Lawrence Alma-Tadema: pintor sujeto victoriano, escenas clásicas Traductor traducir

Nacido en Holanda, Sir Lawrence Alma-Tadema vivió en Inglaterra desde 1870 en adelante. Fue un pintor clásico que fue influenciado por el tema de la Antigüedad. Uno de los grandes maestros de Pintura figurativa inglesa, a veces fue referido como el pintor de ’Victorians in togas’. En cualquier caso, sus pinturas eran tan populares que se podían encontrar grabados en muchos hogares victorianos de clase media. Sin embargo, a los pocos años de su muerte, Alma-Tadema fue en gran parte olvidada, al menos hasta hace poco. Formado en Amsterdam, comenzó copiando ejemplos del siglo XVII. Pintura de género realista holandés, y luego se dirigió a temas de la historia merovingia (c. siglo V). Más tarde recurrió a lujosas escenas de la antigüedad, ocasionalmente egipcias pero principalmente clásicas, y es por estas pinturas que es reconocido. Ejemplos populares de sus obras incluyen Roman Flower Market (1868, City of Manchester Art Gallery); The Tepidarium (1881, Lady Lever Art Gallery, Wirral, Reino Unido) y A Custom Custom (1909, Tate Gallery, Londres). Técnicamente brillantes, las pinturas de Alma-Tadema modernizaron el género histórico y doméstico. Especialmente populares fueron sus pinturas eróticas de desnudos femeninos.

Vida temprana y entrenamiento

Alma-Tadema nació en un pequeño pueblo de Holanda en 1836. Desde temprana edad mostró aptitud y entusiasmo para dibujar y pintar. En 1851, a la edad de 15 años comenzó a estudiar en la Academia de Amberes. Al principio fue enseñado por el barón Gustave Wappers (1803-74), un conocido pintor belga y luego por Nicaise de Keyser (1813-87), también belga y conocido por sus retratos y cuadros históricos. En 1856, Alma-Tadema abandonó la Academia y continuó estudiando arte, pero también historia bajo la guía de Louis de Taye, profesor de arqueología en la Academia de Amberes. La acuarela de Alma-Tadema, Fausto y Margarita (colección privada de 1857), fue pintada en este momento, un tema histórico que alentó De Taye. En 1859, el artista ingresó al estudio del pintor y grabador Baron Henri Leys (1815-69), quien también estudió con Wappers en la Academia de Amberes. Alma-Tadema ayudó a Leys con algunos frescos grandes que estaba creando para el Ayuntamiento de Amberes. Mientras estaba en el estudio de Ley, produjo varias pinturas importantes caracterizadas por su tema merovingio. Eran Educación de los niños de Clovis (1861, colección privada) y Venantius Fortunatus Leyendo sus poemas a Radagonda (1862, Museo Dordrecht).

Período de arte continental

En 1862, Alma-Tadema abandonó el estudio de Ley y comenzó su carrera artística. El período de tiempo entre 1862 y 1870 se llama su período continental, donde estableció su reputación europea. Sus pinturas principales en este momento eran clásicas, influenciadas por egipcio y Arte romano. En 1863, se casó y viajó con su nueva novia a Italia para estudiar las antigüedades. Fue en las ruinas de Pompeya, en particular, donde encontró inspiración para una década de pinturas. Entre los ejemplos de imágenes de este período se incluyen: The Roman Flower Market (1868, City of Manchester Art Gallery) y A Roman Family (1868, colección privada). También completó el retrato ocasional, como en Dalou, su esposa y su hija (1876, Musée d’Orsay, París). En general, sus pinturas muestran un excelente dibujo y dominio del color. En 1864 conoció a Ernest Gambart (1814-1902), un editor y comerciante de arte que dominó el mundo del arte de Londres a mediados del siglo XIX. Gambart produjo impresiones de algunos de los artistas más conocidos de Europa, incluyendo JMW Turner (1775-1851), William Holman Hunt (1827-1910), Dante Gabriel Rossetti (1828-82) Ford Madox Brown (1821-93), William Powell Frith (1819-1909), y John Everett Millais (1829-96). Gambart había visto la pintura de Alma-Tadema Chess Players (1865) y quedó tan impresionado que ordenó 24 pinturas y arregló que se exhibieran otras 3 en Londres. En 1865, Alma-Tadema regresó a Bruselas, donde fue nombrado Caballero de la Orden de Leopoldo.


Mudarse a Londres

En 1869, la esposa de Alma-Tadema murió de viruela y, por consejo de Gambart, se mudó a Inglaterra a descansar. A su llegada, se quedó con el artista Ford Madox Brown, y en breve se presentó a Laura Theresa Epps, de 17 años: fue amor a primera vista. Se casaron en 1871, y esto confirmó su decisión de permanecer en Inglaterra. Se convertiría en uno de los artistas mejor pagados de su tiempo. Como resultado de la reunión de miembros de la Hermandad prerrafaelita, incluyendo Sir Edward Burne-Jones (1833-1898), su paleta se iluminó y su pincelada se aflojó. En 1872 introdujo un sistema de identificación en su pintura, grabando números romanos bajo su firma para disuadir a las falsificaciones. Su Retrato de la hermana del artista, Artje, pintado en 1851 fue el número Opus 1, mientras que su pintura final Preparaciones en el Coliseo fue numerada Opus CCCCVIII. A fines de la década de 1870, Alma-Tadema viajó a Italia con su nueva esposa y se sumergió en documentos y estudios de la antigua Roma. Una pintura importante de esta época fue An Audience at Agrippa’s (1876, Dick Institute, Kilmamock). En 1879 fue elegido miembro de pleno derecho de la Royal Academy of Arts de Londres, una recompensa que atesoraba personalmente. En 1879, la Grosvenor Gallery de Londres realizó una exposición retrospectiva, mostrando 185 de sus pinturas.

Otro académico real cuyas obras, como las de Tadema, llamaron la atención de la Inglaterra victoriana fue el célebre señor animal. Edwin Landseer (1802-73), mejor conocido por sus retratos antropomórficos de perros.

El tepidarium

En 1881, Alma-Tadema pintó The Tepidarium (Lady Lever Art Gallery, Wirral, Reino Unido). Esta exquisita pintura está cargada de erotismo, una característica poco común en Arte victoriano en Gran Bretaña. Para los ingleses adinerados, sus pinturas eran un alivio de la monotonía de la vida londinense, con sus estrictas reglas sociales y conductas de vestimenta. En esta pintura, una mujer yace desnuda en un sofá de mármol; Una lujosa parte de piel de animal cubre el mármol. Al lado de la dama hay un Tepidarium, un baño romano cálido. Su cara está sonrojada y se cubre parcialmente con una pluma de avestruz. Por otro lado, sostiene un strigil, una herramienta de bronce utilizada por los romanos para raspar el aceite del cuerpo. La sensualidad de la pintura se ve realzada por las superficies contrastantes de mármol, piel, cojines de seda y piel blanca. La técnica virtuosa del artista le permitió pintar superficies como el mármol con una habilidad extraordinaria. Hay poca acción en las pinturas de Alma-Tadema; sus mujeres tienen una mirada aburrida y mimada.

Otras pinturas populares

Otra pintura famosa es su Rosas de Heliogabalus (1888, colección privada). Basado en el emperador romano Heliogabalus, la pintura representa una escena en la que el emperador asfixia a sus invitados en una orgía bajo un diluvio de pétalos de rosa. Las rosas necesarias para la pintura real de la imagen fueron entregadas semanalmente desde Francia, durante cuatro meses, mientras el artista pintaba la imagen. Otras pinturas populares incluyen An Apodyterium (1886, colección privada, Canadá), Spring (1894, J. Paul Getty Museum, Malibu), The Coliseum (1896, colección privada) y The Baths of Caracalla (1899, colección privada, Reino Unido).

Carrera de arte maduro

La producción de Alma-Tadema disminuyó a medida que envejecía, pero continuó pintando y exhibiendo casi hasta el final. En 1899 fue nombrado caballero por la reina Victoria y el mismo año recibió una medalla de honor en la Exposición Universal de París. Organizó el pabellón británico en la Exposición Universal de 1900 en París, y sus dos exhibiciones le valieron el Diploma del Gran Premio. También ayudó con la Feria Mundial de St. Louis de 1904. Algunas de sus pinturas posteriores incluyeron: Silver Favorites (1903, Galerías de arte de la ciudad de Manchester); El hallazgo de Moisés (1904, colección privada); Caracalla y Geta, Bear Fight in the Coliseum: AD 203 (1907, colección privada) y Favorite Custom (1909, Tate Gallery, Londres). Alma-Tadema murió en 1912 y fue enterrado en una cripta en la Catedral de San Pablo.

Legado

Las pinturas de Alma-Tadema se han alineado con el Movimiento de simbolismo e influyó en artistas como Gustav Klimt (1862-1918) y Fernand Khnopff (1858-1921). Su gran habilidad para manejar superficies como metales, cerámicas y mármoles lo llevaron a ser llamado el "pintor maravilloso". e influyó en numerosos contemporáneos, incluidos John William Waterhouse (1849-1917). Sin embargo, poco después de su muerte, Alma-Tadema pasó de moda. En unos pocos años, sus pinturas, que solían venderse por £ 10, 000 cuando estaba vivo, se vendían por tan solo £ 20. Su legado artístico parecía haber desaparecido de la noche a la mañana. El crítico de arte John Ruskin incluso lo declaró "el peor pintor del siglo XIX". Solo en las últimas 3 décadas, Alma-Tadema ha sido "redescubierta" en el contexto de exposiciones realizadas para revivir el arte inglés. En 1960, la Galería Newman intentó vender una de sus obras más célebres, The Finding of Moses (1904) por £ 5, 250 y cuando no se pudo encontrar un comprador, trataron de regalarla. En 1995, Christie’s vendió la misma imagen por £ 1.75 millones. Desde entonces, ha habido un gran resurgimiento de interés en su trabajo, que depende de algunos de los mejores museos de arte en Europa.