Portrait of Milliet, Second Lieutenant of the Zouaves Vincent van Gogh (1853-1890)

Aquí se observa un retrato de un hombre joven, vestido con uniforme militar. La figura ocupa la mayor parte del encuadre, presentándose de frente y mirando directamente al espectador. El sombrero, de color rojo brillante con detalles metálicos, domina la parte superior de la composición, atrayendo inmediatamente la atención hacia el rostro. El bigote es denso y cuidadosamente recortado, contribuyendo a una imagen de pulcritud y formalidad. La expresión es seria, casi severa, aunque se intuye cierta tensión en los ojos.
La indumentaria militar, oscura y ricamente decorada con botones dorados y adornos florales bordados, sugiere un rango elevado dentro del ejército. Se distingue una medalla prendida en el pecho, símbolo de algún mérito o servicio prestado. La presencia de esta insignia refuerza la idea de honor y deber.
El fondo es de un verde intenso y vibrante, aplicado con pinceladas gruesas y visibles que crean una textura palpable. Sobre este telón de fondo se distinguen dos elementos simbólicos: una luna creciente y una estrella de ocho puntas. La luna, a menudo asociada con la melancolía o el misterio, contrasta con la rigidez del retrato. La estrella, por su parte, podría aludir a ideales militares, a la guía o incluso a un destino trascendente.
El contraste entre la figura formal y el fondo naturalista genera una tensión interesante. El verde exuberante sugiere un entorno exótico, posiblemente vinculado a las campañas coloniales en África, donde los Zouaves operaban. Esta yuxtaposición podría interpretarse como una reflexión sobre la relación entre la civilización europea y los territorios que explora y conquista.
La técnica pictórica es notable por su expresividad. La pincelada libre y el uso audaz del color sugieren un enfoque personal y subjetivo, más allá de una mera representación realista. El retrato no solo busca capturar la apariencia física del retratado, sino también insinuar aspectos de su carácter y su posición en el mundo. Se percibe una cierta ambigüedad: la formalidad del uniforme se ve atenuada por la intensidad emocional transmitida a través de la mirada y la pincelada.