The Sheep-Shearers (after Millet) Vincent van Gogh (1853-1890)

Aquí se observa una escena rural centrada en el esquile de ovejas. Dos figuras masculinas, ataviadas con ropa sencilla y sombreros que les oscurecen parcialmente el rostro, están absortas en la tarea. Uno de ellos inclina a la oveja sobre un recipiente circular, mientras que el otro, con una expresión concentrada, utiliza unas tijeras para esquilar su lana. La luz, aunque tenue, ilumina sus rostros y las superficies circundantes, creando contrastes sutiles pero efectivos.
La composición se estructura verticalmente, enfatizando la laboriosa naturaleza del trabajo. El espacio parece reducido, confinado entre una estructura de madera que sirve como techo o cobertizo, y un cerco rústico en el fondo. Esta limitación espacial acentúa la sensación de intimidad y cotidianidad. La paleta cromática es dominada por tonos terrosos, azules apagados y amarillos ocre, contribuyendo a una atmósfera melancólica y austera.
Más allá de la representación literal del esquile, el cuadro sugiere reflexiones sobre el trabajo manual, la vida campesina y la conexión con la naturaleza. La postura inclinada de los hombres, su concentración en la tarea, denota un esfuerzo físico considerable y una dedicación silenciosa a su oficio. El hecho de que sus rostros estén parcialmente ocultos invita a la contemplación sobre la anonimidad del trabajo rural y la dignidad inherente al esfuerzo cotidiano.
El recipiente donde se apoya la oveja, con su forma circular y el reflejo del agua o líquido en su interior, introduce un elemento de movimiento y vitalidad que contrasta con la rigidez de las figuras. La lana blanca de la oveja, contrastando con los tonos oscuros de la ropa de los hombres, simboliza quizás la pureza y la abundancia, pero también la vulnerabilidad del animal sometido a la labor.
En definitiva, el autor ha plasmado una escena aparentemente sencilla, pero que encierra una profunda carga simbólica sobre la vida rural, el trabajo y la relación entre el hombre y la naturaleza. La atmósfera general es de quietud contemplativa, invitando al espectador a reflexionar sobre los valores del esfuerzo, la perseverancia y la conexión con la tierra.