El uso del pan de oro en la pintura decorativa

El pan de oro (del ruso antiguo "susalo ", que significa "cara" o "anverso") es una fina lámina de oro utilizada para el recubrimiento decorativo de superficies. Este material se emplea en la pintura de iconos, la pintura de caballete, la decoración arquitectónica, la miniatura de libros y la restauración. El grosor de las láminas varía de 100 nanómetros (0,1 µm) a varias micras, lo que determina las propiedades físicas específicas del material y los métodos de trabajo. Dependiendo del contenido de impurezas (ligaduras), el color del oro varía de verdoso y blanco a rojizo, un color que los artesanos utilizan activamente para crear efectos coloristas.

Propiedades fisicoquímicas y producción

El oro tiene una maleabilidad única que le permite aplanarse en láminas translúcidas sin dañar la integridad de su estructura.

Metalurgia y aleaciones

El oro puro (24 quilates) es un metal químicamente inerte, resistente a la oxidación y la corrosión, lo que garantiza la longevidad del chapado en oro. Sin embargo, para conferirle diversos tonos y propiedades físicas, se añade cobre, plata, paladio o níquel a la aleación.

• Oro amarillo: una aleación clásica con una pequeña adición de plata y cobre.
• Oro blanco: Aleación con paladio o níquel.
• Oro verde: Aleación con plata (electro), conocida desde la antigüedad.
• Oro rojo: Contiene un mayor porcentaje de cobre.

Las técnicas de imitación utilizan pan de oro, una aleación de cobre y zinc o aluminio que visualmente se parece al oro pero es susceptible a la oxidación y requiere un recubrimiento obligatorio con barniz protector.

Tecnología de fabricación (superación)

El proceso de producción, conocido históricamente como "batido de oro", consta de varias etapas. Primero, se funde una barra y se enrolla hasta formar una fina cinta. Esta cinta se corta en cuadrados y se apila en un "libro", con cada hoja intercalada con un papel especial o, en la tecnología tradicional, un ciego bovino (bodryush).

Una investigación moderna realizada por artesanos japoneses de Kanazawa, mediante la técnica entsuke (papel especial elaborado con fibras de gampi empapadas en jugo de caqui y ceniza de paja), ha demostrado que, al martillarse intensamente, la red cristalina del oro se deforma de una forma inusual a temperatura ambiente. Esto permite alcanzar un espesor de 100 nm, manteniendo la integridad de la lámina. Durante el martillado, el oro se aplana uniformemente, lo cual es crucial para las propiedades ópticas del recubrimiento resultante: un espesor desigual puede provocar manchas durante el pulido.

Materiales y herramientas para dorar

La calidad del dorado depende directamente de la preparación de la base y de los aglutinantes utilizados.

Imprimaciones (Materia Gesellada y Polímero)

En el dorado al agua tradicional, la base es yeso, una base calcárea sobre cola animal (generalmente de conejo o esturión).

• Levkas: Consiste en tiza finamente dispersa y pegamento. Se aplica en varias capas (hasta 10-15) y luego se lija hasta obtener un acabado perfectamente liso.
• Bolo (Polyment): Arcilla rica en óxidos de hierro, mezclada con cola y, a veces, cera o grasas. El polyment se aplica sobre el yeso para recubrir el oro. El color del polyment (rojo, amarillo o negro) influye en el tono del dorado, ya que las finas láminas de oro son parcialmente translúcidas. El polyment rojo aporta calidez y profundidad al oro, el amarillo disimula las grietas y el negro (usado en la laca francesa y china antigua) crea un brillo frío e intenso.

Adhesivos

1. Cola de cuero y cola de pescado: Se utilizan para preparar yeso y pulir. Son reversibles (se disuelven en agua tibia), lo que permite pulir oro con ágata.
2. Mordán: Barniz al óleo con secantes añadidos. Se utiliza en técnicas de dorado al óleo. Su tiempo de secado varía (3 horas, 12 horas). El oro se aplica al mordán en la fase de adherencia, cuando el barniz ya no se corre, pero conserva su adherencia.
3. Adhesivos sintéticos: En la práctica moderna, especialmente en restauración, se utilizan dispersiones acrílicas (por ejemplo, Plextol B500) o polímeros solubles en agua (Aquazol), que garantizan la estabilidad y la ausencia de cambios de color a lo largo del tiempo.

Herramientas

• Cojín del dorador: Una tabla cubierta de gamuza con un cortavientos sobre la que se corta el oro.
• Cuchillo de dorador: cuchillo largo y afilado que se utiliza para cortar láminas.
• Lampenzel (Punta del Dorador): Pincel plano de pelo de ardilla o tejón que se utiliza para transferir pan de oro de una almohada a una superficie. El artista suele pasar el pincel por el cabello o la mejilla para electrificar ligeramente las cerdas con los aceites de la piel y facilitar la adhesión del oro.
• Bruñidor de Ágata: Piedra de ágata pulida de diversas formas (colmillo, espátula), montada sobre un mango. Se utiliza para pulir oro hasta obtener un acabado de espejo mediante la técnica del dorado con cola.

Técnicas básicas de dorado

En la pintura decorativa se distinguen dos métodos fundamentales: el dorado con cola (polímero) y con óleo (mordan), además de una serie de técnicas artísticas específicas.

Dorado adhesivo (dorado al agua)

Este es el método más laborioso, pero también el más valioso, ya que logra el efecto de un lingote de oro macizo. Esta técnica se utiliza exclusivamente en interiores, ya que es sensible a la humedad. El proceso implica:

1. Aplicando yeso y lijando.
2. Aplicar 3-4 capas de esmalte.
3. Humedecer la zona pulida con una solución de agua y alcohol (vodka). El alcohol reduce la tensión superficial, permitiendo que el agua penetre instantáneamente en la arcilla y atraiga el pan de oro.
4. Superposición de hojas.
5. Pulido con ágata tras el secado. La presión del ágata compacta el oro y el pulimento, creando una superficie de espejo.

Dorado al óleo

Un método más sencillo, adecuado para trabajos exteriores (cúpulas, decoración de fachadas) y superficies que no se pueden pulir (piedra, metal). La superficie se imprima (a menudo con minio o imprimaciones modernas) para evitar que el barniz se absorba. A continuación, se aplica un mordán. El oro se deposita sobre el barniz mientras aún está pegajoso. La principal diferencia con el método de encolado es que no se puede pulir con ágata hasta obtener un acabado de espejo. La superficie permanece mate o semibrillante, adaptándose a la textura del sustrato. Los barnices al aceite tienden a oscurecerse y cambiar de color con el tiempo, lo cual debe tenerse en cuenta durante la restauración.

Concha de oro

Una técnica de pintura con polvo de oro. Las láminas de pan de oro se muelen a mano con goma arábiga (un pegamento vegetal) o miel hasta obtener un polvo fino. La masa resultante se lava con agua para eliminar el exceso de aglutinante y se seca. El material se aplica con pincel, como la acuarela convencional. Tras el secado, la superficie tiene un aspecto mate, pero se puede pulir con ágata para lograr un brillo intenso (por ejemplo, en miniaturas de libros o pintura de iconos para dibujar líneas finas, una ayuda ).

Escuelas históricas y regionales

Antigüedad y Bizancio: Eglomisa y crisografía

En el Imperio Romano y posteriormente en Bizancio, se desarrolló la técnica del dorado entre paneles, conocida actualmente como eglomise (verre Églomisé). El término, acuñado en el siglo XVIII en honor al decorador francés Jean-Baptiste Glomy, describe el proceso de aplicar oro al reverso del vidrio y luego grabarlo con una aguja. En las catacumbas paleocristianas (siglo IV d. C.), se han encontrado fondos de vasos de vidrio con retratos grabados en láminas de oro intercaladas entre dos capas de vidrio. En la iconografía bizantina, el oro simbolizaba la luz divina, creando un espacio trascendental, libre de sombras y tiempo.

Renacimiento italiano: Pastiglia y esgrafiados

Los maestros italianos de los siglos XIV al XVI perfeccionaron las técnicas de decoración del oro.

• Pastilla: Diseño en relieve de yeso líquido, aplicado con pincel antes del dorado. Tras el secado, el relieve se doró y pulió junto con el fondo, creando un complejo juego de luces.
• Esgrafiado: Técnica de rayado. Se aplicaba una capa de témpera (a menudo azul o roja) sobre oro pulido. Tras secarse, la pintura se rayaba a lo largo de una plantilla hasta la capa de oro, creando un fino patrón dorado sobre un fondo de color. Esta técnica se utilizaba ampliamente para imitar telas preciosas en las vestimentas de los santos.

Japón: Kirikane y Maki-e

En Japón, se empleaba una técnica de orfebrería conocida como kirikane (literalmente, "oro cortado") para decorar estatuas y pergaminos budistas. Los artesanos pegaban varias láminas de oro (calentándolas sobre carbón de soldadura por difusión) para crear una lámina más gruesa, que luego cortaban con un cuchillo de bambú en finos hilos y formas geométricas (diamantes, triángulos). Estos elementos se adherían a la superficie de la escultura con cola de algas (funori). Aunque el maki-e (pintura con laca) suele utilizar polvo de oro, también utiliza fragmentos de lámina de oro ) hirame ), que se incrustan en laca urushi y luego se pulen.

Aplicación moderna y vanguardista

En el arte de los siglos XX y XXI, el oro ha dejado de ser un mero símbolo de sacralidad o riqueza para convertirse en un medio de expresión independiente.

Gustav Klimt y el período dorado

El artista austriaco Gustav Klimt reinventó radicalmente el uso del pan de oro en la pintura de caballete. Estudios de sus obras (como "El Beso") revelan una técnica compleja: no solo utilizaba pan de oro, sino también platino y plata para crear matices de color. Klimt empleó la técnica del dorado al óleo, a menudo pintando al óleo sobre oro, y también utilizó polvo de oro para crear texturas brillantes. Su enfoque combinaba la planitud de los mosaicos bizantinos con el erotismo del Art Nouveau.

Los monocromos de Yves Klein

En su serie Monogold (principios de la década de 1960), el artista francés Yves Klein utilizó láminas de pan de oro adheridas de forma flexible a una superficie para que pudieran oscilar con el movimiento del aire ("respirar"). En obras como el tríptico "Monocromo y Fuego" (1961), el oro emerge como la quintaesencia de lo absoluto e inmaterial, a la altura de su azul característico (IKB).

artistas contemporáneos

Los artistas contemporáneos experimentan con la oxidación de materiales de imitación y los contrastes de texturas. Por ejemplo, Janine Lamberts crea instalaciones a gran escala aplicando piezas de oro como si fueran un mosaico, en diferentes tonos (oro lunar, champán) para crear efectos pictóricos. La tecnología permite aplicar oro a sustratos no convencionales como hormigón, plástico y resinas sintéticas, utilizando imprimaciones especializadas que rellenan los poros.

Patología, conservación y restauración

La superficie dorada, a pesar de la resistencia química del propio metal, es una estructura compleja de múltiples capas que es susceptible a la destrucción.

Defectos típicos

1. Hendidura: Se produce debido a la ruptura de la capa adhesiva (degradación del pegamento animal) o al movimiento de la base de madera debido a las fluctuaciones de la humedad.
2. Desgastes: Desgaste mecánico de una fina capa de oro (especialmente en zonas de relieve), que revela un pulido rojizo o amarillento. En las antigüedades, los ligeros desgastes suelen conservarse como una pátina del tiempo.
3. Oxidación de imitaciones: Las hojas y el oro de baja calidad (menos de 23 quilates) pueden mancharse de color oscuro o volverse verdes debido a la oxidación del cobre en la aleación si el barniz protector está dañado.

Materiales y métodos de restauración

La conservación moderna está dejando de lado el uso exclusivo de materiales tradicionales para favorecer el uso de polímeros sintéticos con mayor estabilidad y reversibilidad.

• Paraloid B-72: Un copolímero acrílico ampliamente utilizado para reforzar (consolidar) capas de yeso y pintura desmoronadas. Posee altas propiedades de penetración y no amarillea con el tiempo.
• Acuazol (poli-2-etil-2-oxazolina): Polímero soluble en agua que se utiliza como sustituto de la cola animal para restaurar yeso y craquelado. Sus ventajas incluyen su compatibilidad con materiales tradicionales y su alta elasticidad.
• Nano Gel de Oro (NGG): El último desarrollo (2024-2025) para la conservación de murales. Este gel, basado en nanopartículas y polímeros de oro, permite fortalecer la capa de oro desmoronada sin alterar sus propiedades ópticas, lo cual es crucial para superficies mate sin pulir.

Al reponer el oro perdido, los restauradores suelen emplear una técnica de tonalización para evitar que las nuevas zonas destaquen sobre el oro antiguo. Para ello, el pan de oro nuevo se recubre con capas transparentes de acuarela o veladuras especiales que imitan la pátina. Si la pérdida es significativa, se utiliza el dorado al óleo sobre mordiente, ya que es menos invasivo para la base debilitada que el método de encolado y pulido.

No se debe usar agua para limpiar objetos dorados (para dorado adhesivo), ya que esto puede eliminar instantáneamente la capa junto con el yeso. Se utilizan disolventes especiales sin agua o métodos de limpieza en seco. En el caso del pan de oro, se permite una limpieza más enérgica si se conserva la capa protectora de barniz.

Innovaciones en la extracción de oro

Paralelamente al arte, se desarrollan tecnologías para recuperar oro de residuos (incluso durante la restauración de objetos a gran escala o el reciclaje de aparatos electrónicos). Nuevos materiales, como los aerogeles basados en fibrillas amiloides de proteínas de suero o estructuras orgánicas covalentes (COF), son capaces de extraer selectivamente iones de oro de soluciones complejas, convirtiéndolos de nuevo en nanopartículas metálicas de alta pureza. Estas tecnologías podrían aplicarse en el reciclaje ecológico de materiales procedentes de talleres de dorado.