"Ilya Repin" de Korney Chukovsky, resumen
Traductor traducirLas memorias y la biografía de Korney Ivanovich Chukovsky sobre el renombrado artista ruso se escribieron a lo largo de varias décadas y se publicaron en 1937. Este libro ofrece un vívido retrato psicológico de Ilya Efimovich Repin, basado en veinte años de convivencia vecinal en Kuokkala, la edición conjunta de las memorias y un estudio exhaustivo de su trayectoria creativa. El autor capta la compleja personalidad de un genio, cuya sincera timidez y gentileza en la vida cotidiana se combinaban con una defensa feroz e inquebrantable de la verdad en el arte.
El encuentro en Kuokkala y las paradojas del carácter
El autor conoció al artista en la aldea de casas de campo de Kuokkala alrededor de 1908, cuando Repin subió inesperadamente las empinadas escaleras hasta el ático del joven escritor con una carta de un conocido en común. El renombrado artista impresionó al narrador por su modesta apariencia: bajo, curtido por el sol, con un abrigo desgastado y guantes de lana de campesino. En su vida cotidiana, se integraba perfectamente: comía en una cafetería vegetariana por 30 kopeks, viajaba en tranvías tirados por caballos o a pie, cortaba leña y limpiaba su estudio él mismo. Repin rechazaba categóricamente el respeto a la jerarquía y admiraba sinceramente las virtudes de los demás.
La gentileza y la deferencia del artista desaparecían al instante cuando sus más preciadas convicciones eran cuestionadas. Defendiendo sus ideas, hablaba con extrema dureza y franqueza. Repin rompió por completo con el crítico Vladimir Stasov por su valoración de los antiguos maestros, reprendió severamente a Chukovsky por su superficial reseña de Kramskoy y, en una exposición de artistas de izquierda en San Petersburgo, arremetió públicamente contra las pinturas. Cerca de su casa había un banco apodado el "Banco de la Gran Ira": allí, Repin pisoteaba furioso las falsificaciones ilegibles que los coleccionistas de San Petersburgo traían con la esperanza de confirmar su autenticidad.
Vida espartana y sed de conocimiento
Repin se distinguía por una curiosidad fenomenal y una pasión por la ciencia. Pasaba horas interrogando a científicos, asistía con gran interés a las conferencias de Vladimir Bekhterev sobre hipnosis, estudiaba a fondo la astronomía y, a los 70 años, caminaba hasta la estación en medio de una tormenta de nieve invernal para dar una conferencia sobre el Antiguo Egipto. Seguía con avidez las nuevas obras literarias, admiraba la prosa de Vladimir Korolenko, Leonid Leonov y Sergeyev-Tsensky, y conocía bien la poesía de Nekrasov, a la que apreciaba profundamente. El artista gastaba muy poco en sí mismo, pero ayudaba generosamente a figuras literarias necesitadas, donaba sus pinturas a museos y financiaba la perforación de pozos en su Chuguev natal.
El artista llevaba una vida austera y nunca enfermó. Dormía todo el año al aire libre o en una habitación sin calefacción con las ventanas abiertas de par en par, y metía a toda su familia en largos sacos de piel de liebre. Todos los miércoles, las puertas de la finca Penaty se abrían a todo el mundo: los invitados disfrutaban de platos de Cuaresma a base de hierbas y verduras, y en una mesa redonda con un centro giratorio, se sorteaban mineros, millonarios y profesores. El amo respetaba enormemente todo el trabajo, deshaciendo pacientemente cada hilo de los paquetes y manteniendo la más estricta puntualidad en todo.
Opiniones cívicas y rebelión contra el academicismo.
Desde su juventud, Repin abrazó los ideales democráticos de la década de 1860. Durante años, soñó con pintar "La ejecución de Chernyshevsky", pues detestaba a los dignatarios zaristas, la opresión autocrática y a los reaccionarios. El artista glorificó abiertamente el audaz monumento de Paolo Trubetskoy a Alejandro III, a pesar de la desaprobación de la corte real. En 1906, rompió de inmediato su amistad de veinte años con el escritor Zhirkevich tras enterarse de que este había publicado en una revista reaccionaria.
En 1914, el artista concibió la idea de abrir una academia obrera de artes aplicadas en Chuguev: una "Zaporizhzhia del Arte" libre, sin rangos, clases, diplomas ni burocracia. La Primera Guerra Mundial impidió la realización de este audaz plan. En su septuagésimo cumpleaños, Repin se enteró del estallido de las hostilidades y respondió a la conmoción histórica con bocetos patrióticos, realizando simultáneamente un dibujo de un obrero alemán sacando al káiser en una carretilla.
Hazaña creativa e hipnosis de la naturaleza
Repin se entregó a su arte con una pasión sin igual, trabajando desde el amanecer hasta el anochecer, sometiéndose literalmente a un trabajo extenuante. Repintó cada cuadro decenas de veces: dedicó más de veinte años a «Pushkin en el Neva», borrando y recreando cientos de variaciones de la composición. Cuando su mano derecha comenzó a debilitarse con la edad, el maestro aprendió a pintar con la izquierda, colgando la paleta al cuello con correas. Incluso al borde de la muerte, el artista continuó pintando el vibrante cuadro «Gopak», dedicado a la memoria del compositor Modest Mussorgsky.
Al crear retratos, Repin sentía un amor genuino por sus modelos. Durante las sesiones, conversaba continuamente con ellos, dando vida a sus rostros y un brillo especial a sus ojos. Las primeras sesiones solían producir resultados impactantes, pero las revisiones posteriores a veces dejaban la pintura sin vida. El artista poseía un don inigualable para expresar la esencia del alma humana a través de cada pliegue de la ropa y cada gesto de la cabeza, lo cual quedó poderosamente plasmado en la monumental pintura "Procesión religiosa en la provincia de Kursk".
La base ideológica de la pintura y la superación del esteticismo.
El principio fundamental del realismo de Repin seguía siendo la subordinación de la técnica pictórica a la esencia misma de la naturaleza. En la década de 1890, el artista atravesó una crisis transitoria, declarando la guerra al arte ideológico y proclamando la supremacía de la forma pura. Este periodo estuvo marcado por una serie de fracasos creativos, entre los que destacó el flojo cuadro «¡Apártate de mí, Satanás!». La experiencia convenció al artista de que su talento solo florecería cuando su pincelada estuviera animada por una profunda reflexión cívica y compasión por la humanidad.
El concepto de la famosa obra «Los barqueros del Volga» surgió de una profunda indignación ante el contraste entre la penuria de la gente harapienta y la despreocupación del público en las orillas del Neva. Incluso durante sus viajes al extranjero, por Italia y Austria, la atención del artista se centró no tanto en los monumentos clásicos como en el trabajo de los pobres. La verdadera fuerza del arte realista de Repin residía en la unión inseparable de una técnica virtuosa y una gran sensibilidad social.
El tormento de la autocrítica y la fortaleza interior
El artista detestaba la adulación y se sentía constantemente atormentado por las supuestas imperfecciones de sus pinturas, convencido sinceramente de que su talento era limitado. Le molestaban los artículos elogiosos del crítico Stasov y pedía a sus amigos que hicieran los comentarios más mordaces. Sin embargo, en el fondo, Repin mantenía una confianza inquebrantable en su vocación. Se negó rotundamente a retocar "La zarina Sofía", a pesar de las críticas de las autoridades, y defendió con firmeza la armonía compositiva de "Los cosacos de Zaporozhia".
El maestro demostró su mayor fortaleza mental en enero de 1913, cuando un demente apuñaló con un cuchillo su cuadro "Iván el Terrible y su hijo Iván". Al enterarse del incidente, Repin mantuvo una calma imperturbable, reprimió su desesperación e inmediatamente partió hacia Moscú, donde la obra fue restaurada gracias a una compleja restauración científica dirigida por Igor Grabar.
La vida en Penates y los amigos en casa.
La segunda esposa del artista, Natalia Borisovna Nordman, se encargaba de la casa, la correspondencia y creó un valioso archivo de artículos periodísticos sobre la obra de su marido. Su fanática adhesión al vegetarianismo estricto, el uso de virutas de pino como vestimenta y su defensa del autocuidado provocaron burlas en la prensa. En 1914, enfermó gravemente, se retiró en secreto a un hospital suizo para pobres y murió sola, rechazando la ayuda económica.
La casa de Repin era frecuentemente visitada por figuras prominentes de la cultura rusa. Chukovsky inició el famoso almanaque manuscrito "Chukokkala", del cual Repin fue el primer colaborador, dibujando la tala de un pino caído. El maestro admiraba la poesía del joven Vladimir Mayakovsky, discerniendo un poderoso espíritu realista tras su estilo futurista, y conversaba con facilidad con Velimir Khlebnikov y David Burliuk.
Repin como maestro de las palabras y los años de aislamiento
El artista poseía un talento literario excepcional, capaz de crear diálogos magistrales, cautivar el folclore y dramatizar acontecimientos con gran habilidad. Sus memorias, «Distante, Cercano», fueron escritas con la colaboración editorial de Chukovsky, quien verificó datos, fechas y sintaxis. Miles de cartas de Repin constituyen ejemplos invaluables de la prosa epistolar rusa, repletas de reflexiones sobre el propósito del arte y el destino del pueblo.
Tras 1917, Kuokkala fue cedida a Finlandia, lo que separó al artista de su tierra natal. En la comunidad de emigrados, sufrió una profunda soledad, manteniendo contacto con Petrogrado a través de las cartas de Chukovsky. A pesar de su delicada salud, continuó pintando hasta sus últimos días. Ilya Efimovich Repin falleció el 30 de septiembre de 1930 y fue enterrado en el jardín de la finca Penaty, dejando tras de sí una magnífica galería de retratos de la época y lienzos imperecederos de la historia nacional rusa.
No se puede comentar Por qué?