The Two Sons of Tipu Sahib, Sultan of Mysore, Being Handed over as Hostages to General Cornwallis Robert Smirke (1752-1845)

En esta composición pictórica, se observa un momento de entrega solemne y tensa subordinación. El foco central recae en la interacción entre una figura occidental, presumiblemente un general por su atuendo formal –un uniforme rojo con detalles dorados– y dos jóvenes de apariencia oriental que parecen ser los protagonistas del evento. El general extiende sus manos hacia los niños, un gesto ambiguo que podría interpretarse como condescendencia o incluso una forma de control paternalista. Los niños, vestidos con ropas claras y sencillas, se ofrecen a él, mostrando una postura de sumisión marcada por la inclinación de sus cabezas.
La paleta cromática es dominada por tonos terrosos y oscuros –marrones, ocres– que contribuyen a crear una atmósfera opresiva y cargada de dramatismo. El contraste con el blanco de las vestimentas infantiles acentúa su vulnerabilidad y resalta la diferencia cultural entre los personajes. La luz, tenue y dirigida principalmente sobre la escena principal, sume al resto del espacio en una penumbra que sugiere un contexto más amplio de conflicto y derrota.
En el fondo, se distingue una multitud de figuras, tanto occidentales como orientales, observando la entrega. Entre ellas, destaca la presencia de hombres con turbantes y vestimentas tradicionales, posiblemente miembros de la familia o corte de los jóvenes entregados. La expresión en sus rostros es difícil de discernir debido a la oscuridad, pero se intuye una mezcla de dolor, resignación y quizás incluso indignación contenida. Una figura masculina, situada en un segundo plano, parece observar la escena con una mirada preocupada o afligida.
La composición sugiere una narrativa de conquista y humillación. La entrega de los jóvenes simboliza la pérdida de soberanía y el sometimiento a una potencia extranjera. El gesto del general, aunque aparentemente benigno, implica una clara asimetría de poder. El artista ha logrado capturar un momento crucial en la historia, transmitiendo no solo la realidad factual de la entrega sino también las emociones complejas que subyacen al evento: el dolor de la pérdida, la vergüenza de la derrota y la incertidumbre del futuro. La disposición de los personajes y el uso de la luz contribuyen a enfatizar la desproporción entre el poderío occidental y la vulnerabilidad de la cultura local.