Joseph Mallord William Turner – The Fighting Temeraire Part 4 National Gallery UK

Aquí se observa una escena marina de profunda melancolía y trascendencia. El autor ha dispuesto en el centro un buque a vela, imponente en su estructura pero visiblemente desmantelado, remolcado por otra embarcación de características muy distintas: una máquina de vapor, que avanza con fuerza y humo denso. La luz, elemento central en la obra, se filtra a través de una atmósfera cargada, teñida de tonos ocres, dorados y rojizos, creando un resplandor casi sobrenatural sobre las aguas.
El buque a vela, con sus velas recogidas y su aspecto venerable, parece arrastrar consigo el peso del pasado, la memoria de tiempos heroicos que se desvanecen. Su silueta se diluye en la luz crepuscular, sugiriendo una desaparición inminente, un fin de era. La máquina de vapor, por contraste, simboliza el progreso tecnológico y la modernidad, pero su presencia también evoca una sensación de intrusión, de reemplazo implacable del viejo orden. El humo que emite contribuye a opacar la luz, creando una atmósfera densa y cargada de presagios.
La composición es deliberadamente asimétrica; el buque a vela se ubica en primer plano, atrayendo la atención del espectador, mientras que la máquina de vapor, aunque más pequeña, irradia una energía palpable. El horizonte, difuso e indefinido, acentúa la sensación de transitoriedad y pérdida.
Más allá de la representación literal de un evento marítimo, la pintura parece aludir a temas universales como el paso del tiempo, la decadencia de las tradiciones, el impacto del progreso tecnológico en la sociedad y la inevitable sustitución de lo antiguo por lo nuevo. La atmósfera melancólica y el uso magistral de la luz sugieren una reflexión sobre la fragilidad de la existencia y la naturaleza efímera de la gloria humana. El autor no solo ha plasmado un momento histórico, sino que ha creado una alegoría visual de la transformación y el declive.