"Donde los hombres ganan la gloria:
La odisea de Pat Tillman" de Jon Krakauer

«Where Men Win Glory: The Odyssey of Pat Tillman» es un libro de no ficción publicado en 2009 por el periodista estadounidense Jon Krakauer. Detalla la historia real de Pat Tillman, un jugador profesional de fútbol americano que abandonó su carrera deportiva para alistarse en el ejército después de los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001. En 2004, Tillman murió en Afganistán como resultado del fuego amigo. Krakauer es conocido por sus artículos de la revista «Outside» y varios libros adaptados de ellos, incluido un relato del desastre del Monte Everest de 1996 «Into Thin Air» y «Into the Wild», una investigación de la misteriosa muerte de Christopher McCandless en una parte remota de Alaska. Para este libro, Krakauer se basó en los diarios y cartas personales de Tillman, así como en entrevistas con su familia y los soldados con los que sirvió.

En el momento de la publicación, el público conocía los hechos básicos de la historia de Tillman. Tenía un contrato multimillonario de la NFL como safety de los Arizona Cardinals, pero abandonó la gloria deportiva por otro tipo de gloria: se alistó en los Rangers, una unidad de élite del ejército, después de los acontecimientos del 11 de septiembre. Desafortunadamente, murió en el este de Afganistán el 22 de abril de 2004. Los comandantes de Tillman y los altos funcionarios de la administración Bush afirmaron que murió como resultado del fuego enemigo. Informes posteriores muestran que la administración intentó suprimir la verdad: fue asesinado accidentalmente por compañeros soldados. La temprana destreza atlética de Tillman en el béisbol le dio la confianza para seguir una carrera profesional en el fútbol americano. Parte de su decisión posterior de cambiar la NFL por el ejército surgió de una tradición familiar de servicio militar. El bisabuelo de Tillman sirvió en Pearl Harbor. El hermano menor de Tillman, Kevin, también se alistó para unirse a los Rangers junto con él. Tillman consideraba que su actual vida era «superficial» y «ya no era importante». Creía que servir en el ejército era tanto su deber como el camino hacia una vida más significativa. Sin embargo, Krakauer señala que las nociones de honor y deber de Tillman pueden haber sido un barniz para la agresión masculina, y añade que Tillman podría haber buscado fácilmente esas virtudes protestando contra la guerra, contra la que Krakauer despotrica como nada más que un «capricho imperial» ilegal. Aun así, Tillman evitó activamente el reconocimiento público por alistarse, rechazando las solicitudes de entrevistas de los medios y declarando a un amigo que si lo mataban, no quería que lo pasearan por las calles como un héroe. Tillman no consiguió ese deseo: en 2004, cuando su propio pelotón lo mató accidentalmente en un ataque de pánico, el gobierno actuó rápidamente para encubrir la verdad de las circunstancias. Al día siguiente, la Casa Blanca publicó un homenaje que presentaba a Tillman como un héroe caído. Su batallón falsificó los relatos de testigos presenciales de la muerte de Tillman para otorgarle una Estrella de Plata póstuma, la tercera condecoración más importante de Estados Unidos al valor militar. Afirmaron que Tillman murió mientras cargaba cuesta arriba contra los soldados enemigos en un intento de encubrir a los hombres que habían caído en una emboscada. Krakauer tiene cuidado de proporcionar contexto para el encubrimiento: si bien el apoyo estadounidense a la guerra de Irak había sido inicialmente fuerte, la marea estaba cambiando en el momento de la muerte de Tillman. Las muy discutidas armas de destrucción masiva de Irak no estaban por ningún lado. Se supo que los prisioneros iraquíes habían sido maltratados en Abu Ghraib. Desesperada por encontrar una manera de reavivar el apoyo a los militares y a la guerra en general, la administración Bush proporcionó una narrativa falsa de la muerte de Tillman. Como muestra la investigación de Krakauer, el encubrimiento en torno a la muerte de Tillman no es único. En 2003, ocurrió algo similar con la soldado Jessica Lynch. Resultó herida en un accidente de Humvee y las fuerzas iraquíes la llevaron a un hospital civil, lo que provocó que un equipo de operaciones especiales la rescatara.Esa historia fue distorsionada para convertirla en otra que mostraba a Lynch entrando en batalla con un M16, matando a terroristas a diestro y siniestro hasta que se quedó sin munición y fue capturada. Esa historia también resultó ser falsa, pero la mentira ya había entrado en la imaginación pública y permaneció allí, incluso después de que se supiera la verdad. Krakauer sugiere que la administración esperaba el mismo resultado con Tillman. También señala la renuencia de los militares a admitir casos de «fuego amigo». Los Rangers mintieron repetidamente y encubrieron la verdad. Incluso en 2007, cuando se supo la verdad, el Ejército sólo dijo que Tillman «probablemente» murió por fuego amigo, y el Secretario del Ejército Pete Geren siguió afirmando que no había pruebas de una conspiración para encubrir la verdad, incluso cuando los hechos ya demostraban que estaba equivocado.