Resumen de "El contrato matrimonial" de Honoré de Balzac Traductor traducir

Este libro es una novela corta de corte social y doméstico escrita por Honoré de Balzac en 1835. El autor examina en detalle los mecanismos financieros y legales de las uniones entre la nobleza y la burguesía durante la Restauración, demostrando la destrucción de los sentimientos sinceros ante los cálculos económicos. La novela forma parte del ciclo «Comedia humana» y se encuentra en la sección «Escenas de la vida privada».

La educación de Paul de Manerville y sus planes de vida.

El padre de Paul de Manerville, un noble de ascendencia normanda, se casó con una rica mujer de Burdeos y adquirió el Castillo de Lanstrac en el Médoc. Durante la Revolución, partió a Martinica, confiando la administración de sus propiedades al honrado notario Mathias. A su regreso, el conde se había convertido en un avaro déspota. Paul se graduó del Colegio Vendôme en 1810 y vivió durante tres años bajo el estricto control de su padre. Este lo obligó a asistir a los aburridos salones realistas de Burdeos, enseñándole únicamente esgrima y equitación. Esta educación sofocó la voluntad del joven: Paul creció siendo un hombre de pocas palabras, tímido e incapaz de defenderse.

La muerte de su padre en 1813 dejó a Paul libre para disponer de su fortuna. El joven conde partió hacia Europa, donde ejerció como diplomático en Nápoles, Madrid y Londres, gastando setecientos mil francos en seis años. Convertido en un dandi parisino, se cansó de la soltería. A los veintisiete años, Paul regresó a Burdeos con la intención de administrar sus propiedades, casarse y progresar en la política.

El amigo parisino de Paul, el cínico analista Henri de Marsay, intentó disuadirlo del matrimonio. De Marsay argumentaba que un hombre débil en la vida familiar se convertiría en el hazmerreír y caería bajo el control de su esposa. Sin embargo, Paul anhelaba sinceramente la tranquilidad del hogar, el calor de la familia y una esposa fiel.

Conozca a Natalie Evangelista

Paul restauró con esmero la mansión y el castillo de Lanstrac, ganándose el apodo de "Guisante Dulce" entre el público. Pronto, el conde se enamoró perdidamente de la joven más bella de Burdeos, Nathalie Evangelista, de diecinueve años.

La joven fue criada por su madre, la viuda de un acaudalado comerciante español de la familia Casa Real. La señora Evangelista vivía rodeada de lujos, dilapidando la fortuna de su difunto esposo y aparentando una inmensa riqueza. Los habitantes del pueblo consideraban a Natalie la novia más rica. Los pretendientes solo se veían disuadidos por los rumores de los enormes gastos de la joven en vestidos y encajes de Malinas. Nadie sospechaba que su despreocupada madre había malgastado casi toda la herencia de su hija en diez años. Guiada por el lema español "Odiate e aspettate" — "Odia y espera" — , la viuda sabía cómo ocultar sus verdaderos sentimientos.

Paul, que conocía la riqueza de la familia Evangelista desde niño, no se molestó en investigar su situación financiera. Los salones de la ciudad concertaban matrimonios con frecuencia entre los jóvenes. Madame Evangelista veía en el gentil conde al yerno ideal. La viuda esperaba aprovechar sus contactos nobiliarios para trasladarse a París y ganar influencia en la corte.

La lucha por redactar un contrato matrimonial

A finales de 1822, Paul propuso matrimonio a través de un familiar. El contrato desencadenó una disputa entre dos notarios: el experimentado y honesto anciano Maître Mathias, quien defendió los intereses de Paul, y el joven y vanidoso Maître Soloné, quien defendió los intereses de la viuda.

Al revisar los documentos, Mathias descubrió que la madre había malgastado la parte de su hija. A ella solo le quedaron cuatrocientos mil francos en bonos y una mansión, aunque en los papeles figuraba que Natalie poseía un millón ciento cincuenta y seis mil francos. Soloné intentó obligar a Paul a firmar un recibo por la dote completa, culpando al novio del despilfarro.

Al ver la trampa, el señor Matías propuso al rey la creación de un mayorazgo. Exigió que la finca Lanstrac, la casa de París y las tierras de Saint-Froux y Auzaque, adquiridas con el dinero de su esposa, se retiraran de la libre circulación, convirtiéndolas en propiedad inalienable de sus futuros hijos. Esto salvó a Pablo de la pérdida inmediata de sus bienes, pero despertó el odio secreto de Madame Evangelista. La viuda guardaba rencor y juró vengarse de su yerno.

El contrato se firmó durante el Baile de las Camelias Blancas. La madre le regaló a su hija los diamantes familiares, valorados en doscientos cincuenta mil francos, entre ellos el histórico diamante Discreto, que perteneció a Felipe II y al duque de Alba. Paul, con gran generosidad, devolvió las joyas a Natalie, lo que generó confusión en los detalles financieros.

Vida familiar y ruina

Tras la boda a medianoche, la joven pareja partió hacia París. Antes de irse, la señora Evangelista le dio a su hija lecciones sobre cómo manejar a su marido. Le enseñó a Natalie a ejercer un poder absoluto sobre él, a mantener la calma, a usar excusas como "No puedo hacer esto" o "No quiero", y a exigir que se le concedieran todos sus caprichos.

En París, Natalie se convirtió en una socialité fría y egoísta. Ansiaba fiestas interminables, vestidos lujosos y viajes a la ópera y bailes. Paul, cegado por el amor y falto de fuerza de voluntad, cedió ante su esposa en todo. Para complacerla, encargó joyas, como una corona de espigas de diamantes de 100.000 francos, compró carruajes de caballos y se endeudó.

A los cinco años de matrimonio, Paul estaba completamente arruinado. Gastó su dinero, hipotecó sus propiedades y vendió los bonos de su esposa, que tenían un interés del cinco por ciento. Sus ingresos anuales de cuarenta y seis mil francos no alcanzaban para cubrir sus gastos, que ascendían a doscientos mil. Mientras tanto, Madame Evangelista compró cuidadosamente las propiedades hipotecadas de su yerno a través de un testaferro, el prestamista Lecuyer, transfiriendo la propiedad a su nombre y al de su hija.

En 1827, Paul estaba al borde de la ruina. Sus tierras en Grassole, Guadet y la finca Bellerose fueron confiscadas. Nathalie presentó la demanda, solicitando una división de la propiedad ordenada por el tribunal.

Navegando hacia la India y la experiencia

Para evitar la deshonra pública, el conde decidió marcharse. En el otoño de 1827, visitó al anciano notario Mathias en Burdeos, engañando a su esposa con la historia de un viaje de negocios. Paul compró pasaje en el barco "Belle Amelie", con destino a Calcuta, con la intención de hacer fortuna en la India bajo el nombre de Camille.

Antes de zarpar, el conde le envió a Natalie una carta llena de ternura. Asumió la responsabilidad de la ruina, le pidió a su esposa que continuara con su vida normal y le confió sus asuntos a Henri de Marsay.

A bordo del barco, Paul recibió dos respuestas. La carta de Natalie anunciaba su embarazo y le aseguraba su amor, pero al mismo tiempo criticaba a su marido por su secretismo y aprobaba su partida.

La segunda carta procedía de Henri de Marsay. Su amigo le abrió los ojos a Paul sobre lo que estaba sucediendo. De Marsay le contó que su suegra y su esposa habían estafado sistemáticamente al conde. Madame Evangelista había comprado todas las deudas y propiedades de Paul, generando así unos ingresos de ciento veinte mil francos para ella y su hija. De Marsay también reveló que Nathalie llevaba tiempo sintiéndose indiferente hacia su marido y que estaba encaprichada con el conde Félix de Vandenesse.

El marqués de Marsay instó a Paul a abandonar el viaje, regresar a París, batirse en duelo con su rival y recuperar el poder. Pero el barco ya había zarpado. Al comprender la magnitud de la traición de sus seres queridos, Paul cayó en un profundo sueño de desesperación.