"Las manos lo resisten", imagen fantasma. ¿Había un niño?

Acercaos al fuego, niños, porque vamos a contaros una vieja historia sobre un cuadro fantasma de una subasta de eBay. Como toda buena historia de fantasmas, ésta también tiene una sorpresa. La elección de dónde transcurre la acción de nuestra historia en la World Wide Web o en la Dimensión Desconocida es tuya.

En febrero de 2000, una pareja no identificada de California puso a la venta un cuadro surrealista en el sitio de subastas en línea eBay. El cuadro mostraba a un niño y una niña delante de una puerta. Detrás de la puerta, en la oscuridad, unas manos infantiles les hacen señas desde la nada. Pero hay algo diferente en la niña. Sus manos, como muñecas de época de películas siniestras, sostienen algún tipo de objeto del que sobresalen cables. ¿Será un arma?

Bill Stoneham - Las manos se le resisten

Pero la imagen no olía a gótico ni a terror ni a espeluznante. Mucho más espeluznantes eran las historias de los vendedores de abajo.

Encontraron el cuadro detrás de una vieja cervecería abandonada. Decidieron colgarlo en la habitación de su hija de cuatro años. Una mañana, la hija se quejó de que los dos niños representados en el cuadro «cobraban vida» y «entraban en la habitación por la noche». El padre, alarmado, decidió poner en la habitación una cámara de seguridad que se disparaba, reaccionando a los movimientos, durante las tres noches siguientes. La cámara se activó varias veces y produjo fotografías, una de las cuales captó a un niño «que parecía salir de la imagen».

Las fotos, que también se han publicado, están envueltas en una inquietud inexplicable y permiten libertad de interpretación. Si se aplica la imaginación, se puede ver a un niño saliendo del cuadro, mientras una muñeca niña parecida al muñeco asesino Chucky, conocido por numerosas películas, apunta al niño con una extraña arma.

«Hemos decidido que el cuadro debe venderse», escribe el vendedor y añade que no se harán responsables de ningún «suceso que ocurra después de la venta.»

Así es como el cuadro entró en los recursos de la red de Internet. Al menos 30.000 personas han seguido enlaces a este cuadro en páginas web, y algunas incluso han informado de sensaciones extrañas y aterradoras al verlo desde su ordenador.

Una persona que vio el cuadro dijo haber oído algo parecido a las oraciones que leía un exorcista, y también sintió una ráfaga de aire caliente. Otro dijo que se puso enfermo al ver el cuadro y que tuvo que quemar salvia blanca para limpiar su casa. Otro usuario informó de «juicio borroso y pérdida de control».

El vendedor, para vender el cuadro lo antes posible, decidió dar marcha atrás y escribió: «No hay fantasmas ni fuerzas sobrenaturales en el cuadro, es sólo un cuadro. Y hay una explicación para la mayor parte de lo sucedido: el juego de la luz».

Pero esto apenas ha servido para disuadir a los verdaderos creyentes. Numerosas páginas web y salas de chat están dedicadas al legendario «cuadro fantasma de la subasta de eBay».

Pero a nadie le ha impresionado más esta leyenda que a Bill Stoneham, de 55 años, un artista que trabaja para Cyan Worlds, la empresa creadora de los superventas Myst y Riven. Stoneham fue quien escribió la obra hace 30 años.

«El cuadro fantasma de la subasta de eBay» fue en realidad vendido por Stoneham a una galería de California en 1973, después de lo cual nunca volvió a verlo.

Al menos hasta agosto de 2001, cuando el propietario de una galería de Grand Rapids, Michigan, envió un correo electrónico a Stoneham. La galería había comprado el cuadro a una pareja de California en eBay por 1.200 dólares, y el propietario lo localizó utilizando la información de la etiqueta de la parte posterior del cuadro. Aconsejó a Stoneham que consultara las páginas web que describían la leyenda de su cuadro.

Stoneham se asustó.

«Ésa es mi cara en el cuadro», dijo. «Eso sí que da miedo».

Él era ese niño pequeño en el cuadro que estaba pintando a partir de una vieja y descolorida fotografía familiar que le retrataba con una niña del barrio.

El artista empezó a leer leyendas sobre fantasmas que supuestamente vivían en el cuadro. Su primer pensamiento fue: «¿Por qué colgaron el cuadro en la habitación de la niña?»

Su segundo pensamiento fue: «Me pregunto cómo pudo el cuadro provocar una reacción tan violenta». El artista diría más tarde que utilizó deliberadamente simbolismo junguiano y metafísico. La puerta está representada por la puerta de las posibilidades, y las manos representan «otras vidas».

Nunca pretendió que la imagen fuera espeluznante, sobrenatural, ni siquiera que creara ansiedad en la mente de la gente. En cuanto al arma «», dijo que era una pila de pilas secas con cables que salían de la parte superior, como las que utilizaba de niño para construir maquetas de aviones.

Desde entonces, la pintura ha cambiado su vida de muchas maneras. Le inspiró a crear su propia página web y a empezar a pintar de nuevo, por primera vez en décadas. Según él, la abrumadora respuesta a su pintura no es ciertamente lo que esperaba, pero no deja de ser halagadora para él.

No sólo disfruta de su fama en Internet. En la radio, en varios programas de entrevistas de Dallas, Jesse Jessup tiene una columna en KDGE-FM, en la que organiza el «Ghost Painting Essay Contest». Un concurso en el que los oyentes envían ensayos sobre un cuadro. Los concursantes eran juzgados por su «espeluznante creatividad», y los ganadores se determinaban en antena el día de Halloween.

Stoneham era uno de los jueces y leía ansiosamente las entradas encontradas al azar.

«La gente se dejó llevar diciendo que el niño representado sufría abusos por parte de unos padres bebedores», dijo Stoneham. «Es como estar en coma, en una habitación estrecha, con todo el mundo intentando especular sobre tu vida».

Mientras tanto, llegó a un acuerdo con la galería para vender copias «La mano se le resiste» por 450 dólares cada una o una versión reducida por 185 dólares.

Una vez le preguntaron a Stoneham si conocía algún caso extraño relacionado con críticas de un cuadro. «Bueno», – dijo Stoneham, pensando un momento. - «Cuando nos trasladábamos aquí desde mi antiguo piso, el coche de U-Haul se averió».

Traducción del artículo, por Jim Kershner para SpokesmanReview.com