"Gente que conocemos en vacaciones" de Emily Henry

Emily Henry es una escritora de ficción estadounidense que vive en Cincinnati, Ohio. En una entrevista del 10 de mayo de 2021 con Henry en «Shondaland.com», Katie Tamola escribe: «Henry se ha hecho un nombre tomando los tropos típicos de las novelas románticas y agregando giros modernos». Sus últimas novelas «Beach Read» (2020) y «People We Meet on Vacation» (2021) fueron best-sellers del «New York Times». Ambas novelas son romances contemporáneos ambientados principalmente en vacaciones y presentan la atracción de opuestos: un héroe literario serio y una heroína amante de la diversión.

En la sección de preguntas frecuentes de su sitio web, Henry describe «Personas que conocemos en vacaciones» como un «homenaje» a la película de 1989 de la guionista Nora Ephron «Cuando Harry conoció a Sally» siguiendo a dos mejores amigos en el transcurso de una década y mostrando la progresión de su relación. Al revisar el formato de este romance antiguo con su representación de un deseo que se desarrolla con el tiempo, Henry presenta una alternativa a la sed moderna de gratificación instantánea. En su reseña de la escritora del «Washington Post» del 12 de mayo de 2021, Angela Haupt considera que Henry «refresca […]» la historia de Ephron «con su ingenio característico, sus cuasi accidentes épicos y su ardiente anhelo que amenaza con filtrarse a través de la página, empañando la anteojos de lector». Haupt también elogia la «dimensión de crecimiento personal» de la historia, lo que asegura que Alex y Poppy no puedan entrar completamente en una relación madura hasta que hayan resuelto sus problemas personales. Esto representa una desviación de la película de Ephron, que prioriza la dinámica cambiante entre Harry y Sally sobre su crecimiento individual. En la entrevista de «Shondaland.com», Henry se describe a sí misma como una «romántica pragmática». Si bien se inspira en los tropos del romance clásico, Henry quiere que sus "personajes se sientan 100 por ciento reales, y los escenarios en los que se encuentran son identificables en lugar de aspiracionales". Los lectores han tenido una respuesta mixta al libro: mientras que Henry tenía la intención de escribir una narrativa profunda de crecimiento personal, lectores como Haupt encontraron la novela como una "lectura de playa" escapista en la que no "exige demasiado del lector". y es «descaradamente divertido». «People We Meet on Vacation» cuenta la historia de cómo, a lo largo de 12 años, Poppy Wright y Alex Nilsen — quienes se conocen en la Universidad de Chicago — pasan de ser conocidos indiferentes a mejores amigos, a parejas románticas. La acción principal comienza cuando Poppy, de 30 años, ha logrado su sueño de convertirse en una destacada escritora de viajes que vive en Nueva York, pero no ha sido feliz desde que se separó durante dos años de su mejor amigo Alex luego de un fatídico incidente en su viaje de verano a Croacia.. La novela ocupa una línea de tiempo dual, con un hilo que relata lo que les sucede a Poppy y Alex, de 30 años, luego de la realización de Poppy y un viaje posterior a Palm Springs, y otro que examina la historia de sus vacaciones pasadas. El viaje de verano era un acontecimiento anual para Poppy y Alex desde que entablaron una amistad poco probable en la Universidad de Chicago. Si bien son diametralmente opuestos (Alex es un estudiante alto y serio con honores y Poppy es una baja y aventurera que abandonó la universidad), descubren que se entienden como nadie más puede hacerlo. El hilo pasado en el libro comienza con el verano más atrás en el tiempo y termina con el fatídico viaje a Croacia dos veranos antes. En los primeros viajes, que se realizan con un presupuesto reducido, Poppy y Alex son amigos platónicos, que se conocen y confían cosas que nunca le han dicho a nadie más. Por ejemplo, Alex le cuenta a Poppy sobre las responsabilidades de su niñez como el hermano mayor de cuatro hijos luego de la muerte de su madre cuando él tenía seis años y la subsiguiente fragilidad de su padre. Poppy le dice a Alex que la razón detrás de su aversión a su ciudad natal de Ohio, Linfield, es que la intimidaron por la excentricidad de su familia. Aunque viven en diferentes ciudades después de la universidad, Poppy se muda a Nueva York para seguir una carrera en la escritura de viajes y Alex va a Indiana para hacer una maestría en escritura creativa, los viajes de verano persisten. Con cada año que pasa, el dúo se da cuenta de que no se sienten solos en la compañía del otro y la tensión sexual entre ellos crece. Poppy descubre que su amistad es tan valiosa que no quiere arriesgarse a estropearla haciendo que los eventos tomen un giro romántico. Tiene una rotación de otros novios, todos los cuales satisfacen su capricho por los viajes y la aventura, pero en realidad no la conocen; Mientras tanto, Alex sigue obsesionado con Sarah Torval, una mujer que él cree que es su ideal. Sarah está celosa de Poppy, a quien Alex insiste en mantener como un elemento permanente en su vida. Finalmente, durante el Viaje de Verano a Croacia, dos años antes de la acción actual, se revela que un beso borracho entre Poppy y Alex y los abrumadores sentimientos que lo acompañaron estaban detrás de su distanciamiento. Ambos tenían la impresión equivocada de que el otro lamentaba el beso, y los sentimientos de rechazo y dolor eran tan palpables que preferían no hablar antes que enfrentar sus problemas. Cuando dos veranos más tarde, en el presente, Poppy convence a Alex de ir de vacaciones con ella y los dos van a Palm Springs por unos días antes de la boda del hermano de Alex, David, ella determina que no pasará nada que arruine su amistad. Los dos atraviesan el calor extremo y la tensión sexual en su pequeño apartamento mientras Poppy decide desesperadamente pensar en divertidas excursiones de un día para reanudar la zona de su antigua amistad. Sin embargo, el calor y la naturaleza fuera de temporada de Palm Springs van en contra del plan de Poppy, lo que lleva a una confrontación feroz en la que Alex le dice a Poppy que es imposible que vuelvan a ser como antes entre ellos; han cambiado fundamentalmente. Después de decir cuánto se quieren y se aman, Poppy y Alex terminan juntos en la cama. Pasan unos días felices enamorados y como la nueva pareja en la boda de David. Sin embargo, el día de su partida, cuando se están separando y desconcertados por lo que les deparará el futuro, Poppy comete el error de admitir que no era feliz en su vida y tomó el viaje porque necesitaba un descanso de la realidad. Alex toma esto de la peor manera posible cuando imagina que Poppy lo usó para tomarse un descanso de su vida y que él siempre será una aventura de vacaciones para ella. Mientras Poppy intenta asegurarle que ese no es el caso, Alex sugiere que no hablen por un tiempo. Sola en Nueva York, Poppy se siente miserable. Comienza a asistir a terapia, lo que la obliga a analizar sus principales problemas: huir de la persona que alguna vez fue en Linfield y de otras formas de intimidad y compromiso. Se da cuenta de que, si bien amó a Alex todos esos años, su miedo a ser rechazada hizo que se asegurara de que él era simplemente un amigo de vacaciones en lugar de su compañero de vida. Resolviendo un curso de cambio profundo, Poppy se dirige a Linfield, donde vive Alex. Si bien Alex inicialmente parece dispuesto a romper el corazón de Poppy al declarar que son demasiado diferentes para trabajar como pareja, finalmente admite que su propio problema es el miedo a la felicidad tras la pérdida de su madre. Poppy y Alex abrazan tanto el amor como la incertidumbre cuando se embarcan en una vida juntos, probando la vida en Nueva York y Linfield, respectivamente, antes de comprometerse con una ciudad natal.