"El día que vinieron a arrestar el libro" de Nat Hentoff

Publicada originalmente en 1982, «El día que vinieron a arrestar el libro» es la única novela para jóvenes de Nat Hentoff. Hentoff fue un erudito y animador de múltiples talentos, conocido por sus años como columnista en el legendario «Village Voice», un periódico alternativo en la ciudad de Nueva York. También fue crítico musical y profesor. Hentoff fue considerado un defensor elocuente e incansable de la libertad de expresión; expuso sus argumentos en forma de ensayo para adultos en su libro «Free Speech for Me — But Not for Thee», y optó por enseñar a los jóvenes la importancia de la libertad literaria a través de «The Day They Came to Arrest the Book».

Si bien la historia se centra en los eventos de una escuela secundaria, el libro se clasifica como ficción de grado medio. Hentoff describe los eventos en la Escuela Secundaria George Mason cuando ciertos estudiantes y sus padres piden la prohibición de la novela clásica de Mark Twain "Las aventuras de Huckleberry Finn", que contiene muchos insultos raciales y descripciones del maltrato de los negros esclavizados antes de la guerra. Guerra civil. La disputa entre defensores de la censura y defensores de la libertad de expresión llama la atención de los noticieros nacionales. La novela de Hentoff experimentó un resurgimiento del interés en la segunda década del siglo XXI a medida que aumentaba drásticamente la cantidad de estados y distritos escolares que buscaban prohibir varios libros. Aquí se resume la edición de bolsillo de Laurel-Leaf de 1982. Advertencia de contenido: Este libro utiliza con frecuencia citas de «Huckleberry Finn» que contienen la palabra n. Esta guía de estudio cita y oscurece el uso que hace el autor de la palabra n. Los estudiantes de la escuela secundaria George Mason, Barney Roth, Luke Hagstrom y Kate, ingresan al edificio el primer día del semestre de otoño. Michael «Mighty Mike» Moore, el impopular director, los saluda. Los tres discuten la renuncia de Karen Salters, la bibliotecaria a largo plazo. Barney, editor entrante del boletín estudiantil, siente curiosidad por los rumores de que Karen se fue debido a una disputa con Mike. En la biblioteca, la profesora de historia Nora Baines interrumpe a Deirdre Fitzgerald, la nueva bibliotecaria, para advertirle sobre Mike. En su clase de historia del siglo XIX, Nora analiza los comentarios del escritor francés Alexis de Tocqueville de que los estadounidenses no utilizan la libertad de expresión. Nora asigna a sus alumnos «Las aventuras de Huckleberry Finn». Al día siguiente, Gordon McLean, un estudiante negro, se acerca a su compañero Scott Berman para quejarse de las palabrotas raciales del libro. Gordon dice que su padre, Carl, se reunirá con Mike y eliminará el libro del plan de estudios. Nora y Deirdre se reúnen en una cafetería para hablar sobre la partida de Karen, así como sobre los esfuerzos de los padres y grupos externos para determinar qué libros son aceptables en las escuelas. Nora advierte a Deirdre que Mike invariablemente intentará eludir el proceso de revisión presionando al bibliotecario para que retire los libros en cuestión. Nora revela que Karen se fue por culpa de Mike. Kate, Luke y Barney caminan a casa después de la escuela discutiendo la ira de Gordon por "Huckleberry Finn". Barney y Luke prefieren leer el libro para aprender lo que Twain tiene que decir, mientras que Kate cree que es inaceptable que Gordon tenga que leer una tarea donde la palabra n se usa repetidamente. En la escuela, Carl exige que Mike elimine a «Huckleberry Finn» del curso de historia y de la biblioteca. Mike se tranquiliza y le promete a Carl que resolverá el asunto con su facultad. Carl amenaza con iniciar un movimiento de padres si no se retira el libro. A la mañana siguiente, Gordon grita en los pasillos que «Huck Finn está muerto». Nora se encuentra con Maggie Crowley, una optimista profesora de estudios sociales. Maggie ha invitado a un abogado de libertades civiles ya un portavoz religioso conservador para debatir las libertades personales de sus alumnos. Nora pregunta si puede traer su clase de historia al debate. Mike llama a Nora a su oficina, tratando de disuadirla de usar "Huckleberry Finn". ella se niega Nora le recuerda a Mike que las preguntas sobre la aceptabilidad de un texto deben ser manejadas por un comité de revisión después de una queja oficial. Mike dice que comenzará el proceso. Después de que Nora se va, Mike le pide a Deirdre que lo vea al día siguiente. La mañana del debate, Deirdre se encuentra con Barney en la biblioteca. Se presentan y hablan de su amor compartido por los libros. Nora irrumpe para advertir a Deirdre de una controversia que envolverá la biblioteca. Los estudiantes se reúnen en el auditorio de la escuela para escuchar a Kent Dickinson, el abogado de la Unión Estadounidense de Libertades Civiles (ACLU), debatir con el experto religioso Matthew Griswold sobre el propósito y el alcance de los derechos de la Primera Enmienda. Antes del debate, Gordon, Luke y Barney discuten si experimentan personalmente la libertad real. Dickinson discute los ideales constitucionales detrás de la libertad personal e insta a los estudiantes a reconocer sus libertades y su responsabilidad de usar y preservar sus derechos. Griswold advierte que los defensores de la libertad individual pueden tener agendas ocultas y afirma que la religión es necesaria en la educación. Mientras tanto, en la oficina del director, Mike le dice a Deirdre que Carl ha presentado una denuncia oficial sobre «Huckleberry Finn». Mike le pide a Deirdre que oculte todas las copias del libro de la biblioteca. Ella se niega, diciendo que solo lo hará si la denuncia de Carl prospera. Esa tarde, Deirdre, Kate y Barney debaten sobre la valía de «Huckleberry Finn». Kate cree que el libro debería prohibirse porque es muy ofensivo para los estudiantes negros. Nora llega con una copia de la queja de Carl: quiere sacar todas las copias del libro de Twain de la escuela. Reuben Forster, presidente de la junta escolar, asigna siete personas al comité de revisión. Luke, Barney y Nora esperan en la biblioteca hasta que aparece Deirdre con la lista de miembros. El grupo los revisa, adivinando qué sesgos podrían tener. A la mañana siguiente, Gordon organiza una salida de la clase de Nora. Después de que nueve estudiantes se van, solo queda un estudiante negro, Steve Turney. Steve dice que quiere estudiar «Huckleberry Finn» y decidir sobre el libro por sí mismo. Barney quiere imprimir un artículo que incluya críticas al director Mike en el periódico de la escuela. Maggie le advierte que imprimir su artículo resultará en represalias para ambos. A regañadientes acepta eliminar las críticas a Mike para preservar su libertad de expresión en general. La noche del comité de revisión, numerosos oradores de ambos lados del tema se presentan ante el comité. Dos días después, Barney, Luke, Nora y Deirdre se enteran de que el comité de revisión votó para restringir el uso de «Huckleberry Finn». Dirigen su atención a la reunión de la junta escolar, donde se llevará a cabo la votación final. Barney va a entrevistar a Karen; ella le cuenta sobre la presión poco ética que Mike ejerció sobre ella para que retirara los libros cuando era bibliotecaria de la escuela. Barney y Maggie van a la oficina de Mike, donde les exige que se retracten de la entrevista con Karen. Habiendo cubierto sus bases, Barney y Maggie deciden seguir adelante con la publicación. El artículo atrae la atención de las noticias locales e incluso nacionales. Barney, Deirdre, Kate y Mike hablan con los periodistas. Frente a la cobertura de noticias nacionales, a Forster le preocupa que la comunidad quede mal si se censura "Huckleberry Finn". Convoca a Mike y le dice que la junta escolar votará para retener a «Huckleberry Finn». También le advierte que no busque represalias por la cobertura de noticias negativas. La junta escolar se reúne y vota 4-1 para permitir el uso sin trabas del libro de Twain.