Olaus Magnus – Carta Marina, 1539, Section D: Western Islands Antique world maps HQ

El análisis de este mapa revela una representación cartográfica peculiar del noroeste europeo y las islas circundantes, fechada en 1539. La sección presentada, identificada como “Occidens”, se centra en un archipiélago extenso que abarca desde lo que parece ser Escocia hasta Islandia y las costas noruegas.
Aquí observamos una combinación de elementos geográficos reales e imaginarios. Las islas están delineadas con contornos detallados, aunque su forma y tamaño parecen estar sujetos a la interpretación del autor más que a mediciones precisas. Se distinguen nombres latinos para diversas islas y regiones costeras, sugiriendo un intento de sistematizar el conocimiento geográfico existente en la época.
La presencia de criaturas marinas fantásticas – ballenas estilizadas, monstruos marinos con formas grotescas– es notable. Estas figuras no cumplen una función meramente decorativa; parecen indicar peligros potenciales para la navegación o representar las leyendas y creencias populares sobre los mares del norte. La inclusión de estos seres mitológicos sugiere que el mapa no se limita a ser un documento científico, sino que también incorpora elementos de folklore y cosmogonía medievales.
El uso de una rosa de los vientos centralizada, con indicaciones de dirección en latín, proporciona un marco orientativo. Las líneas curvas que irradian desde la rosa podrían representar rutas marítimas o corrientes oceánicas, aunque su precisión es cuestionable.
La densidad de información y el estilo ornamental del mapa sugieren que fue concebido como una obra compleja destinada a un público culto, posiblemente navegantes, mercaderes o miembros de la nobleza interesados en la exploración y el comercio marítimo. La representación de las islas Hibérnides (Irlanda) con detalles específicos, junto con otras regiones costeras, indica un conocimiento, aunque sea parcial, de estas áreas.
En resumen, este mapa no es una reproducción fiel de la realidad geográfica, sino una síntesis de información disponible, creencias populares y elementos artísticos que reflejan la visión del mundo de su autor en el siglo XVI. La mezcla de lo real y lo fantástico revela un contexto cultural donde la exploración marítima se entrelazaba con la mitología y las especulaciones geográficas.