Impresionismo: objetivos, grandes impresionistas, impacto en el arte occidental Traductor traducir

El impresionismo es quizá el movimiento más conocido de la pintura francesa . El propio nombre «Impresionismo» fue acuñado por el crítico de arte francés Louis Leroy, tras asistir a la primera exposición de pintura impresionista en 1874, donde vio «Impresión: El sol naciente» (1872) de Claude Monet. Irónicamente, Monet sólo decidió el título al completar el catálogo de la exposición, y estuvo a punto de llamar a esta obra «Vista del puerto de Le Havre». Los impresionistas celebraron un total de siete exposiciones entre 1874 y 1882, todas en París.

Aparecido por primera vez en París a finales de la década de 1860 y principios de la de 1870, el Impresionismo no fue reconocido inicialmente como algo especial. Muchos miembros del grupo se enemistaron con el Salón oficial, organismo organizador de la Academia Francesa de Bellas Artes, cuyo jurado de selección actuaba con imprevisible severidad. Por ello, aunque otros artistas quedaron impresionados por algunas de sus primeras obras, el Impresionismo no fue reconocido como un estilo pictórico importante ni por los críticos de arte, ni por los coleccionistas, ni por el público. Como consecuencia, la mayoría de los pintores impresionistas experimentaron serias dificultades económicas, y todos ellos tuvieron que competir por la atención y los encargos de mecenas y críticos por igual. A pesar de su amistad con figuras destacadas de otros campos artísticos (como el escritor Émile Zola y el poeta Baudelaire), el apoyo mutuo y la confianza dentro del grupo fueron cruciales para su supervivencia.

Las principales características del Impresionismo

El Impresionismo puro, defendido por Monet, consistía en pintar al aire libre , caracterizado por pinceladas rápidas, espontáneas y libres : ejemplos supremos son sus series de cuadros de la catedral de Rouen, el puente de Waterloo, la Gare Saint-Lazare, los almiares y los lirios. Su principio rector era la representación realista de la luz; los pintores impresionistas se esforzaban por captar momentos fugaces, y si en esos momentos un objeto parecía naranja -a causa de la luz que caía o de su reflejo- el artista lo pintaba de naranja. O si el sol pintaba de rosa la superficie de un estanque, éste se volvía rosa. Los esquemas de color naturalistas desarrollados en teoría, o al menos en el estudio, no lo permitían. La pincelada libre combinada con un uso no naturalista del color dio al movimiento un carácter revolucionario y allanó el camino a movimientos como el expresionismo y el fauvismo.

Las principales prioridades de los impresionistas incluían
❶ la representación inmediata y ópticamente precisa de la escena del momento;
❷ realizar todo el trabajo al aire libre (se acabaron los bocetos preparatorios y la cuidadosa finalización en el estudio);
❸ utilizar color puro en el lienzo en lugar de mezclado en la paleta;
❹ utilizar pequeñas pinceladas y trazos de pintura de colores vivos; y
❺ utilizar la luz y el color para unificar el cuadro, en lugar del método tradicional de construir gradualmente el cuadro mediante el contorno y el modelado mediante luces y sombras. Para más detalles, véase: Características de la pintura impresionista (1870-1910).

Las raíces del Impresionismo se encuentran en el naturalismo de Camille Corot (1796-1875) y los métodos de pintura plein air de la Escuela de Barbizon de principios del siglo XIX liderada por Theodore Rousseau (1812-1867). Los impresionistas se especializaron en paisajes y escenas de género (por ejemplo, los cuadros de bailarinas de Degas y los desnudos de Renoir). El retrato era otro género popular entre los pintores impresionistas -al fin y al cabo, era una de las pocas fuentes regulares de ingresos- y también se pintaban naturalezas muertas.

Nótese también la influencia del japonismo (en particular de los grabados ukiyo-e) en el desarrollo del Impresionismo y de sus exponentes, como Monet, Degas, Mary Cassatt y otros.

Qué pretendía conseguir el Impresionismo

En 1863, Sentry, que permite que los mensajes visuales transmitidos por el ojo entren en el cerebro sólo tras una estricta censura, había reconocido la mayoría de los aspectos de la verdad visual, pero había dos que aún no habían sido censurados oficialmente. Se trata de
❶ el color y la vibración de la luz y
❷ la densidad del aire. Nadie había dibujado nunca el verdadero color de la luz del sol y de las sombras, y a nadie se le había ocurrido sugerir que la densidad del aire no era siempre constante, que era posible dibujar, por ejemplo, un paisaje visto a través de una densa bruma o niebla.

Pero ambos descubrimientos visuales eran, de hecho, subtítulos de un descubrimiento mayor. Lo que hicieron los impresionistas, casi sin saberlo, fue darse cuenta del fenómeno de la transitoriedad . El artista que saca su lienzo al aire libre y trata de captar cada matiz de lo que ve su ojo se encuentra en un estado mental completamente distinto del artista que construye su cuadro en el estudio a partir de una serie de bocetos o estudios preparatorios. Su ojo no podría buscar más, pero es consciente de un conjunto diferente de datos visuales. Cada vez se preocupa menos de la naturaleza del objeto -figura o paisaje- que está pintando, y cada vez es más consciente de la apariencia del objeto en un momento determinado.

Para Monet, al pintar la catedral de Rouen, no era el edificio gótico lo que aparecía ante sus ojos, sino una envoltura aérea de cierta densidad a través de la cual se veía la catedral y cuyo aspecto cambiaba con cada cambio de luz. Así, para él, el sujeto mismo cambiaba de naturaleza a cada hora del día. Por lo tanto, dado que en cada cuadro impresionista se hace hincapié en un momento del tiempo, es natural que los impresionistas buscaran deliberadamente efectos momentáneos. En el cuadro de Monet de la entrada de la estación de Saint-Lazare, lo más atractivo no es el puente de hierro y el edificio que hay detrás, sino el vapor que pasa bajo el puente y la locomotora, colocada deliberadamente en el extremo izquierdo para dar la impresión de que se dirige hacia la salida del cuadro.

Estos momentos elegidos en el tiempo son clave en los paisajes de Monet, Pissarro y Sisley, en los que siempre conocemos la hora del día, la estación del año, la fuerza exacta de la luz del sol o la densidad de la atmósfera, así como en las composiciones de figuras de Degas y en las obras tardías de Monet, en las que el verdadero «tema» del cuadro es el súbito giro de cabeza de una camarera en un café, el instantáneo gesto de una bailarina o de una mujer planchando o probándose un sombrero en la tienda de un millonario. Claude Monet y Camille Pissarro resolvieron estos problemas eliminando muchas de las cualidades que los artistas anteriores habían considerado importantes.

El movimiento impresionista representa el ejemplo más claro en la historia del arte de un nuevo descubrimiento visual, realizado con un espíritu de pura exploración, que en última instancia produjo un nuevo tipo de belleza. En su forma más pura, pintaba exclusivamente lo que veía el ojo. «Monet es sólo un ojo. Pero ¡qué ojo!» - Cézanne reflejó inadvertidamente las virtudes y defectos de toda la escuela.

Los siete grandes pintores impresionistas

Claude Monet (1840-1926) se convirtió en el centro de atención de este movimiento. Ayudado por el impresionista Eugène Boudin (1824-1898), que trabajaba en escenas costeras y de playa, siguió el programa impresionista con bastante fidelidad. Fue su intento supremo de objetividad total. Si la naturaleza se quedaba sin color «durante algunos cuartos de hora» (y la naturaleza es a menudo culpable de sorprendentes fallos), Monet la seguía ciegamente hacia el pantano del mal gusto cromático. Su propio sentido de la armonía cromática era a veces deplorable. Pero poseía el mayor conocimiento de la pintura plein air y aportó ideas muy avanzadas sobre la pintura de paisaje al círculo impresionista.

Camille Pissarro (1830-1903), el gran maestro, fue el pintor más prolífico del grupo y el único que participó en todas las exposiciones impresionistas. Anarquista de toda la vida, casi no ganaba dinero, y su apego emocional a ciertos colores y escenas hacía que no tuviera la misma actitud despiadadamente objetiva hacia la pintura que Monet. En comparación, el solitario Alfred Sisley (1839-1899), el paisajista más dedicado después de Monet, llevaba un estilo de vida de clase media y sólo se hizo dependiente de su arte en la madurez. Era tan buen observador como Monet, pero su abanico era más estrecho: se contentaba con captar condiciones de iluminación más «normales» y, como consecuencia, sus paisajes no tienen «el aspecto efectista» que Monet producía a menudo.

Estos tres artistas - Monet, Pissarro y Sisley - formaron la tropa de choque del paisajismo impresionista .

Manet y Degas se asociaron a este movimiento, pero estaban menos ferozmente comprometidos a decir la verdad impresionista y nada más. Eran mejores pintores aunque sólo fuera porque sus intereses iban más allá de la mera «apariencia» de las cosas.

Manet (1832-1883) era venerado por los demás pintores impresionistas. Estaba emparentado con el emperador francés, y a los veintinueve años ya se le consideraba una figura destacada de la nueva pintura realista que precedió al Impresionismo. Conocido por su moderno enfoque de la pintura al óleo y su revolucionaria reinterpretación de los temas neoclásicos, su principal interés era ser aceptado de nuevo por el Salón.

Manet era tan objetivo como cualquier otro artista. Antes que él, Velázquez fue quizá el artista que menos impuso su propio temperamento, y fue en honor de Velázquez, y no de Tiziano, que pintó su tristemente célebre «Olimpia». Era más consciente que Velázquez de los efectos de la luz, pero a excepción de sus últimos bocetos abiertos, realizados bajo la influencia de los paisajistas impresionistas, no adoptó la técnica «Divisionista» con la que Monet pretendía transmitir la vivacidad de la luz.

A Degas (1834-1917) no le interesaban especialmente los efectos de la luz, pero le fascinaba algo igualmente pasajero: los gestos involuntarios de la vida cotidiana. Su ojo se abalanzaba sobre esos gestos con la rapidez de un halcón, y les daba una naturalidad suplementaria captando al menos un indicio de la cámara.

La cámara no puede crear una imagen. Simplemente toma una parte de lo que tiene delante y la corta como si fuera un trozo de pastel. No tiene reparos en cortar, por ejemplo, en línea recta la figura; no tiene sentido del equilibrio, de la simetría. A partir de este enfoque desordenado, Degas desarrolla un nuevo sistema de composición. Da la impresión de ser una instantánea, aleatoria y accidental, pero no hay nada de accidental en su concepción. El equilibrio es tan cuidadoso como en cualquiera de las composiciones de Poussin, y mucho más audaz. Ha hecho del azar un arte. Sus personajes parecen tomados por sorpresa, pero nunca tienen el aspecto que invariablemente produce una cámara congelada en medio de un gesto.

El seguidor más hábil de Degas fue el inglés Walter Sickert, quien, a falta de la agudeza de Degas, veía la vida de una forma muy parecida, tomando por sorpresa los pequeños y encantadores accidentes que la componen. Degas los registró con cierta frustración. Sickert lo hizo con una especie de mueca pintoresca. Dos años más joven que Manet, Degas procedía de la misma clase social.

Estos dos artistas, ambos pura gente de pueblo, se hicieron amigos y frecuentaron los mismos círculos de la sociedad parisina. Degas fue quizá el más complejo de todos los fundadores del arte impresionista: al principio detestaba la pintura al aire libre y prefería trabajar en su estudio, donde demostró una notable versatilidad en el dibujo, la acuarela, el pastel y la escultura.

Otro artista de familia acomodada fue Paul Cézanne (1839-1906), hijo de un banquero de Aix. Debido a su timidez y a sus modales sureños y rústicos, tuvo problemas en los mejores círculos parisinos. Cuando realizó su gran exposición en París en 1895, llevaba 20 años sin exponer un cuadro en la ciudad.

Auguste Renoir (1841-1919), que procedía de una familia muy pobre, tuvo que pasar literalmente hambre para triunfar como artista. Fue ayudado por Narcisse Dias, uno de los fundadores de la Escuela de Barbizon, y trabajó estrechamente con Monet en paisajes antes de pasar al trabajo de estudio con retratos y pintura figurativa.

A pesar de las similitudes iniciales, el arte de Renoir difería del de Monet. No le interesaban los momentos fugaces ni las imágenes pasajeras de la luz. La luz del sol de Renoir es eterna, incluso sus mujeres desnudas son eternas. Son mujeres a las que se mira como un niño mira a su madre: tiernas, radiantes y eternas. En este sentido, puede decirse que Renoir forma parte de la corriente principal del arte y no del Impresionismo revolucionario.

Las mujeres impresionistas más importantes fueron Berthe Morisot (1841-1895) y la estadounidense Mary Cassatt (1845-1926).

Círculo impresionista: algunos datos personales

Manet y Degas - social y económicamente seguros

Édouard Manet era el artista al que los demás impresionistas consideraban su líder, con una extraña unanimidad que hoy nos parece insólita. Sólo conocemos sus obras, y sobre la personalidad del artista sólo nos han llegado los informes de sus contemporáneos. Édouard Manet nació en París en 1832 y, junto con Pissarro, era el mayor del grupo. Su madre era pariente del Emperador, y Manet nunca perdió el contacto con los círculos dirigentes. Debido a su estatus social y a su gran talento, sin duda habría sido admitido en la École des Beaux-Arts , pero en su lugar optó por asistir al estudio de Thomas Couture.

Couture fue un excelente profesor y, gracias a su reputación, sus alumnos pudieron exponer muy pronto en el Salón. Las primeras obras de Manet fueron muy elogiadas, y a los veintinueve años ya era reconocido como una figura destacada del nuevo realismo . La imagen del artista pobre no se aplica a él. Edgar Degas, dos años más joven que Manet, pertenecía al mismo estrato social. Manet se fijó en él cuando copiaba cuadros en el Louvre. Los dos artistas se hacen amigos y frecuentan los mismos círculos de la sociedad parisina. Manet ya se relacionaba con otros artistas de mentalidad abierta, a partir de los cuales se formaría más tarde el grupo impresionista. Introduce a Degas en este círculo.

Cézanne es «un provinciano poco sofisticado»

Otro artista de familia acomodada fue Paul Cézanne, hijo de un banquero de Aix-en-Provence. Es cierto que tuvo graves problemas económicos durante muchos años porque temía confesar a su padre, bastante tiránico, su amor por el arte y sus condiciones de vida un tanto ilegales. Por eso no supo apreciar la fortuna de su padre hasta la segunda mitad de su vida, cuando ya era tan conocido como artista que probablemente podría vivir de las rentas de sus cuadros si fuera necesario. Debido a su estilo de vida sureño, casi rústico, tuvo problemas en los mejores círculos parisinos. Además, sus cuadros modestos y difíciles de entender no generaban simpatía por su obra. Esta fue la razón por la que permaneció desconocido más tiempo que los demás impresionistas.

Cézanne se aleja cada vez más de su círculo de amistades. A partir de 1885 vive en Aix, separado de su mujer y de sus hijos, en un aislamiento autoimpuesto, primero en una finca que había heredado en común y después, cuando la finca fue vendida, en una pequeña casa a las afueras de la ciudad. Cuando le resultó difícil subir las escaleras hasta su estudio en el desván, construyó un estudio sencillo pero grande. Su creciente fama apenas fue reconocida por el propio artista; de hecho, la rechazaba.

Cuando Cézanne recibió una importante exposición en París en 1895, llevaba casi veinte años sin exponer un cuadro en la ciudad. El joven marchante Ambroise Vollard (1867-1938) se arriesgó a organizar una exposición de Cézanne en su galería. Hasta entonces, Cézanne era considerado entre sus amigos artistas y en el estrecho círculo de personas que se interesaban en general por su obra como no más que un talento mediocre.

Pero su exposición abrió los ojos: en ella se adivinaba la grandeza de una personalidad artística. Vollard presentaba la obra de un maestro del arte moderno. No sólo sus amigos se dieron cuenta de ello, sino que el público reconoció ahora la inmortalidad de Cézanne. Ningún otro artista de este grupo ha dejado impresiones tan profundas en la generación sucesiva de artistas. Durante su vida estuvo solo, apoyado en sus esfuerzos artísticos por unos pocos amigos como Renoir y Pissarro.

Pissarro - aislado y empobrecido

Camille Pissarro, el mayor de los impresionistas, nació en las Antillas. Para poder recibir una educación completa, el joven Camille fue enviado a un internado francés. Al terminar sus estudios, regresó a casa con el deseo inquebrantable de convertirse en artista. En 1855, le permitieron estudiar para pintor. Tras infructuosos intentos en varios estudios, finalmente cayó en manos de Charles Suisse, quien limitó la escuela gratuita de pintura a la provisión de habitación y modelos y no hizo correcciones.

Después de esto, Pissarro se mantuvo libre de cualquier compulsión académica y se dedicó a la pintura de paisaje. Al principio le fascinaron Richard Parkes Bonington (1802-28) y John Constable (1776-1837), pero luego se orientó hacia Charles-François Daubigny (1817-1878), Camille Corot (1796-1875), Gustave Courbet (1819-1877) y Jean-François Millet (1814-1875), que también lucharon por el reconocimiento. En 1859 ya pudo exponer un cuadro en el Salón. Ese mismo año, sus padres se trasladan a París. Esto mejoró sus condiciones de vida durante un tiempo. Sin embargo, cuando eligió como esposa a la criada de sus padres, su padre, enfadado porque el matrimonio no estaba en consonancia con la clase social de su hijo, echó a la joven pareja de casa y les retiró la ayuda económica.

Entre sus amigos, Pissarro fue el único que prácticamente no tuvo preocupaciones económicas durante el resto de su vida. Tenía una familia que alimentar y fue el único de los impresionistas que no encontró un mecenas y un apoyo adinerados. Aunque pintaba con increíble rapidez, sus precios eran siempre bajos y su forma de trabajar hacía que siempre tuviera varios cuadros inacabados. La luz fue siempre el elemento artístico más importante para él. Por eso dependía mucho del paisaje y tenía que tener en cuenta la hora del día y terminar su obra en cuanto la luz empezaba a desvanecerse.

También dependía del tiempo. Adquirió el hábito de trabajar en varios lienzos al mismo tiempo, a menudo en el mismo motivo a distintas horas del día, por ejemplo en un cuadro con la bruma de la mañana y en otro con el resplandor del sol de verano. Es cierto que tuvo que abandonar varios motivos al no poder completarlos en un solo periodo de trabajo cuando cambiaban las estaciones tras un largo periodo de mal tiempo.

Sisley - beneficiado por el negocio familiar

Otro joven artista que procedía de un hogar próspero y que, por tanto, pudo seguir una carrera como artista sin preocuparse por su situación financiera fue Alfred Sisley. Su madre tenía inclinaciones musicales, y cuando su hijo mostró fuertes inclinaciones por el dibujo, su padre sólo hizo un intento poco entusiasta de persuadirle para que emprendiera una carrera comercial. Consintió en que su hijo comenzara una educación artística, y su fortuna permitió a menudo al joven artista ayudar a amigos más pobres en situaciones críticas.

Durante muchos años, Sisley pintó sin depender económicamente de su trabajo. Se casó, tuvo hijos y llevó un estilo de vida de clase media. Durante este tiempo, Renoir creó su famoso retrato de los Sisley vestidos con ropas caras apropiadas a su clase social. De hecho, lo único impresionista de este cuadro es el tratamiento de la luz.

A finales de la década de 1860, el padre de Sisley enfermó gravemente, el negocio familiar tuvo dificultades y se vio obligado a cerrar. De repente, Sisley se ve obligado a mantenerse a sí mismo y a su familia vendiendo sus cuadros. Se traslada a vivir con Monet y luego al vecino Le Sablon, paisaje en el que se desenvuelve especialmente bien.

Monet fue un líder y maestro del paisaje

La personalidad de Claude Monet ocupó un lugar especial en el desarrollo del Impresionismo. En el ámbito artístico, se convirtió en el centro de atención de este movimiento. También fue él quien introdujo ideas avanzadas sobre la pintura de paisaje en el círculo de jóvenes artistas.

Claude Monet nació en París, pero su juventud transcurrió en El Havre, donde su padre, que era comerciante, abastecía a los barcos. La vida en el puerto y las extensas playas dejaron una fuerte impresión en el niño. Se inicia en el arte, el dibujo, en particular la caricatura. En aquellos años, la floreciente prensa dependía mucho de las ilustraciones de todo tipo. Incluso las personas con poca capacidad de lectura podían entender las caricaturas y los bocetos ilustrativos, por lo que los editores se esforzaban por introducir el mayor número posible de imágenes. Monet aprendió de esas revistas y, gracias a su inmenso talento, encontró rápidamente su propio estilo.

Cuando surgió la oportunidad de exponer en el escaparate de una carpintería, el joven pudo vender sus dibujos a los turistas. Mucho más importante, sin embargo, fue que Eugène Boudin (1824-1898), un brillante pintor de escenas costeras, se fijara en el joven Monet y reconociera su talento. Llevaba mucho tiempo trabajando en París y podía ayudar a promocionar al joven artista en la metrópoli. Monet viaja a París con el producto de la venta de sus caricaturas y algo de dinero recibido de su padre y comienza a trabajar en la Academie Suisse . Pronto entró en contacto con otros jóvenes artistas que un día se llamarían impresionistas. Monet fue el miembro del grupo con mayores conocimientos de la pintura plein air.

En Le Havre había recibido una amplia formación y estudiado con Boudin. Por tanto, podía compartir sus conocimientos prácticos con los demás. A principios de 1861, Monet tuvo que alistarse en el ejército y dejó a sus amigos. Se fue de voluntario a África, donde pronto cayó enfermo y tuvo que regresar a casa. Finalmente, su familia le sacó del ejército, una oportunidad que el Estado ofrecía a los ciudadanos ricos.

En 1862, Monet vuelve a pintar en Le Havre con Boudin y el holandés Johan-Barthold Jongkind (1819-1891). Jongkind era un paisajista muy hábil, y las habilidades de los dos artistas mayores fluyeron a través de su inteligente alumno hacia el círculo de jóvenes impresionistas de París, al que Monet regresó a principios de 1863. Monet deja de asistir a la Academie Suisse . Como la mayoría de sus amigos, se instala en casa de Charles Glair para continuar allí sus estudios. El taller de Glair pronto se convertiría en el núcleo del Impresionismo francés.

Morisot era una mujer artista de un entorno urbano acomodado

Berthe Morisot fue la única mujer que perteneció al núcleo inicial de pintores impresionistas. Su camino en el arte se ajustaba a las actitudes convencionales que se abrían a una hija de buena familia. Su padre era prefecto del departamento de Cher, y ella nació en Bourges en 1841. Pasó su juventud en Limoges, con sus hermanas mayores. Cuando su padre fue llamado a ocupar el más alto cargo en París, la familia se trasladó a una elegante casa en Passy, y las niñas asistieron a una exclusiva escuela pública donde la música y el arte formaban parte del plan de estudios.

Cuando Bertha y su hermana demostraron algún talento, fue natural que su madre lo fomentara. Aunque los artistas que les enseñaron advirtieron a sus padres de que si se convertían en buenas artistas tendría un efecto muy negativo en el ascenso social de las atractivas chicas, los padres no se desanimaron. Las niñas dispusieron de un amplio estudio construido en el jardín y sus estudios fueron alentados por artistas famosos como Corot, Henri Fantin-Latour (1836-1904) y Puvis de Chavannes (1824-1898), que eran huéspedes frecuentes de la casa. Bertha, que pronto destacó por ser la que trabajaba más intensamente, recibió un gran incentivo y accedió muy pronto al Salón.

Basile era artista, mecenas y coleccionista

Uno de los artistas que contribuyó activamente a la unificación de los impresionistas fue el muy talentoso Frédéric Bazille (1841-70), un hombre especialmente cordial, abierto y servicial. Su temprana muerte hizo que su obra sólo apareciera en la primera fase del Impresionismo.

Basile era originario de Montpellier, donde sus padres pertenecían a la clase social dirigente. Sus padres amaban el arte y, por tanto, no tenían nada en contra de que su hijo se convirtiera en artista, sobre todo porque ya había demostrado cierto talento. Sin embargo, su padre insistió en que estudiara medicina y tomara clases de dibujo como segunda asignatura. Basil entró en el taller de Charles Glair y se fue retrasando cada vez más en sus estudios de medicina. Pero siempre mantuvo una buena relación con sus padres.

Su padre, rico, le apoyó en la medida de sus posibilidades, y no era raro que Basilio se encontrara como buen samaritano entre amigos cuya situación económica era menos estable. Les daba dinero para comer y les dejaba usar su hermoso estudio. Como tenía un carácter comprensivo y compasivo, siempre mediaba y reconciliaba los conflictos difíciles entre amigos, se convirtió en un buen espíritu entre los artistas.

Se hizo especialmente amigo de Auguste Renoir, que era uno de esos artistas que procedían de una familia más pobre y literalmente tuvo que pasar hambre para poder seguir su camino en el arte.

Renoir es un pintor soleado

Auguste Renoir nació en Limoges en 1841, hijo de un comerciante. Llegó al arte por un camino indirecto. Primero trabajó como pintor de porcelana, después pasó por las distintas etapas del trabajo como artista comercial antes de poder asistir finalmente al taller de Gleyre, donde se le unieron Claude Monet y Frédéric Bazille antes de finales de año.

Todos los años, en primavera, Gleyre cerraba su estudio durante unas semanas, momento en el que los amigos viajaban a Fontainebleau para pintar en el bosque; esta variedad continuó durante varios años. Preferían Chailly o Marlotte, ya que Barbizon estaba demasiado ocupado para ellos. En Marlotte, un asentamiento de varias granjas, vivieron en la Auberge de la Mere Anthony, donde Sisley quedó fascinado sobre todo por la hija del casero, Nana, que aparece como modelo en muchos cuadros de Renoir.

Para el desarrollo creativo posterior de Renoir, el encuentro con uno de los artistas de éxito de la Escuela de Barbizon fue una experiencia de consecuencias tan trascendentales que, ya adulto, todavía le contaba a su hijo el encuentro. Varios gamberros parisinos se burlaron de él mientras pintaba en un claro del bosque. Renoir se enzarzó en una pelea y fue ayudado inesperadamente por un hombre alto y cojo que utilizó su pata de palo y su muleta como armas y sacó así a Renoir de la situación.

Este hombre era Narcisse Dias (1807-1876), uno de los fundadores de la Escuela de Barbizon. Se familiarizó con la obra de Renoir y en los días siguientes se interesó activamente por ella. En poco tiempo consiguió que su joven colega abandonara la pintura pesada y oscura, y le mostró cuánta luz resplandeciente había en las zonas de sombra oscura.

A partir de 1868, los amigos ya no viajan regularmente a Fontainebleau. Para Renoir, sobre todo, el crepúsculo bajo los árboles ya no era suficiente; quería la luz del sol en toda su intensidad. En los años siguientes, las orillas del Sena se convierten en el lugar preferido de los jóvenes artistas. Sólo Monet permaneció un tiempo en Chailli.

Rutina y viajes de los impresionistas

La constante alternancia de estancias en el campo y meses en París siguió siendo la principal rutina de los impresionistas durante muchos años. La naturaleza les brindaba grandes oportunidades de acumulación, pero necesitaban la ciudad para desarrollar sus carreras. Sólo Manet y Degas eran puramente citadinos y muy rara vez visitaban el campo. Sucedió que, después de Fontainebleau, su destino de vacaciones favorito era la costa de Normandía. Fue sin duda Monet quien llamó la atención de sus amigos sobre este lugar. El propio Monet pasaba los veranos principalmente en Le Havre o Saint-Adresse, una pequeña estación balnearia donde una tía tenía una finca en la que la familia se alojaba regularmente durante las vacaciones.

En 1864, Monet invita a su colega Georges Bazille a unirse a él. Navegan por el Sena y hacen escala en Honfleur , frente a Le Havre. Honfleur, con sus viejas calles y su fresca brisa atlántica, debió de influir mucho en Basile, que procedía del sur de Francia. Esta ciudad ya había sido descubierta por muchos artistas - Bonnington, Corot, Courbet, Jongkind y, por supuesto, Boudin (que vivía allí) - que solían alojarse en La Ferme Saint-Simean, una posada encaramada en una colina con una vista espectacular.

Un año más tarde, Renoir y Sisley repitieron el viaje de Monet y Basile a Le Havre, siendo su destino la famosa regata de vela de Le Havre. Para Renoir, este viaje era un lujo; aunque caminaba mucho, lo hacía sobre todo por los alrededores. Los cincuenta francos que costaba el viaje eran para él una gran inversión.

No fue hasta 1876 cuando su situación financiera cambió gradualmente. Procedía de una familia humilde y, naturalmente, entre sus amigos de los primeros años, que pertenecían todos a la clase obrera, apenas había clientes pintores. Dos de los pocos clientes que significaron algo para él personalmente fueron Charles Dedon y, a partir de 1876, Madame Charpentier, esposa de uno de los editores más importantes de la época, que le permitió acceder a las clases altas. A través de ella conoció al banquero Paul Berard. El encargo de un retrato de la hija mayor de éste le puso en contacto con la familia, que quedó inmediatamente impresionada por el talento y el austero encanto del joven artista. Su fastuoso estilo de vida en una casa de la ciudad de París y, sobre todo, en su inmensa finca cerca de Dieppe, en Normandía, su amabilidad y su evidente hospitalidad galvanizaron a Renoir. A los 38 años, por primera vez en su vida, puede disfrutar de la vida y concentrarse en sus cuadros sin las preocupaciones económicas habituales.

Otro lugar de Normandía que atrajo la atención de los impresionistas fue Etretat, que aparece como tema en muchos cuadros de Monet. Edgar Degas también pasó allí algún tiempo, ya que la mezcla de gentes que vivían allí le interesaba especialmente. Sin embargo, su trabajo se limitaba a repetidos esbozos del paisaje, ya que necesitaba el reducido espacio del estudio para pintar.

Su arte era una clara simbiosis de imaginación y concepción, en la que las cosas que veía entraban en su obra sólo después de un cuidadoso filtrado. Degas detestaba a los artistas que trabajaban en el paisaje y a menudo despreciaba a quienes preferían dedicarse al íntimo oficio de pintar al aire libre. Creía que pintar de memoria liberaba al artista de la tiranía de la naturaleza. Esta postura le resultaba fácil de mantener porque se desinteresaba por completo de la luz y el aire, los elementos evanescentes más importantes de la pintura impresionista.

La guerra de 1870 obligó a Monet y Pissarro a viajar a Inglaterra, para evitar el reclutamiento. Su estancia allí fue excepcionalmente importante para ambos artistas. Entre otras cosas, realizaron un estudio minucioso de las obras de Turner. Londres también les abrió varias puertas de contacto con marchantes de arte.

En 1871 Monet regresa a Le Havre. Aquí pintó en 1873 el cuadro «Amanecer sobre el mar», cuyo título «Impresión: Amanecer «dio nombre más tarde a un grupo de artistas. El cuadro representa las siluetas de barcos en el puerto de Le Havre, apenas discernibles en la niebla - una audacia para el gusto moderno, aunque el tema había sido pintado casi cincuenta años antes por William Turner. Este cuadro fue admirado por Monet y Pissarro en Londres.

Los primeros coleccionistas

Durante la guerra franco-prusiana, el joven Paul Durand-Ruel (1831-1922) se traslada a Londres, donde conoce a Monet y Pissarro y les compra sus primeros cuadros. Después de la guerra, cuando se instaló en París, continuó sus contactos y se convirtió en uno de los primeros coleccionistas de cuadros impresionistas y a menudo actuó como amigo y mecenas.

El Sena fue uno de los lugares favoritos de los pintores impresionistas, y los variados paisajes que rodean el río sirvieron de motivo para muchos cuadros. La Grenouillere era un lugar popular por el paisaje y las chicas y barqueros que iban allí. En el cercano restaurante «Fournaise» Renoir pintó su «Desayuno de remeros», en el que vemos a Aline, que más tarde se convertiría en su esposa, jugando con un perrito, y -con camiseta deportiva- al joven ingeniero y pintor Gustave Caillebotte (1848-1894). Caillebotte aprendió mucho de Monet (pintaron juntos varias veces en largas excursiones, y hay varios cuadros que guardan un notable parecido), pero adquirió su mayor fama como coleccionista financieramente seguro.

Monet y Renoir se salvaron de lo peor gracias a la ayuda de Caillebotte cuando se encontraron en serias dificultades financieras. Había sido amigo de Renoir durante toda su vida y le nombró albacea de sus bienes tras su muerte. A Renoir, que padecía una enfermedad terminal, le dejó una colección única de obras maestras impresionistas con la condición de que convenciera al Louvre para que aceptara la colección. Sólo gracias a los incesantes esfuerzos de Renoir pudo persuadir al museo para que aceptara el legado.

Victor Choquet fue otra de las personalidades importantes del Impresionismo. No era pintor, sino funcionario de aduanas. Sin embargo, adoraba los cuadros impresionistas y utilizaba todo el dinero que podía ahorrar de su pequeño sueldo para comprar cuadros de sus amigos impresionistas. En 1875, los impresionistas organizaron su primera subasta de cuadros en el Hotel Drouot . Sin embargo, no tuvo éxito. Las compras fueron extremadamente modestas y parte del público se mostró indignado por los cuadros en venta.

Las cosas llegaron a las manos y la policía tuvo que intervenir para dejar que se celebrara la subasta y evitar comportamientos ofensivos. De todos los artistas representados, sólo Berthe Morisot pudo estar más o menos satisfecha, mientras que Renoir, que dependía especialmente de las ventas, sólo vendió unos pocos cuadros y a precios míseros. Victor Choquet compró su primer cuadro del círculo impresionista en esta subasta y encargó a Renoir un retrato de su esposa. A partir de entonces, Choquet se convirtió en uno de los amigos más fieles de Renoir, Pissarro y Cézanne. Sus medios económicos eran limitados, pero coleccionaba cuadros con pasión y únicamente por amor al arte, sin pensar en la especulación financiera.

Entre Choquet y Cézanne existió una amistad especial, ya que este artista reservado, al que era difícil acercarse, encontró una relación de confianza con este amigo que tenía un carácter muy parecido al suyo.

Los impresionistas se separan

En la década de 1880, tras varias exposiciones de éxito en París, el movimiento impresionista empezó a fracturarse.

Algunos miembros del movimiento, puristas como Monet, optaron por centrarse casi exclusivamente en el estudio de la luz. Otros, como Pissarro y Sisley, siguieron pintando paisajes en plein air, pero sin el fervor ideológico de Monet. Renoir viaja y se concentra en la figuración, tanto al natural como en el estudio. Degas se dedica a los estudios de género y a otros trabajos de estudio, tras un periodo de entusiasmo por la pintura de caballos de carreras. Cézanne abandona París, se instala en Aix-en-Provence y se concentra en la búsqueda de formas naturales, tarea en la que triunfa brillantemente, inspirando a Picasso y Braque para desarrollar su primer estilo cubista de pintura.

Impresionistas tardíos: Neoimpresionismo, Postimpresionismo

Postimpresionismo, el nombre dado al estilo general que siguió al Impresionismo durante las décadas de 1880 y 1890, incluía a la siguiente generación de artistas que estaban menos satisfechos con lo que la naturaleza (o Monet) les dictaba y preferían en su lugar experimentar con el color (por ejemplo. Henri Matisse 1869-1954, Paul Gauguin 1848-1903 y los fauvistas), con la teoría del color (por ejemplo, el apóstol del neoimpresionismo, el trágicamente efímero Georges Seurat 1859-91), con escenas domésticas (por ejemplo. Toulouse-Lautrec 1864-1901, Mary Cassatt, 1844-1926 y Edouard Vuillard 1868-1940), o con formas del expresionismo (por ejemplo, Van Gogh 1853-90). La pintura postimpresionista comprende una serie de estilos muy diferentes cuyo único denominador común es la insatisfacción con la mera imitación de la naturaleza.

La influencia del Impresionismo en el arte occidental

El Impresionismo es probablemente el estilo más querido, así como el más identificable en la historia del arte occidental . Aunque el Impresionismo no fue tan revolucionario como algunos del arte moderno, como el Cubismo, el antiarte Dadá o el Surrealismo, su influencia en el arte moderno fue enorme. Estableció normas totalmente nuevas sobre cómo los artistas «veían» y representaban la naturaleza, influyendo en generaciones de artistas, incluidas numerosas comunas artísticas como Grèze-Sur-Loine, Pont-Aven y Concarneau en Francia, así como la lejana Escuela de Heidelberg (ca. 1886-1900). Impresionismo australiano, liderado por el inglés Tom Roberts (1856-1931) y Arthur Streeton (1867-1943).

En Estados Unidos, donde la tradición decimonónica del naturalismo de Barbizon y el realismo académico era especialmente fuerte, el Impresionismo americano no se generalizó hasta después de 1893. Antes de esa fecha, los pioneros del estilo fueron artistas progresistas como el retratista secular John Singer Sargent (1856-1925) - véase John Singer Sargent (1856-1925). su obra maestra «Las hijas de Edward Darley Boyte» y «El Jaleo» (1882, Isabella Stewart Gardner Museum, Alden Weir (1852-1919), John H. Twachtman (1853-1902) y Childe Hassam (1859-1935).

En última instancia, al romper todas las reglas del naturalismo y el realismo en la pintura, el Impresionismo allanó el camino para los estilos modernistas del Expresionismo e incluso el Cubismo . Sigue teniendo una gran influencia en la pintura actual.

Pinturas famosas de los impresionistas franceses

Véase también: Los mejores cuadros impresionistas .

Camille Pissarro (1830-1903)
Foxhill: Upper Norwood (1870) National Gallery, Londres.
Tejados rojos (1877) Musée d’Orsay.
Cuadros del Boulevard Montmartre (1897) Varios museos.

Édouard Manet (1832-1883)
Retrato de Berthe Morisot con un ramo de violetas (1872) Museo de Orsay.
Obreros en la carretera, Rue Bern (1878) Colección particular.
Bar en el Folies Bergères (1882) Courtauld Gallery, Londres.

Edgar Degas (1834-1917)
Clase de ballet (1871-4) Museo de Orsay.
Absenta (1876) Museo de Orsay.
Prima ballerina (1876-77) Museo de Orsay.
Mujeres planchando ropa (Lavanderas) (1884) Museo de Orsay.
Mujer cepillándose el cabello (1887-90) Museo de Orsay.

Paul Cézanne (1839-1906)
Olimpia moderna (1872-3) Museo de Orsay.
Casa del ahorcado (1873) Musée d’Orsay.
Muchacho con chaleco rojo (1889-90) Colección de E.G. Bürle, Zúrich.
Hombre fumando en pipa (1890-2) Museo del Hermitage, San Petersburgo.
Mujer con cafetera (1890-5) Museo de Orsay, París.
Jugadores de cartas (1892-6) Musée d’Orsay et al.
Joven italiana apoyada en el codo (1900) J. Paul Getty Museum.
Pinturas del Monte Saint-Victoire (1882-1906) Varios museos.

Claude Monet (1840-1926)
La Grenouillere (1869) Metropolitan Museum of Art, Nueva York.
Impresión: Amanecer (1873) Musee Marmottan-Monet, París.
Pinturas «Pajar/pila de grano» (1890-91).
Pinturas de la Catedral de Rouen (1892-1895) Varios museos.
Nenúfares (Nymphaea) (1897-1926) Diversos museos.
Estanque de nenúfares: Armonía verde (1899) Museo de Orsay.

Jean-Frédéric Bazille (1841-70)
Estudio Bazille (Estudio del artista) (1870) Museo de Orsay.

Berthe Morisot (1841-1895)
Cuna (1874) Musée d’Orsay.

Pierre-Auguste Renoir (1841-1919)
Palco en la Ópera (La Loge) (1874) Courtauld Institute, Londres.
Baile en el Moulin de la Galette (1876) Museo de Orsay.
Columpio (1876) Museo de Orsay.
Desnudo a la luz del sol (1876) Museo de Orsay.
Un camino que atraviesa la hierba alta (1877) Museo de Orsay.
Almuerzo en un barco (1880-1) Phillips Collection, Washington.

Gustave Caibotte (1848-1894)
Rascadores de suelo (Rascadores de suelo) (1875) Musée d’Orsay.
Calle de París, día lluvioso (1877) Instituto de Arte de Chicago.

Paul Gauguin (1848-1903)
Nieve, Rue Carcel (1883) Ny Carlsberg Glyptotek, Copenhague.

Georges Seurat (1859-1891)
Hombre pintando su barca (1883) Courtauld Institute of Art, Londres.

Édouard Vuillard (1868-1940)
Modelo con un gran sombrero (1890) Colección privada.
En el jardín (1894-5) Museo Pushkin de Bellas Artes, Moscú.

COLECCIONES
Aunque pueden verse obras del Impresionismo y Postimpresionismo franceses en todos los mejores museos de arte, las mayores colecciones individuales se encuentran en París, en el Museo de Orsay, y en la Orangerie y el Marmottan . Fuera de París, las mejores colecciones de arte impresionista se encuentran en la National Gallery of Art y la Phillips Collection (ambas en Washington), la Barnes Foundation de Pensilvania, el Museum of Fine Arts de Boston, el Metropolitan Museum of Art de Nueva York, el Museo Pushkin de Bellas Artes de Moscú y la National Gallery de Londres.

Impresionismo británico

La teoría del arte impresionista francés fue introducida en Gran Bretaña hacia 1863 por James McNeill Whistler (1834-1903) a partir de 1863, cuando se instaló en Londres. Su alumno Walter Sickert (1860-1942) fundó el movimiento impresionista británico conocido como Camden Town Group, que incluía: B. Manson (1879-1945) (secretario), Lucien Pissarro (1863-1944), William Ratcliffe (1870-1955), Walter Sickert, John Dolman Turner (1873-1938) y Maxwell Gordon Lightfoot (1886-1911), que fue sustituido por Duncan Grant (1885-1978) tras su dimisión y suicidio. Algunos ejemplos de obras impresionistas pintadas en Gran Bretaña son Running Girls, Walberswick Pier (1888-94) de Philip Wilson Steer, y Piazzetta y The Old Campanile, Venice (c. 1901) de Walter Richard Sickert .

Mecenas, marchantes y coleccionistas

La mayoría de los artistas del siglo XIX dependían enteramente de coleccionistas y marchantes privados para llegar a fin de mes. Desde finales de la década de 1890, tras la aparición de los coleccionistas estadounidenses, el mercado de los cuadros impresionistas fue relativamente boyante. Sin embargo, durante las décadas anteriores, cuando eran relativamente desconocidos, los impresionistas habían contado con el apoyo del artista y coleccionista Frédéric Bazille (1841-1870) y Gustave Caillebotte (1848-1894), así como de los siguientes mecenas:

Victor Choquet (1821-1891)
Funcionario de aduanas y coleccionista de arte, conoció a los impresionistas en una subasta celebrada en el Hotel Drouot en 1875. Llegó a comprar más de 60 cuadros, entre ellos 12 Monets, 14 Renoirs y 35 Cézannes.
Dr. Paul Gachet (1828-1909)
Mecenas de pintores y grabadores franceses, frecuentaba los cafés de Manet y solía prestar asistencia médica a cambio de cuadros. Al igual que Vollard, también fue inmortalizado al óleo: Van Gogh, a quien trató en los últimos meses de su enfermedad mental, pintó dos retratos, uno de los cuales se vendió por 82,5 millones de dólares en 1990.
Paul Durand-Ruel (1831-1922)
Famoso marchante de arte francés que coleccionó paisajes de Gustave Courbet y otros pintores de Barbizon y luego amasó una extensa colección de obras maestras impresionistas que no se vendían. Sólo se salvó de la quiebra gracias a la oportuna llegada de compradores estadounidenses. Murió como un hombre rico.
Sergei Shchukin (1854-1936)
Uno de los grandes mecenas impresionistas rusos, coleccionó obras de Paul Cézanne (1839-1906), Claude Monet (1840-1926), Pierre-Auguste Renoir (1841-1919) y otros.
Ambroise Vollard (1867-1938)
Comerciante de arte emprendedor que en 1895 compró y expuso un gran número de cuadros del desconocido Cézanne, cerró un lucrativo trato con Gauguin (entonces en Tahití) y en 1901 organizó la primera exposición individual en París del desconocido artista español Picasso. Este último le inmortalizó en su obra maestra cubista «Retrato de Ambroise Vollard».
Ivan Morozov (1871-1921)
Mecenas ruso del arte impresionista y postimpresionista. Coleccionó obras de Cézanne, Bonnard, Monet, Sisley, Pissarro y Renoir.
Dr. Albert Barnes (1872-1951)
Inventor y fabricante de medicamentos, Barnes fue quizá el mayor coleccionista estadounidense de arte moderno, especializado en pintura impresionista y postimpresionista. Fue un ávido coleccionista de Renoir, Cézanne y Degas.
Samuel Courtauld (1876-1947)
Industrial y coleccionista de arte inglés, conocido sobre todo por ser el fundador del Instituto de Arte Courtauld en 1932, al que donó su impresionante colección de arte, que contiene algunas de las mayores obras maestras de la época impresionista.