"Amor tardío" de Alexander Ostrovsky, resumen

Este libro es un conmovedor drama sobre el autosacrificio de una anciana, dispuesta a cometer un delito oficial para salvar a su amante de la deshonra y la cárcel por deudas. Escrito en 1873, la trama se centra en la profunda decadencia moral y la posterior resurrección de los personajes en medio de la dura vida burguesa del siglo XIX.

En 1983, el talentoso director Leonid Pchyolkin creó una película para televisión del mismo nombre, que recibió una gran acogida por parte del público. Anteriormente, en 1968, se estrenó una producción televisiva de la obra clásica del renombrado Teatro Académico de Arte de Moscú.

Habitantes de la casa antigua

La acción se desarrolla en la humilde casa de madera de la viuda Felitsata Antonovna Shablova. Esta sencilla mujer alquila habitaciones a inquilinos. Los inquilinos principales son el anciano abogado Gerasim Porfiryevich Margaritov y su hija Lyudmila. Margaritov ejerce como abogado particular. Tiempo atrás, este respetable anciano sufrió una dura tragedia personal. Su esposa lo traicionó cruelmente y lo abandonó. Un empleado de confianza robó en su despacho. Margaritov perdió toda su fortuna y su buen nombre. Ahora lleva una vida extremadamente solitaria. El abogado no confía en nadie. Controla estrictamente cada uno de sus movimientos y protege su reputación.

Lyudmila Gerasimovna parece modesta, tranquila y profundamente respetable. Quienes la rodean la consideran solterona desde hace mucho tiempo. Obedece a su padre sin cuestionarlo. Shablova, la casera, tiene dos hijos adultos. El menor, Dormedont, trabaja como empleado para Margaritov. El joven se distingue por su absoluta honestidad y su diligente ética laboral. Dormedont está secretamente enamorado de Lyudmila y se esfuerza por complacerla en todo momento. El hijo mayor, Nikolai, lleva una vida completamente distinta. Constantemente desaparece en tabernas sórdidas. Nikolai es un jugador empedernido y ha acumulado una enorme deuda. Acreedores despiadados amenazan con encarcelarlo a diario.

Lyudmila lleva mucho tiempo sintiendo un profundo afecto por Nikolai. Esta pasión la aterra profundamente. Comprende perfectamente la depravación de su amado. Sin embargo, el corazón de una mujer es mucho más fuerte que la razón. Lyudmila está dispuesta a sacrificar sus últimos ahorros para salvar a Nikolai. En secreto, le entrega sus ahorros para que pueda pagar a sus acreedores más persistentes.

Las intrigas de la viuda codiciosa

El acaudalado comerciante Onufriy Potapych Dorodnov acude a Margaritov en busca de asesoría legal. El pragmático empresario le pide que cobre un pagaré de gran valor a la viuda Varvara Kharitonovna Lebedkina. Esta joven lleva una vida de lujos desmesurados, gastando constantemente enormes sumas en ropa cara y entretenimiento ostentoso. Sin embargo, Lebedkina se niega rotundamente a pagar sus deudas. Dorodnov entrega a Margaritov un pagaré auténtico de Lebedkina. El experimentado abogado asume este lucrativo caso con toda la fuerza de la ley.

Nikolai visita con frecuencia la opulenta casa de Lebedkina. Queda completamente cautivado por la belleza y la aparente riqueza de la viuda. Lebedkina, con cinismo, se aprovecha de los sentimientos del joven. Pronto, descubre por casualidad el peligro inminente que representa el incorruptible Margaritov. La viuda comprende perfectamente que el viejo abogado cobrará la deuda completa, hasta el último kopek. Esto la amenaza directamente con la deshonra pública y la ruina total. Lebedkina decide recurrir al engaño y la astucia.

Varvara Kharitonovna invita apresuradamente a Nikolai a su casa. Se lamenta amargamente de su difícil destino como mujer. La viuda traicionera le promete engañosamente al joven su amor eterno y el pago total de todas sus deudas de juego. A cambio, Lebedkina le pide un favor criminal: Nikolai debe robar el pagaré de la habitación cerrada de Margaritov. El joven duda durante un largo rato, consciente de la atrocidad de tal acto. Lebedkina, con frialdad, emplea todos sus encantos femeninos y finalmente convence al débil Nikolai para que cometa el atroz robo.

Traición a un padre

Nikolai regresa a casa muy abatido. Se reúne en secreto con Lyudmila. El joven se queja a gritos de sus interminables problemas e incluso amenaza con suicidarse. Sus acreedores están a punto de hundirlo en una espiral de deudas. Nikolai le ruega humildemente a Lyudmila que lo ayude a superar esta situación. Con descaro, le pide a la joven que busque un documento importante en el escritorio de su padre.

Lyudmila está horrorizada ante esta petición descabellada. Jamás ha tomado algo que no le perteneciera. Entiende perfectamente: la pérdida de este valioso documento arruinará para siempre la impecable reputación de su padre. Margaritov perderá la confianza de sus adinerados clientes. Quedará completamente arruinado, incapaz de subsistir. Lyudmila se niega rotundamente a cometer el crimen. Nikolai aumenta la presión psicológica, acusándola airadamente de insensibilidad y total indiferencia. El joven grita que su amor póstumo no son más que palabras vacías.

La desesperación ciega abruma por completo a la pobre Lyudmila. El miedo por la vida de su amado Nikolai supera su sagrado deber filial. Margaritov se ausenta brevemente por asuntos legales importantes. Por un fatídico accidente, deja las llaves sobre su escritorio. Lyudmila se escabulle sigilosamente en la habitación vacía de su padre. Le tiemblan las manos violentamente. Abre rápidamente el cajón y toma el pagaré. Lyudmila saca el pagaré y, con lágrimas en los ojos, se lo entrega a Nikolai. El joven abandona apresuradamente su casa.

Amargo arrepentimiento y comprensión

Margaritov regresa pronto a casa tras los juicios. Decide poner sus papeles en orden. De repente, el anciano descubre que le falta su documento más importante. Un pánico indescriptible se apodera al instante del viejo abogado. Corre frenéticamente por la estrecha habitación. Margaritov acusa furioso a Dormedont de todo. El honesto empleado jura entre lágrimas su absoluta inocencia. Se desata un alboroto en la tranquila casa.

Lyudmila ya no puede soportar el terrible remordimiento de conciencia. Desesperada, cae de rodillas ante su padre, afligido. Entre amargos sollozos, la joven confiesa el crimen. Margaritov queda completamente destrozado por la terrible noticia. El insoportable dolor de la traición le atraviesa el corazón. Su propia hija, amada por todos, le ha asestado un golpe fatal por la espalda. El anciano llora amargamente, impotente.

Mientras tanto, un triunfante Nikolai llega ante Lebedkina. Sostiene con fuerza el codiciado documento robado. El joven decide poner a prueba la sinceridad de las palabras de la rica viuda. Le muestra el documento, pero no se lo entrega directamente. Lebedkina cambia al instante su tono amable por una frialdad gélida. Se burla abiertamente de Nikolai. La viuda declara descaradamente que nunca lo amó. Simplemente explotó hábilmente al ingenuo joven para sus propios fines egoístas. Nikolai queda atónito ante su cinismo sin límites. El espeso velo cae de sus ojos cegados al instante.

Regreso del honor

Nikolai finalmente comprende la bajeza y vileza de Lebedkina. Entiende claramente la verdadera magnitud del acto de Lyudmila. La humilde muchacha lo sacrificó absolutamente todo para salvarlo. Nikolai toma la única decisión correcta y firme. Guarda el documento en su bolsillo y abandona para siempre a la viuda calculadora.

El joven regresa rápidamente a casa de su madre. Margaritov permanece inmóvil, profundamente afligido. Lyudmila solloza desconsoladamente en su habitación oscura. Nikolai se acerca con seguridad al anciano abogado. En silencio, coloca el pagaré original sobre la mesa frente a Margaritov. Durante un largo rato, el anciano no puede creer lo que ven sus ojos, empañados por las lágrimas. La profunda desesperación pronto se transforma en una alegría desbordante. El documento es devuelto en perfecto estado.

Nikolai se disculpa sinceramente con el anciano. Reconoce plenamente todos sus errores del pasado. El joven promete firmemente cambiar su vida disoluta. Nikolai se acerca a Lyudmila, que llora. Con ternura, le toma las manos y le pide que se convierta en su legítima esposa. La joven acepta con alegría. Margaritov les da solemnemente su bendición paternal a la joven pareja.

En este momento de júbilo, Lebedkina entra con confianza en la casa. Ingenuamente, confía en su victoria total. La viuda espera llegar a un acuerdo con Margaritov en condiciones muy favorables. El abogado la recibe con extrema frialdad y formalidad. Le entrega solemnemente un pagaré. El rostro de Lebedkina palidece al instante, horrorizada. Comprende claramente que su astuto plan ha fracasado. Margaritov exige con severidad el pago inmediato del pagaré junto con los intereses acumulados. La viuda se ve obligada a entregar todos sus ahorros en ese mismo instante. Dorodnov estrecha la mano del anciano abogado en señal de profundo respeto. Nikolai y Lyudmila se preparan alegremente para su próxima boda.