"La pobreza no es un vicio", de Alexander Ostrovsky (resumen).

Esta obra es una comedia de costumbres rusa clásica, escrita en 1853, que representa el triunfo de los sentimientos sinceros sobre la fría lógica y la arrogancia. El detalle más fascinante de este texto es el personaje de Lyubim Tortsov, un hombre caído pero digno que actúa como la voz de la conciencia, exponiendo con valentía las falsedades de la adinerada sociedad provinciana. Ostrovsky retrata magistralmente a la clase mercantil, sus costumbres y los conflictos que surgen entre los valores patriarcales y los caprichos de la moda moderna.

Esta obra ha sido objeto de numerosas producciones teatrales famosas, y en 1969 el Teatro Maly estrenó una exitosa adaptación televisiva en formato de película-obra, capturando para siempre la interpretación clásica de esta obra.

Acto uno

Los acontecimientos comienzan en la oficina del acaudalado comerciante Gordey Tortsov. El joven empleado, Mitya, está sentado en su escritorio, añorando a su amada. Pronto llega el sobrino de Tortsov, Yasha Guslin. Pelageya Yegorovna, la esposa del comerciante, invita a Yasha a unirse a ellos esa noche para cantar canciones con las muchachas. Se lamenta de su marido, Gordey Karpych: se ha obsesionado con las últimas modas, se ha vuelto demasiado estricto, regaña a su familia y se avergüenza de las antiguas costumbres rusas. Pelageya Yegorovna también habla de Lyubim Karpych, el hermano de su marido. Lyubim malgastó su parte de la herencia, cayó en desgracia y ahora vaga por la ciudad. El día anterior, fue a ver a su hermano, pero Gordey Karpych lo echó bruscamente del patio.

Mitya se queja a Yasha Guslin de su amargo destino. Sirve fielmente a Tortsov, ganando un salario miserable, y el empleador le reprocha constantemente que no le dé de comer. Mitya confiesa que se habría marchado hace mucho tiempo si no fuera por su profundo amor por la hija del comerciante, Lyubov Gordeyevna. Pronto, Mitya se queda solo, intentando trabajar, pero los pensamientos de su amada lo atormentan.

Llega Lyubim Karpych, hermano de Gordey. Le cuenta a Mitya la historia de su caída: cómo heredó parte de la fortuna de su padre, se fue a Moscú, vivió con lujos, se entregó a la juerga y, finalmente, lo malgastó todo. Gordey Karpych se negó a ayudar a su hermano en su momento de necesidad, y Lyubim se vio obligado a mendigar en el pórtico de la iglesia. Mitya se compadece de Lyubim Karpych, le da algo de dinero y le permite resguardarse del frío en su pequeña habitación.

Esa noche, los invitados se reúnen en casa de los Tortsov, amigos de Lyubov Gordeyevna. Las chicas empiezan a cantar villancicos y a divertirse. Mitya, aprovechando la ocasión, le lee sus poemas a Lyubov Gordeyevna, dejando entrever sus sentimientos. Lyubov Gordeyevna, avergonzada, le entrega una nota a Mitya y le pide que la lea más tarde. Al desdoblar el mensaje, Mitya se da cuenta de que Lyubov Gordeyevna corresponde a sus sentimientos.

Acto II

La acción se traslada al espacioso salón de los Tortsov. Mitya y Lyubov Gordeyevna se encuentran a solas. Mitya no puede creer su buena suerte y le pide a la joven que confirme que su nota no es una broma. Lyubov Gordeyevna le confiesa sinceramente sus sentimientos. Se juran fidelidad, pero comprenden que el severo padre jamás entregará a su hija a un humilde empleado.

Las festividades navideñas continúan en la sala. Las muchachas cantan villancicos y llegan los participantes, entre ellos un oso bailarín. Pelageya Yegorovna disfruta de la celebración, deleitándose con los antiguos entretenimientos rusos. Sin embargo, la alegría se ve interrumpida repentinamente por la llegada del anfitrión, Gordey Karpych, y su amigo, el acaudalado y anciano comerciante Afrikan Savich Korshunov.

Gordey Karpych está furioso por lo que está sucediendo. Reprende a su esposa por organizar una fiesta "campesina" en la casa, que, en su opinión, es totalmente indigna de su elevado estatus. Ordena que se marchen los participantes de la fiesta, que se enciendan velas en el salón y que se sirva champán a los invitados. Korshunov, un viejo y cínico hombre de negocios, se ríe de la ira de su amigo y observa con condescendencia el alboroto.

Gordey Karpych se queja con Afrikan Savich de su vida en el pueblo de provincias. Sueña con mudarse a Moscú, donde, según él, todo se rige por las normas de la buena educación. Afrikan Savich apoya sus vanidosos deseos. Durante la conversación, se revela el verdadero motivo de la visita de Korshunov: él, viudo, ha decidido casarse con la joven Lyubov Gordeyevna. Gordey Karpych acepta sin reparos casar a su hija con el hombre rico, sin siquiera pedirle su consentimiento.

Lyubov Gordeyevna se entera de la decisión de su padre y cae en la desesperación. Korshunov le regala un costoso anillo de diamantes, intentando ganarse su afecto. La joven llora y le ruega a su padre que no la case con un hombre viejo y sin amor, pero Gordey Karpych se mantiene firme. Le ordena a su hija que se prepare para la boda. En ese momento, un Lyubim Karpych ebrio entra en la sala y comienza a insultar a su hermano y a Korshunov, llamándolos desalmados. Gordey Karpych ordena que echen a su hermano.

Acto tres

Esa misma noche. En una habitación de la casa de los Tortsov, llena de armarios y arcones, Lyubov Gordeyevna llora junto a su madre. Pelageya Yegorovna intenta consolarla, pero sabe que no puede desobedecer los deseos de su marido. Entra Mitya. Se ha enterado del inminente matrimonio de Korshunov y ha venido a despedirse de Lyubov Gordeyevna. Mitya le propone fugarse y casarse en secreto, pero la joven se niega rotundamente. Fue educada para obedecer a sus padres y no puede desobedecer la bendición de su padre, ni siquiera por amor.

Gordey Karpych y Korshunov reaparecen en la casa. Afrikan Savich actúa como el legítimo dueño, convencido de que comprar una joven esposa es un trato cerrado. Korshunov alardea de su riqueza y se burla de quienes lo rodean. Gordey Karpych se humilla ante su acaudalado pretendiente, olvidando por completo su orgullo.

De repente, Lyubim Karpych irrumpe de nuevo en la habitación. Esta vez, está decidido. Lyubim desenmascara a Korshunov delante de todos, recordándole sus oscuros actos del pasado. Relata cómo Korshunov amasó su fortuna de forma deshonesta, engañando a la gente, y cómo llevó a su primera esposa a la muerte. Lyubim grita que la pobreza no es un vicio, sino que el verdadero crimen es la crueldad y la avaricia de Korshunov.

Korshunov está furioso. Exige que Gordey Karpych expulse inmediatamente a su hermano y amenaza con romper el compromiso si Tortsov no se disculpa. Gordey Karpych, dolido, recuerda de repente su orgullo. Se niega a disculparse con Korshunov. Se desata una discusión entre los dos hombres ricos. Gordey Karpych declara que no necesita los favores de Korshunov y que no le entregará a su hija.

Korshunov abandona la casa en desgracia. Gordey Karpych, aún furioso, decide demostrar su independencia. Grita que casará a su hija con el primer hombre que encuentre, pero no con Korshunov. En ese instante, Mitya llama su atención. Tortsov toma la mano de Mitya y anuncia que Lyubov Gordeyevna se casará con el humilde empleado.

Mitya y Lyubov Gordeyevna caen a los pies de su padre. Gordey Karpych, recobrando la cordura, se da cuenta de su error, pero Lyubim Karpych se dirige a su hermano con un apasionado discurso. Le ruega que recapacite, que recuerde a Dios y la felicidad de su hija. Lyubim le pide que lo perdone, a su hermano descarriado, y que bendiga a los recién casados. El corazón de Gordey Karpych se ablanda. Reconoce su error, abraza a su hermano y bendice el matrimonio de Mitya y Lyubov Gordeyevna, reconociendo que la verdadera felicidad reside en el amor sincero y la bondad.