Resumen de "Vladimir el Sol Rojo" de Boris Vasiliev

Esta novela histórica de 2007 narra la vida del príncipe Vladimir desde su juventud hasta su ascenso al poder absoluto. El autor describe la cristianización del estado como un cálculo político puramente pragmático de un joven gobernante, desprovisto de milagros divinos e inspiraciones espirituales repentinas. Esta obra pertenece al ciclo histórico «La Antigua Rus». La serie describe de forma consistente las hazañas de los gobernantes de la Alta Edad Media. Incluye novelas como «Oleg el Profeta», «Olga, Reina de la Rus» y «El Príncipe Sviatoslav». Este libro es la cuarta parte del ciclo.

La infancia y el camino hacia el poder

Vladimir crece en la corte de su abuela, la Gran Duquesa Olga. Su fiel amigo Vladimir está siempre a su lado. Los chicos están rodeados de cariño. El joven príncipe descubre pronto la dura verdad sobre su padre. Svyatoslav desprecia la capital, Kiev. Prefiere las campañas militares. El príncipe considera a Vladimir un hijo ilegítimo de su ama de llaves, Malusha.

Pronto, Sviatoslav reparte las tierras entre los herederos legítimos. El padre de Vladimir lo envía a gobernar Nóvgorod la Grande. La ruta hacia el norte sigue el río Dniéper. Guerreros liderados por su tío Dobrynya y el voivoda Yaromir le proporcionan guardia. Cerca de Smolensk, un hechicero ciego predice que el joven se convertirá en Gran Príncipe. El anciano le advierte del alto precio en vidas que se pagará por este futuro poder.

En Novgorod, Vladimir impone su autoridad mediante la fuerza de sus puños. Pronto llegan noticias trágicas: la princesa Olga muere y la madre de Vladimir desaparece sin dejar rastro. El joven gobernante viaja al extranjero para reclutar varegos profesionales. Regresa con un ejército de dos mil hombres. Comienzan los preparativos para la guerra por el trono de Kiev.

guerras civiles

Vladimir le propone matrimonio a la hija del príncipe Rogvolod de Polotsk. La orgullosa Rogneda rechaza al hijo de su concubina. Las tropas de Novgorod asaltan Polotsk. Vladimir secuestra públicamente a Rogneda ante la mirada de sus padres, quienes están atados. La familia principesca es ejecutada. Dobrynya solo salva al hermano menor de Rogneda, Rogdai. Más tarde, se establece un puesto de avanzada de bogatyr. Ilya Muromets se une al escuadrón.

En Kiev, estallan las disputas entre los hijos de Sviatoslav. Yaropolk derrota a las fuerzas de Oleg. El hermano menor muere durante la retirada. Vladimir usa la muerte de su hermanastro como pretexto para una campaña contra Kiev. El astuto comandante Blud traiciona a Yaropolk. El hermano mayor huye a la pequeña fortaleza de Rodnya. Vladimir asedia la ciudad. Blud engaña a Yaropolk para que entre en la tienda del príncipe de Nóvgorod. Los varegos asesinan al heredero legítimo.

Vladimir no tiene prisa por entrar en Kiev. Permite que los mercenarios saqueen la ciudad durante dos semanas. Entonces aparece el príncipe como salvador. Expulsa a los varegos. Los saqueadores más notorios son ejecutados brutalmente. El pueblo de Kiev recibe a su nuevo gobernante con gran alegría.

Fortalecer el estado

El Gran Duque reemplaza a los gobernantes locales con sus guerreros leales. El voivoda Alejandro se gana el apodo de «Cola de Lobo». Pacifica a las tribus Radimichi y Vyatichi. Vladimir erige un colosal Perún, de más de tres metros de altura, en Kiev. El gobernante busca unir a las tribus bajo una fe pagana común. Los paganos sacrifican a cristianos: el anciano varego Feodor y su hijo Juan.

El rey austríaco le ofrece a Vladimir a su hija en matrimonio. La fastuosa boda agota por completo las arcas del Estado. Los guerreros le aconsejan marchar hacia la Bulgaria del Volga en busca de un rico botín. La infantería de Kiev sufre una aplastante derrota a manos de la caballería búlgara.

El tesoro permanece vacío. El Gran Duque pide oro prestado a Novgorod. Inicia un complejo juego diplomático contra Polonia. En los Cárpatos, Alejandro derrota a las fuerzas polacas con una astuta maniobra. Como recompensa, Vladimir le obsequia una grivna de oro, que lleva al cuello. Alejandro recibe el nombre de «Grivna de Oro».

En busca de una nueva fe

Alexander Zolotogrivenny es enviado a pacificar a la tribu Yatvingia. El voivoda descubre la razón del surgimiento de guerreras. El pueblo sufre una enfermedad desconocida que ha diezmado a casi todos los hombres. La defensa está a cargo de mujeres que creen en la transmigración de las almas. Alexander hace las paces con el sumo sacerdote. El voivoda se casa con la nieta del príncipe Preslav de Smolensk, la bella Svetla.

Un incidente en la ciudad de Izyaslav cambia la actitud de Vladimir hacia sus seres queridos. Rogneda intenta asesinar al Gran Duque durante la noche. Su joven hijo, Izyaslav, la defiende con una espada de entrenamiento. Conmovido por la valentía del muchacho, el príncipe perdona a Rogneda y les concede una ciudad propia. El joven Rogdai realiza una hazaña heroica en el puesto de avanzada de Ilya Muromets, ganándose el respeto de los guerreros.

Vladimir reflexiona a menudo sobre la unificación de la religión. Las conversaciones con un sabio sacerdote yatvingio y el comandante militar Alejandro convencen al príncipe de aceptar el cristianismo. El orgulloso gobernante se niega a suplicar a Bizancio y decide conquistar la ciudad bizantina de Quersoneso.

Sitio de Quersoneso y bautismo

La marcha hacia el Mar Negro se ve acompañada por una violenta tormenta. Enormes olas destrozan las pesadas barcazas que transportan armas de asedio. Los habitantes de Kiev construyen una muralla de tierra alrededor de Quersoneso. Los sitiados transportan tierra por la noche a través de pasadizos subterráneos secretos. El traidor Anastas envía un mensaje indicando la ubicación de las tuberías de agua. Los habitantes de Kiev cortan el suministro de agua, obligando a Quersoneso a rendirse.

Vladimir exige que los emperadores bizantinos envíen sacerdotes. Desea a la princesa Ana como esposa. La amenaza de nuevas agresiones obliga a Bizancio a acceder. El Gran Príncipe es bautizado. Se casa con Ana. El príncipe regresa a Kiev.

Comienza la conversión forzada de los paganos. Oaken Perun es arrojado al Dniéper. Los heraldos conducen a los habitantes de Kiev hasta el río. El metropolitano Miguel realiza el ritual. Muchas mujeres se resisten desesperadamente, prefiriendo la muerte a la fe ajena.

Estalla una rebelión en Nóvgorod la Grande. El hechicero Bogomil Solovey y el tysyatsky Ugony incitan al pueblo a las armas. La multitud incendia las casas de los cristianos. Dobrynya y el voivoda Putyata sofocan la sublevación. Putyata se abre paso a espadazos. Dobrynya prende fuego a las afueras de la ciudad. Dice el refrán: «Putyata bautizó con la espada, pero Dobrynya con fuego». Los habitantes de Nóvgorod son arrojados al río Volkhov y bautizados a la fuerza.

Los últimos años del reinado

El príncipe Vladimir construye nuevas líneas defensivas contra los pechenegos. Los obreros levantan ciudades fortificadas. Los artesanos acuñan sus propias monedas de plata y oro. El obispo católico Bruno llega con una bula papal. El misionero logra negociar la paz entre el kan pechenego y Kiev. Las partes intercambian rehenes.

Muere la gran duquesa Ana. Le pide a su esposo que ceda el trono a Sviatopolk. Vladimir distribuye a sus hijos entre varias ciudades. Yaroslav parte para gobernar Nóvgorod. Sviatopolk se instala en Turov.

Los guerreros envejecen y se retiran a la sombra. Dobrynya se asienta en su hacienda. Ilya Muromets toma los votos monásticos. La protección de la frontera recae por completo en los jóvenes comandantes. Varyazhko muere heroicamente, protegiendo al Gran Duque de una flecha enemiga. Sus hijos Boris y Gleb lideran los nuevos escuadrones de Kiev.

El ascenso de Yaroslav

Yaroslav reúne a la nobleza de Nóvgorod a su alrededor. Se niega a pagar el tributo anual a Kiev. Con el apoyo de mercaderes y boyardos, el príncipe contrata tropas varegas. Vladimir ordena reparar los puentes para una expedición punitiva. El Gran Duque muere repentinamente, antes de poder castigar a su hijo rebelde.

Svyatopolk toma el poder en Kiev. Asesina a los hijos legítimos de Vladimir, Boris y Gleb. Yaroslav utiliza esta atrocidad como pretexto para la guerra. El ejército de Novgorod marcha hacia el sur. Las tropas permanecen apostadas en las orillas opuestas del río durante varias semanas. Yaroslav lanza un ataque sorpresa, poniendo en fuga a las tropas de Svyatopolk.

Svyatopolk recibe el apoyo de su suegro, el rey polaco Bolesław. La caballería polaca derrota a los novgorodianos. Yaroslav huye a novgorod. Intenta navegar hacia Suecia. El posadnik Konstantin destruye las embarcaciones del príncipe. Yaroslav se ve obligado a continuar la lucha. Los varegos de Yaroslav derrotan decisivamente a los pechenegos y polacos. Svyatopolk huye.

Yaroslav se venga de quienes presenciaron su debilidad. El posadnik Konstantin se ahoga en el río Oka. Mstislav de Tmutarakan derrota a las tribus caucásicas. Derrota al ejército de Kiev de su hermano. Los hermanos se reparten las tierras a lo largo del río Dniéper. Poco después, Mstislav muere de un resfriado.

Yaroslav se convierte en gobernante único. Los obreros construyen iglesias de piedra. Se erige la catedral de Santa Sofía. Las fronteras se fortifican con la Puerta Dorada. El príncipe casa a su hermana y a sus hijas con reyes europeos. Yaroslav promulga el primer código de leyes, estableciendo multas monetarias estrictas para diversos delitos, de acuerdo con la ley alemana.