mapa revela una representación cartográfica detallada de un área geográfica que abarca desde la costa mediterránea oriental hasta el océano Índico y partes del sudeste asiático. Se observa una profusión de nombres de lugares escritos en latín, indicando ciudades, regiones y accidentes geográficos. La paleta cromática es rica, empleando tonos ocres, amarillos, verdes y rosas para diferenciar las distintas zonas políticas y físicas.
Aquí se distinguen claramente demarcaciones territoriales que sugieren un interés por la división política de la región en el siglo XVI. Arabia ocupa una posición central, representada con un color ocre terroso y detallada con numerosos asentamientos urbanos. Al norte, se identifica una zona extensa etiquetada como “AR”, presumiblemente refiriéndose a Arabia, pero extendiéndose hacia regiones que hoy conocemos como Siria e Irak.
La presencia de NATOLIAE PARS al noroeste y PERSIA al este sugieren un enfoque en las rutas comerciales terrestres y marítimas que conectaban Europa con Asia. El “MAR DE SALA” (Mar Rojo) es prominente, así como la representación del océano Índico, aunque menos detallada.
La inclusión de nombres de ciudades como Bagdad, Damasco y Alepo, junto con la meticulosa anotación de accidentes geográficos menores, apunta a una intención de proporcionar información precisa para navegantes y comerciantes. Sin embargo, la forma en que se representan las regiones, con contornos imprecisos y cierta distorsión geográfica, sugiere que el mapa no es estrictamente científico sino más bien una síntesis de conocimiento disponible en ese momento, posiblemente influenciado por relatos de viajeros y fuentes secundarias.
La ornamentación del borde superior, con motivos decorativos repetitivos, indica un carácter tanto funcional como estético; se trata de un objeto destinado a ser consultado pero también exhibido. En general, la imagen refleja una visión europea de Asia y el Medio Oriente en una época de expansión comercial y exploración marítima, donde el conocimiento geográfico era crucial para el control de las rutas comerciales y la influencia política. La cartografía es, por tanto, un instrumento de poder y representación del mundo conocido desde una perspectiva específica.