Resumen de "La vida de un soltero" de Honoré de Balzac Traductor traducir

La novela de Honoré de Balzac de 1842 retrata la lucha por una herencia y la desintegración de una familia bajo el peso de la codicia y el egoísmo. Ambientada en Francia entre 1792 y 1839, la obra muestra cómo el amor maternal ciego y el interés propio arruinan la vida de los seres queridos.

Este libro forma parte de la serie «Comedia humana», específicamente de la sección «Escenas de la vida provinciana». Es el tercer libro de la trilogía «Los solteros», que también incluye las novelas «Pierrette» (primer libro) y «El cura de Tours» (segundo libro). Se estrenaron películas basadas en esta obra en 1944 y 1960.

Origen de la familia Brideau

En 1792, un médico llamado Rouget, conocido por su carácter difícil, vivía en Issoudun. Su esposa dio a luz a un hijo, Jean-Jacques, y diez años después, a una hija, Agathe. Los rumores de infidelidad de su esposa le causaron gran sufrimiento y decidió desheredar a su hija. Agathe fue enviada a París a vivir con su tío Descoing, un tendero.

Durante el Reinado del Terror, Descoings fue guillotinado tras ser denunciado. Su viuda, Descoings, casó a la bella Agathe con Bridau, un abnegado funcionario del Ministerio del Interior. La pareja tuvo dos hijos, Philippe y Joseph. Philippe se convirtió en el favorito de su madre por su belleza y su carácter vivaz, mientras que Agathe trataba con frialdad al modesto y taciturno Joseph. En 1808, Bridau murió de agotamiento en el servicio, dejando a su viuda una pensión de cuatro mil francos.

La caída y los crímenes de Felipe

El hijo mayor, Philippe, muestra aversión al estudio, pero sueña apasionadamente con el servicio militar. A los diecisiete años, llega a Saint-Cyr, donde rápidamente alcanza el rango de capitán de caballería y recibe la Legión de Honor por su valentía durante las guerras napoleónicas. Tras la caída del Imperio, Philippe se encuentra con la mitad de su sueldo. Se niega a servir a los Borbones, pasa el tiempo en casas de juego y entabla amistades dudosas.

El hijo menor, Joseph, descubre su vocación por la pintura. A pesar de la desaprobación de su madre, que considera la profesión de artista una vida miserable, Joseph estudia con el escultor Chaudet y el pintor Gros.

Philippe viaja a Estados Unidos, a Texas, tras haber pedido prestados diez mil francos de los ahorros de su madre. La apuesta fracasa y Philippe regresa a París completamente corrompido. Roba a su madre y a Madame Descoings, que vive con ellos.

Tras encontrar trabajo como cajero en un periódico, Philippe malgasta once mil francos en la bailarina Mariette. Para salvar a su hijo de la cárcel, Agathe vende su pensión estatal. Philippe continúa apostando. Para conseguir dinero para su próxima apuesta, roba veinte monedas de oro a Madame Descoings, escondidas en su colchón. Ella planeaba usar el dinero para apostar a una combinación de lotería que llevaba veintiún años calculando.

El día del sorteo, estos números resultaron ganadores de tres millones de francos, pero la apuesta no se realizó debido a un robo. La conmoción provocó que Madame Descoing falleciera de un derrame cerebral. La familia quedó sumida en la más absoluta pobreza. Philippe fue hospitalizado, se vio envuelto en una conspiración antigubernamental y terminó en una prisión de Luxemburgo.

Intrigas en Issoudun

Agathe deja atrás a su hermano, Jean-Jacques Rouget, quien hereda una renta anual de cuarenta mil francos. Este soltero con discapacidad intelectual está completamente bajo la influencia de su antigua criada, Flore Brazier, apodada "La Incierta". El amante de Flore, el ex oficial Maxence Gilet (Max), también se ha mudado a la casa de los Rouget. Max lidera un grupo juvenil local, los "Caballeros de la Ociosidad", conocido por sus travesuras nocturnas.

Siguiendo el consejo de su madrina, Madame Ochon, Agathe y Joseph viajan a Issoudun para intentar reclamar su legítima herencia. Max y Flora conspiran contra sus parientes de visita. Joseph descubre valiosos cuadros de grandes maestros en casa de su tío, que han adornado las paredes desde el saqueo de los monasterios. Jean-Jacques, que no sabe nada de arte, accede a regalar la colección a su sobrino por cuatro mil francos.

Max orquesta una provocación. Obliga a su enemigo, el español Fario, a apuñalarse en la calle y culpa a Joseph. El artista es detenido por la policía, pero los testigos confirman su coartada. Ante la hostilidad de los lugareños y su impotencia frente a las maquinaciones de Max, Agathe y Joseph regresan a París.

La llegada de Philip y la masacre de Max

El Tribunal de Pares condena a Philippe a cinco años de libertad condicional supervisada, asignándole la residencia de Issoudun. Al llegar a la ciudad, Philippe actúa con rapidez. Evalúa la situación y se alía con el viejo avaro Ochon, el español Fario y respetados oficiales retirados.

Philippe revela a su tío Max y a Flora sus verdaderas intenciones: transferir todo el capital de Rouget a su nombre. Obliga a Jean-Jacques a impedir la entrada de Flora a la casa y le niega a Max el acceso al anciano. En un banquete para celebrar el aniversario de la coronación de Napoleón, Philippe provoca a Max a un duelo.

A la mañana siguiente, los contendientes se enfrentan a espada tras la antigua iglesia de los capuchinos. En un duelo brutal, Philippe resulta herido en la frente, pero logra asestar un golpe mortal a Max.

Philippe obliga a su tío a casarse con Flora para legitimar su estatus, pero en el proceso le extorsiona a Jean-Jacques, otorgándole así un poder notarial para administrar toda la fortuna. Luego traslada a su tío y a Flora a París e involucra a Rouget en una vida de desenfreno con bailarinas. El anciano muere rápidamente de agotamiento.

Philippe se casa con la viuda Flora y se apropia de toda la herencia de un millón y medio de francos. Luego abandona a su esposa en la pobreza, tras haberla llevado al alcoholismo con la ayuda de sus amigos.

La exposición y muerte de Philip

Ágata descubre demasiado tarde la verdad sobre la crueldad y la traición de su hijo mayor. Se da cuenta de lo injusta que fue con su hijo menor, José, quien la apoyó con lealtad y trabajo. Tras la despiadada negativa de Felipe a ayudarla, Ágata enferma de pena y muere, apenas pudiendo pedir perdón a José.

Flora fallece en el hospital a causa del agotamiento y la enfermedad. Philippe adquiere la finca de Brambourg, registra su fideicomiso, recibe el título de conde y el cargo de teniente coronel de la guardia real. Planea casarse con Amelia de Soulanges, hija de un influyente general.

Sin embargo, los amigos de José, el artista Bixiou y el abogado Desroches, revelan todos los crímenes de Felipe al padre de la novia: robo, haber provocado la muerte de su madre y su esposa, y fraude de herencia. El conde de Soulanges cancela la boda.

Con el deseo de aumentar su fortuna a diez millones de francos, Philippe comenzó a especular en la bolsa, confiando en los banqueros Nucingen y du Tillet. Los banqueros jugaron en su contra y, durante la Revolución de 1830, Philippe perdió todo su dinero.

Tras haber perdido su dinero, Philippe se dirigió a Argelia con la esperanza de ganarse el favor de los árabes. En 1839, durante una retirada, él y su escuadrón fueron emboscados por árabes y asesinados.

Joseph Bridau se casa con la hija de un acaudalado recaudador de impuestos, obtiene reconocimiento como artista y hereda la finca de Brambourg, el título de conde y una colección de pinturas.