Jean-Michel Basquiat:
artista de graffiti de Nueva York Traductor traducir

Introducción

El artista neoyorquino Jean-Michel Basquiat fue una figura importante en la transición de arte grafiti de una actividad callejera clandestina a la corriente principal arte posmodernista. A pesar de su muerte prematura por una sobredosis de heroína a la edad de 27 años, la reputación de su estilo crudo de neoexpresionismo – con sus referencias al jazz y Arte africano – permanece alto, y es considerado por ’cool’ críticos de arte como uno de los importantes artistas posmodernos de la América urbana. Los precios de sus lienzos han aumentado en consecuencia. Aunque su posición en el siglo 20 Arte americano parece relativamente seguro, si seguirá siendo así es una pregunta abierta. Basquiat fue contemporáneo del pintor en aerosol formalmente entrenado de Nueva York Keith Haring (1958-90), quien murió de SIDA dos años después y el artista del collage David Wojnarowicz (1954-92), quien también murió de SIDA en la década de 1990.

Vida temprana

Nacido en Brooklyn, Jean-Michel Basquiat era el mayor de tres hijos. Su madre, Matilde Andrades, era de ascendencia puertorriqueña, mientras que su padre, Gerard Basquiat, era haitiano. Aprendiendo rápido, pronto demostró un don natural tanto para el arte como para los idiomas, que fueron alentados por su madre y sus maestros de escuela. A la edad de 7 años, Basquiat sufrió lesiones graves después de ser atropellado por un automóvil que pasaba y se sometió a una esplenectomía. Fue durante este tiempo que sus padres se separaron. Jean-Michel y sus hermanos fueron atendidos por su padre. A la edad de 15 años, Basquiat se escapó de su casa, durmiendo en el Parque Washington Square durante varios días, antes de ser arrestado y devuelto a su padre. Poco después, dejó la escuela y también se fue de casa para siempre, ganando dinero vendiendo camisetas y otros artículos.

Carrera como artista de graffiti

En 1976, Basquiat, junto con sus amigos Al Díaz y Shannon Dawson, comenzaron a pintar con aerosol dichos crípticos en edificios y trenes de metro en el bajo Manhattan, firmando con el nombre SAMO © (Same Old Shit). Esta pintura mural demostró ser una táctica publicitaria altamente efectiva. En diciembre de 1978, Village Voice publicó un artículo sobre el graffiti. Luego, en 1979, Henry Geldzahler (1935-94) notó algunos ejemplos de su pintura, que se exhibieron en una galería ’alternativa’ del Lower East Side. Este último, un observador temprano bien conectado del arte contemporáneo La escena que se había convertido en curadora de las artes del siglo XX en el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York, fue comisionado de Asuntos Culturales de la ciudad. En el mismo año, Basquiat comenzó a hacer apariciones regulares en el programa de televisión por cable TV Party presentado por Glenn O’Brien. También cofundó la banda de rock Gray, que tocó en varios locales nocturnos notables. Después de ser "descubierto" por Geldzahler y O’Brien, Basquiat protagonizó la película Downtown 81 de O’Brien, originalmente titulada New York Beat, y fue presentada a Andy Warhol. También participó en The Times Square Show, una exposición grupal organizada por Collaborative Projects Incorporated y Fashion Moda. En 1981 su pintura fue calurosamente revisada en la influyente revista Art in America. Además, fue el tema del perfil de Rene Ricard The Radiant Child en la revista Artforum. Ambos artículos generaron una enorme cantidad de publicidad adicional.

El estilo de pintura Basquiat

En este momento, viviendo en esta atmósfera intensa, Basquiat había desarrollado su marca de pintura enérgica y altamente comercializable. Sorprendente, feo, expresivo, controvertido, pero sin embargo enormemente ’visual’, fue una mezcla de arte tribal, motivos egipcios antiguos, símbolos de calles, pictogramas, logotipos, collage, texto, ’materiales encontrados’ y otros arte basura, así como referencias derivadas de los cuadernos de Leonardo Da Vinci y el Libro de consulta de símbolos de Henry Dreyfuss. El mensaje general era adecuadamente anti-burgués, antirracista, antipolicial, afroamericano e ilustrado con imágenes iconográficas de la conciencia negra y el gueto. A medida que se convirtió en una celebridad y la presión aumentó sobre él para producir, consumiría cocaína y marihuana, pintaría hasta 18 horas seguidas y luego dependería de la heroína para conciliar el sueño.

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La historia de Jean-Michel Basquiat

Al igual que su amigo Keith Haring, Jean-Michel Basquiat hizo su red de conexiones del mundo del arte a través de los clubes del centro como CBGB’s, el Mudd Club y Hurray, donde actuó con su propia "banda de ruido" en 1979 y 1980. Haring y Basquiat ambos irrumpieron en la escena artística con celebridades instantáneas en 1980 (tenían veintidós y veinte respectivamente) y luego desaparecieron tan repentinamente como habían aparecido: Haring murió de SIDA en 1990 a la edad de treinta y un años y Basquiat de una sobredosis de drogas en 1988 a la edad de veintisiete años. Finalmente, Basquiat también tenía una conexión formativa con la escritura de graffiti, pero para él tenía el valor particular de proporcionar una camarilla de otros artistas negros. Estaba especialmente cerca de Rammellzee, Fab 5 Freddy y Toxic.

Basquiat, sin embargo, creció en un barrio de clase media en Brooklyn. Su padre era contador de ascendencia haitiana y su madre era puertorriqueña negra con una sensibilidad artística pero un carácter frágil que la llevó a su institucionalización cuando aún era un niño. Basquiat era bilingüe en español e inglés y un ávido lector desde la infancia, aunque abandonó la escuela secundaria y se educó en gran medida. A los diecisiete años dejó su hogar y vivió de 1977 a 1979 en las calles (a veces literalmente, a veces en edificios abandonados o viviendo con amigos).

Durante este período de falta de vivienda, Basquiat colaboró ​​con un amigo de la escuela llamado Al Díaz en una secuencia de textos "SAMO" (originados de una combinación de "Sambo" y "la misma mierda de siempre"), que inscribieron arriba y abajo del tren D y en muros alrededor de SoHo y East Village. A diferencia de otros graffiti, los textos de "SAMO" eran aforismos desconcertantes como "SAMO como un fin de lavado de mente, religión, política de ninguna parte y filosofía falsa" o "Felpa segura, piensa; SAMO". En 1980, Basquiat se había hecho cargo de los escritos de SAMO, y a través de ellos ganó cierto grado de notoriedad personal en el mundo del arte del centro. También estableció una dirección fija y mostró su arte por primera vez (en la contracultura "Times Square Show" de 1980).

En febrero de 1981, Basquiat instaló una pared de pinturas y dibujos en la importante exposición "New York / New Wave" en PS. 1, un espacio alternativo muy visible en el lado de Long Island del 59th Street Bridge. Esta exposición incluyó a algunos de los escritores de graffiti, así como a Warhol, Haring y su amigo Kenny Scharf. La contribución de Basquiat atrajo la atención de Annina Nosei, la concesionaria de SoHo, quien le dio el sótano de su galería como estudio y comenzó a representarlo en septiembre de ese año. También ganó la lealtad de Bruno Bischofberger, un importante distribuidor suizo, que lo representó en Europa.

A partir de este momento, la carrera de Basquiat siguió una trayectoria meteórica, impulsada por su incesante productividad. Annina Nosei le ofreció una exposición individual en marzo de 1982 que llamó mucho la atención, pero en otoño se había separado de Nosei y había organizado una exposición en la Galería Fun. No fue sino hasta marzo de 1984 que firmó con otro distribuidor de Nueva York, Mary Boone, y aunque esa relación también se deterioró en 1986, estableció firmemente su mercado. Mientras tanto, Basquiat había formado una estrecha amistad con Andy Warhol y se había convertido en una celebridad del arte por derecho propio. En la venta de primavera de 1984 en Christie’s (una de las dos principales casas de subastas de arte en Nueva York), una pintura Basquiat se vendió por $ 19, 000, un precio extraordinario para un artista de veintitrés años, y en febrero de 1985 apareció su fotografía en el portada de la revista New York Times.

Basquiat fue un brillante éxito casi desde el principio, pero destrozado por las dudas hasta el final. En su pintura como "Boy and Dog in a Johnnypump" (1982), uno siente de inmediato el exaltado agotamiento de un Jack Kerouac o Allen Ginsberg. La belleza del color y la pincelada sublimemente expresiva abruman al espectador y, en el mismo instante, uno experimenta el aterrador vértigo de lo que el filósofo Pascal del siglo XVII se refirió como "el silencio eterno de estos espacios infinitos"; Las pinturas de Basquiat retratan una ausencia existencial impresionante. Como artista negro en un mundo blanco, estaba solo en mayor medida que otros artistas importantes.

En esta pintura, el niño negro se para, con las palmas hacia afuera, en un gesto de súplica y disfraz espiritual con un familiar de halo rojo a su lado. Tiene una sonrisa gratificante, pero la cara es una máscara vacía con la persona interna del artista oculta a la vista. Mientras tanto, las rastas del niño destellan de un rojo brillante, como iluminadas desde adentro; Los huesos brillan contra el negro, animando el esqueleto como un espíritu revivido. Basquiat ha elevado todos los colores y pinceladas a su máxima intensidad, como en la estructura rítmica del jazz, dando al trabajo lo que el historiador de arte Robert Farris Thompson ha llamado una "viveza afro-atlántica".

La línea negra gestual en el antebrazo izquierdo de la figura en "Boy and Dog in a Johnnypump" está "escrita", como en el guión de un graffitero, y "NEEET" está inscrito como en una pared a la izquierda. Sin embargo, los amplios gestos de rojo, amarillo y verde revelan la asociación de Basquiat con el Escuela de nueva york, en particular su deuda con Franz Kline, así como los primeros trabajos de Jackson Pollock y las figuras de Willem de Kooning de los años sesenta. "Charles the First", también de 1982, muestra otro lado característico del estilo de Basquiat. La composición tiene una calidad de notación como el graffiti, pero también se asemeja a las pinturas de Cy Twombly, que Basquiat había examinado en los museos y en los libros.

"Charles the First" es una coronación del gran saxofonista de jazz Charlie Parker y pertenece a un conjunto recurrente de homenajes a héroes negros con los que Basquiat se identificó especialmente: el jugador de béisbol Hank Aaron; los boxeadores Sugar Ray Robinson, Cassius Clay (también conocido como Muhammad Ali) y Jack Johnson; los músicos de jazz Parker, Dizzy Gillespie y Louis Armstrong; y el escritor Langston Hughes.

En un cuadrado blanquecino a la derecha, Basquiat escribió "Cherokee", el título de una de las melodías más famosas de Parker, a la altura de la palabra "Opera", lo que sugiere un paralelismo en la estatura artística entre "Cherokee" y este más aristocrático de géneros musicales Debajo de esto colocó una corona, que es un símbolo de la realeza artística de Parker y la propia etiqueta de Basquiat. (En otra pintura de este año, "Retrato del artista como un joven abandonado", Basquiat escribió debajo de su autorretrato: "Hic est rex", en latín "Este es el rey"). En la parte superior izquierda panel de mano de Carlos el Primero, el artista colocó una corona etiquetada "Thor", lo que sugiere un paralelo con el rey mitológico de los dioses nórdicos. Las cuatro plumas en la pintura aluden al apodo de Parker, "Pájaro", y la mano negra sugiere la poderosa presencia corporal tanto del trompetista como del pintor. Basquiat también incluyó las palabras "Marvel Comics" en dos lugares, dibujó el emblema de Superman y escribió "X-Man" (otro superhéroe que apareció en Marvel Comics) sobre él. Entonces, aquí el mundo de fantasía de los cómics se fusiona con la historia al proporcionar una genealogía espiritual para el artista.

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Carrera Highpoint y Crash

A fines de 1981, Basquiat acordó términos con la galería Annina Nosei en SoHo, Manhattan, y pronto exhibió sus pinturas de forma regular junto con mejores artistas contemporáneos como Francesco Clemente (n. 1952), Julian Schnabel (n. 1951), Enzo Cucchi (n. 1949) y David Salle (n. 1952). En Los Ángeles, California, fue representado por la galería Larry Gagosian, y en Europa por Bruno Bischofberger. Tuvo una breve relación con la joven estrella del pop Madonna y colaboró ​​con Andy Warhol y David Bowie. Las fotografías de la época lo muestran trabajando en trajes Armani de $ 1, 000, a menudo salpicados de pintura.

A principios de 1986, Basquiat cambió a la galería Mary Boone en SoHo. En febrero del mismo año, apareció en la portada de la revista The New York Times en un artículo titulado " Nuevo arte, nuevo dinero: la comercialización de un artista estadounidense ". Desafortunadamente, a medida que su reputación aumentó, también lo hizo su consumo de narcóticos. Cuando Andy Warhol murió en febrero de 1987, Basquiat se había vuelto cada vez más paranoico y descuidado, y su adicción a la heroína se estaba descontrolando. A pesar de los intentos de rehabilitación, murió de una sobredosis el 12 de agosto de 1988, en su estudio de arte en Great Jones Street.

Retrospectivas

La primera exposición importante dedicada a la vida y obra de Basquiat tuvo lugar desde octubre de 1992 hasta febrero de 1993 en el Museo Whitney de Arte Americano. Luego viajó a museos en Texas, Iowa y Alabama (1993-1994). El catálogo de la exposición fue una obra de gran erudición y sigue siendo una referencia importante de Basquiat Art º. Otra exposición importante de la obra de Basquiat apareció entre marzo y junio de 2005 en el Museo de Brooklyn. Esto también viajó posteriormente a Los Ángeles y Houston. Las obras de Basquiat se pueden ver en varios de los mejores museos de arte de América, incluido el Museo de Arte Moderno (MoMA) en Nueva York.