"El cuento de la criada" de Margaret Atwood Traductor traducir

Publicada por primera vez en 1985, la sexta novela de Margaret Atwood, «El cuento de la criada», ha recibido numerosos elogios y premios y sigue siendo ampliamente elogiada por la crítica. Ambientada en lo que solía ser Estados Unidos, pero que ahora es una teocracia represiva llamada República de Gilead, está narrada por la protagonista, Offred, quien relata sus experiencias diarias intercaladas con recuerdos de su vida antes de la revolución y durante su entrenamiento para convertirse en una «Sierva».

Las siervas son mujeres fértiles que han sido encarceladas y adoctrinadas por el régimen y, en respuesta a las tasas de fertilidad drásticamente bajas, se ven obligadas a tener hijos para los miembros de mayor rango de la sociedad de Gilead. Offred está asignado al Comandante y su esposa, Serena Joy, junto con dos empleados domésticos conocidos como Marthas y Nick, el conductor del Comandante. Al igual que ellos, vive en la casa del Comandante y tiene que seguir las estrictas normas y reglamentos, permaneciendo callada y servil y siempre vistiendo su uniforme rojo de Sirvienta, con un sombrero alado que oscurece su rostro. El nombre, «Offred», como el de todas las Criadas, proviene del primer nombre de la Comandante, indicando que pertenece o es «de Fred». Una vez al mes, cuando es más probable que conciba, Offred tiene que someterse a la Ceremonia. Tomando su precedente de una historia bíblica en la que la esposa de Jacob le dice que deje embarazada a su sirvienta ya que ella misma no puede concebir un hijo, la Ceremonia involucra a Offred acostado en el regazo de Serena Joy y sosteniendo sus manos mientras el Comandante tiene relaciones sexuales superficiales y sin pasión con ella. Cualquier hijo que Offred conciba se considerará perteneciente al Comandante y a Serena Joy. Mientras Offred se ocupa de su vida restrictiva y limitada, con frecuencia piensa en el tiempo antes de que Gilead derrocara al gobierno estadounidense. Había estado casada con Luke, un hombre con el que había tenido una aventura anteriormente. Tuvieron una hija juntos. Cuando Gilead asumió el poder, el régimen restringió la autonomía de las mujeres, prohibiendo que trabajaran y transfiriendo su dinero a un familiar varón. Offred y Luke intentaron huir a Canadá con su hija, pero fueron atrapados. Offred fue llevado al Centro Rojo para ser entrenado como Sirvienta por las Tías, mujeres oficiosas armadas con picanas. Las Tías insisten en que las Siervas son respetadas y protegidas en Gilead, de una manera que no lo habían sido en la sociedad pecaminosa y peligrosa antes de la revolución. Offred no sabe qué pasó con Luke o su hija. Mientras Offred está en el Centro, su vieja amiga Moira también es traída para entrenamiento. Radical y rebelde, Moira logra escapar, aunque Offred no sabe qué sucede con ella después de eso. Dos eventos rompen la rutina de Offred. Otra criada, Ofglen, revela que es miembro de una organización clandestina secreta que trabaja para socavar a Gilead. Offred se siente aliviada y emocionada porque no está sola. La otra interrupción se produce cuando el Comandante, contra todo protocolo, le dice que se acerque a su estudio. Allá, juegan Scrabble y él le permite leer una revista, las cuales son ilegales, ya que las mujeres en Gilead tienen prohibido leer y escribir. Al final de la velada, él le pide que lo bese y ella accede. Offred pronto comienza a venir en secreto al estudio del Comandante con regularidad. Él la deja leer su colección ilícita de libros y ella se siente cómoda en su presencia, a pesar de los cimientos opresivos de su relación. A petición suya, ella le da un beso de buenas noches al final de cada velada. Debido a que Offred aún no ha quedado embarazada, Serena Joy sugiere que el Comandante puede ser infértil, algo escandaloso de decir, ya que en Gilead, solo las mujeres son consideradas capaces de infertilidad. Ella propone que Offred tenga relaciones sexuales con Nick para concebir un hijo. Esa tarde, el Comandante sorprende a Offred maquillándola y vistiendo un atuendo chillón y llevándola a Jezabel’s, un burdel secreto donde los Comandantes pasan tiempo y tienen sexo con prostitutas, revelando los fundamentos hipócritas de su comprensión puritana de la sexualidad. Offred descubre que Moira vive en casa de Jezabel, sobreviviendo como prostituta. Le sorprende que el amigo que siempre ha visto como indomable también haya cedido a las demandas de Gilead. El Comandante lleva a Defred a una habitación privada e inicia el sexo, engañándose a sí mismo de que esto es algo que Defred realmente quiere. Offred se esfuerza por fingir cualquier compromiso con el acto. Más tarde esa noche, Serena la envía a la habitación de Nick sobre el garaje, donde Offred tiene sexo mucho más apasionado con Nick. Ella comienza a escabullirse regularmente para dormir con Nick y rápidamente se ve consumida por esta relación. Aunque Ofglen le pide que espíe al Comandante de la resistencia, Offred la ignora, no dispuesto a perder su nueva relación con Nick. Cuando las Handmaids toman parte en la brutal ejecución de un hombre acusado de violación, Ofglen lucha para llegar al frente y patea al hombre en la cabeza antes de que los demás puedan destrozarlo. Cuando Offred la confronta por esto, Ofglen explica que el hombre no era un violador sino parte de la resistencia y ella lo dejó inconsciente para evitarle el dolor de ser asaltado hasta la muerte. Quizás debido a esto, Ofglen es reemplazada repentinamente por una nueva mujer que también se llama Ofglen, porque está asignada a un Comandante llamado Glen. Mientras estaba de paseo, este Ofglen le dice a Offred que la mujer anterior se ahorcó cuando vio que una camioneta negra venía a llevársela. Cuando Offred regresa a casa, Serena la confronta sobre el viaje a casa de Jezabel, y Offred sabe que ella está en grave peligro. Una camioneta negra se detiene afuera y Nick entra a su habitación. Afirma que la camioneta es en realidad parte del movimiento de resistencia y ha venido a salvarla. Ella es conducida, más allá del Comandante asustado y la furiosa Serena Joy. Offred no sabe si la furgoneta la llevará a la libertad oa la prisión y la muerte, pero no tiene más remedio que irse con ellos. La novela termina con «Notas históricas» que pretende ser una conferencia de un simposio de estudios de Galaad del año 2195, que revela que Galaad no dura y, finalmente, se convierte en una fuente de estudio histórico.