"Abraham Lincoln y la Segunda Revolución Americana" por James M. Mcpherson Traductor traducir

Esta guía de estudio hace referencia a la edición de 1990 de Oxford University Press de «Abraham Lincoln and the Second American Revolution» de James M. McPherson. El libro es una colección de siete ensayos pronunciados originalmente como conferencias, todos sobre el decimosexto presidente de los Estados Unidos, Abraham Lincoln, y su papel en la Guerra Civil (1861-1865). El libro llama a la época de la Guerra Civil la «Segunda Revolución Americana» porque, con la ayuda de Lincoln, provocó una transformación fundamental en la estructura social y política de Estados Unidos. La administración de Lincoln desplazó las estructuras de poder nacional de la aristocracia al capitalismo industrial del Norte, transformó la economía nacional, instituyó una moneda nacional y aprobó enmiendas a la Constitución que emanciparon a los esclavos y redefinieron el concepto de libertad civil en Estados Unidos. En cada una de estas acciones, Lincoln preservó la Constitución, forjada por la Revolución de 1776, como documento principal que comunica las leyes y la identidad de los Estados Unidos. Por lo tanto, su segunda revolución transformó a Estados Unidos en la nación que conocemos y en la que vivimos hoy.

El capítulo 1, «La Segunda Revolución Americana», trata exclusivamente de la cuestión de si la Guerra Civil puede entenderse como una revolución en términos sociales, políticos e históricos. Esta amplia descripción no analiza la participación de Lincoln en la Guerra Civil. El capítulo 2, «Abraham Lincoln y la Segunda Revolución Americana», analiza el papel de Lincoln a la hora de hacer de la Guerra Civil un esfuerzo revolucionario. Este capítulo proporciona la mayor parte de la información histórica que McPherson extrae con más detalle en capítulos posteriores. El capítulo 3, «Lincoln y la libertad», cubre las concepciones conflictivas de libertad que operaban en Estados Unidos a finales del siglo XIX. Mientras que los secesionistas proesclavistas creían que la emancipación era una limitación de su libertad de poseer propiedades, los republicanos antiesclavistas veían la esclavitud como un insulto a la libertad natural de todas las personas. Lincoln se sitúa como una figura que navega este difícil debate con integridad moral y, en última instancia, erradica la esclavitud de los Estados Unidos. El capítulo 4, «Lincoln y la estrategia de la rendición incondicional», trata de la estrategia de guerra de Lincoln. Este capítulo muestra cómo Lincoln finalmente obligó al ejército confederado a rendirse mediante una estrategia dual que atacó los problemas de la esclavitud y la insurrección del Sur tanto en la esfera política como en la militar. El capítulo 5, «Cómo Lincoln ganó la guerra con metáforas», detalla la habilidad de Lincoln como orador y narrador. Lincoln, un abogado rural en gran medida autodidacta que amaba a Shakespeare y las fábulas de Esopo, infundió en su lenguaje innumerables metáforas, parábolas e imágenes que hicieron que sus complejos puntos fueran fácilmente comprensibles para la gente común. Esto lo convirtió en un líder más inspirador que sus contemporáneos, incluido el presidente de los Estados Confederados, Jefferson Davis. El capítulo 6, «El erizo y los zorros», comienza con un proverbio del poeta griego Arquíloco: «el zorro sabe muchas cosas, pero el erizo sabe una sola». El proverbio se emplea para describir cómo Lincoln se mantuvo firme y decidido en su objetivo de incitar a la rendición del Sur y abolir la esclavitud, incluso cuando sus aliados, más astutos pero menos decididos, trabajaron para contrarrestar este objetivo. El capítulo 7, «Libertad y poder en la Segunda Revolución Americana», describe cómo la Guerra Civil provocó un nuevo equilibrio del poder legislativo en Estados Unidos. Para proteger la emancipación, muchas responsabilidades relativas a las decisiones sobre libertades civiles se transfirieron de los estados individuales al gobierno federal, y se aprobaron múltiples enmiendas a la Constitución para defender la libertad y el derecho al voto de los afroamericanos. Aunque fueron contrarrestados en la contrarrevolución de la década de 1870, estos cambios en la estructura legislativa de Estados Unidos ayudaron a definir la nación tal como la conocemos hoy.