Resumen de "La dueña del pozo" de Tatyana Korsakova

Esta novela de misterio de 2014 entrelaza oscuros secretos del pasado, antiguas leyendas y trágicos sucesos modernos. El aspecto más importante de la obra reside en su profunda exploración de la naturaleza de las pasiones humanas, la codicia y la venganza, todo ello ambientado en un siniestro huerto de manzanos en un pueblo ficticio. El autor combina con maestría elementos de la novela gótica clásica con las realidades de la vida moderna en el interior de Rusia.

La novela no recibió ningún premio literario de renombre internacional ni fue adaptada al cine, pero sí obtuvo reconocimiento entre los aficionados al realismo místico ruso.

Llegada a la margen derecha y un accidente de tráfico

Los socios Stanislav Morgansky (Morgan) y Alexey Sotnikov (Sotnik), copropietarios de una pequeña constructora, se dirigen a una reunión con un cliente importante. Fueron invitados por Vlas Pavlovich Yarigo, un acaudalado emigrante que regresó a Rusia con el objetivo de revitalizar la agricultura. El millonario planea construir un gran complejo ganadero en la margen derecha de un lago local. Los empresarios fueron recomendados por su conocido en común, Dmitry Savelyev, profesor de literatura rusa cuya casa de campo se encuentra en la exclusiva margen izquierda.

En el camino, el jeep de los obreros de la construcción evita por poco a un conductor imprudente en una motocicleta Yamaha roja. Intentando evitar el choque, Morgan maniobra bruscamente y Sotnik sufre una grave lesión frontal. Enfurecidos, los amigos persiguen al infractor hasta el pueblo de Pravy Bereg. La persecución termina en la cerca derruida de una pequeña cabaña. La pelea que se desata es interrumpida por Varvara Markovna y Zhuchka, residentes del lugar. Cuando el motociclista se quita el casco, resulta que ella es una joven.

Resulta que la culpable es Maryana Vasilyevna, la única médica rural de la zona. Iba de prisa a ver a su pequeño hijo enfermo, Alyosha, que había sufrido un grave ataque de asma. Al comprender la situación, los jóvenes se calman. Maryana atiende la herida de Sotnik. Al enterarse de que viaja en motocicleta debido a la gran extensión de la zona y la falta de transporte oficial adecuado, los compañeros empiezan a respetarla. Maryana rechaza el fuerte kvas de abedul de Varvara Markovna, recordándole a Morgan que él es quien conduce.

El misterio del pozo antiguo y un encuentro extraño

De camino a la orilla izquierda, atravesando el huerto de manzanos abandonado del conde, Morgan experimenta una inexplicable oleada de melancolía. Atormentado por la sed, detiene el coche cerca de un viejo pozo de piedra situado bajo un manzano nudoso. El pozo tiene un diámetro inusualmente grande: aproximadamente dos metros. Al intentar sacar agua, el cubo se cae, arrastrando consigo una cadena oxidada inusualmente larga. Morgan se corta gravemente la palma de la mano izquierda con el canalón de hierro oxidado.

De repente, la cadena se sacude bruscamente, como si alguien la estuviera arrastrando a la fuerza hacia el fondo. En cuanto Morgan la suelta, los anillos oxidados silban en las profundidades. Con un rugido y un aullido, el agua desaparece rápidamente, dejando al descubierto resbaladizas paredes de piedra. Los amigos salen de su estupor al ver aparecer a una extraña mujer descalza con un sarafan descolorido. Es la tonta del pueblo, Khavroshechka, que está pastoreando a su vaca, Zvezdochka.

Khavroshechka comienza a aullar de miedo, afirmando que Morgan ha envenenado el pozo con su sangre y ha despertado a la Señora del Pozo. Murmura incoherentemente que la Señora ahora tiene hambre y está furiosa, y que el necio ha olvidado la nana que podía arrullarla. Al marcharse, profetiza que la Señora jamás los dejará ir. Tras descender al pozo, el agua vuelve a brotar. Los jóvenes, intrigados, se marchan.

Conocer a los habitantes de la orilla izquierda del Sena

El lujo reina en la orilla izquierda del Sena. Coches de lujo se estacionan cerca de la mansión de techo azul de Yarigo. Los huéspedes son recibidos por Veniamin Petrovich Boreisha, escritor, novelista de misterio y apasionado amante de las rosas. Mientras el dueño de la casa se retrasa en la ciudad, Boreisha aloja a los obreros de la construcción y los confía al cuidado de la cocinera, Valentina, quien les prepara un abundante almuerzo.

Poco a poco, llegan los demás invitados. Entre ellos se encuentran Agata Genrikhovna Litte, la viuda del general, que oculta cuidadosamente su edad con cirugía plástica, y su hijo retraído, Gleb. El ambiente en la mesa es tenso, y el profesor Savelyev se burla abiertamente de la viuda del general.

A última hora de la tarde, llega Vlas Yarigo, acompañado por el presidente del consejo del pueblo, Yakov Semyonovich Khlebnikov. Khlebnikov es un burócrata soviético típico, que controla toda la orilla derecha del Sena. El millonario y el presidente entablan un debate sobre la eficiencia de los robots de ordeño. Maryana, con tacones altos y un elegante vestido, es la última en llegar a la cena. Gleb Little muestra un interés lascivo en ella, mientras que Agatha manifiesta un desdén aristocrático hacia el médico del pueblo.

Leyendas de la amante y la primera desgracia

Durante la cena, Maryana confronta abiertamente a Khlebnikov, acusándolo de sabotear la renovación del nuevo hospital. Afirma que los obreros del capataz Tarpishchev juegan a las cartas en lugar de trabajar, y después del almuerzo, se dirigen a la orilla izquierda del Sena. El antiguo edificio, que data de finales del siglo XIX, antigua propiedad del conde Lemeshev, está en ruinas y sufre de humedad, moho y un cableado peligroso. Yarigo promete encargarse del capataz, mencionando su deseo de comprar la antigua propiedad y arrancar el huerto de manzanos para uso agrícola.

La conversación deriva hacia la historia del pozo. Savelyev explica que fue excavado por el conde Lemeshev, quien invitó al renombrado ingeniero Andrei Kirsanov. La estructura formaba parte de un complejo sistema de irrigación con fuentes que funcionaban sin bombas, utilizando el principio de vasos comunicantes. Khlebnikov añade un matiz más sombrío: el jardín tiene una reputación infame; a lo largo de un siglo, unas veinticinco personas han muerto allí. Hace siete años, una joven de la ciudad, hija de un cirujano cardíaco, cayó al pozo. Yarigo adquirió la propiedad posteriormente.

El guardia del hospital, Mitrich, oyó un grito durante la noche y a la mañana siguiente encontró un cadáver en el fondo de un pozo vacío. El agua había retrocedido antes de la tragedia, pero volvió a subir con un característico estruendo subterráneo. Posteriormente, Mitrich se lesionó la mano al serrar una rejilla protectora para recoger chatarra y pronto huyó del pueblo. Hace poco regresó y encontró trabajo como guardia en la estación de botes de la orilla derecha. Tras marcharse pasada la medianoche, Morgan y Sotnik llamaron a un taxi para el ebrio Khlebnikov, y Savelyev acompañó a Maryana hasta la parada del autobús.

Pesadilla y la fuente gigante

A insistencia de Yarigo, los obreros se mudan a un cómodo bungalow junto al agua para pasar el verano. Morgan se ofrece a acompañar a Maryana desde la parada del autobús a través del oscuro jardín, y Sotnik se une a ellos. En el camino, los jóvenes le cuentan a Maryana lo sucedido en el pozo aquel día. La doctora se queda impactada: le asegura que el mecanismo se rompió hace mucho tiempo y que el agua solo bajó la noche en que murió la niña.

De repente, una lúgubre nana surge de la oscuridad. Cerca del pozo, los amigos divisan una silueta femenina gris. La mujer se balancea al borde del muro de piedra. Morgan se apresura hacia ella, pero antes de alcanzarla, la figura se precipita al vacío con un grito aterrador. Maryana está histérica. Morgan mira hacia el abismo, esperando ver el cadáver de Khavroshechka, cuyo rostro supuestamente reconocieron antes del salto.

Sin embargo, un rugido ensordecedor comienza a surgir del fondo del pozo. El agua sube rápidamente y una gigantesca fuente brota del cráter. Junto con el poderoso chorro, un enorme pez reliquia de dos metros de largo, con una cola poderosa, sale volando hacia la hierba. El centurión, un ávido pescador, se queda atónito. Los constructores arrastran al antiguo monstruo y lo devuelven al pozo.

De regreso al hospital, se encuentran con Khavroshechka, sana y salva, atendiendo a Zvezdochka. A la tonta le brota sangre de las orejas y grita que la Señora ha despertado por la sangre de Morgan. Maryana lleva a Khavroshechka al edificio anexo del hospital, la asiste y les da pijamas de hospital a los obreros, ya que su ropa está empapada.

La investigación de Morgan y el asesinato de Sidorovna

Por la mañana, los constructores firman un lucrativo contrato con Yarigo. Tienen una semana libre para empezar debido a la urgente partida del millonario a la ciudad. Sotnik investiga en internet y plantea la hipótesis de que el monstruo del pozo es un celacanto, un pez fosilizado de aletas lobuladas. Los socios toman prestada la cámara de vídeo subacuática de Savelyev para inspeccionar el fondo.

Maryana recibe un álbum antiguo que contiene los planos de la finca del conde Lemeshev y un plano del terreno de una anciana paciente, la exbibliotecaria Sofía Sidorovna. La anciana padece demencia y toma ácido ascórbico como una píldora milagrosa. La guarda del álbum tiene un ex libris con la imagen de un pez, idéntico al medallón antiguo de plata con forma de pez que Maryana lleva al cuello. Sidorovna menciona que cierto caballero había mostrado interés en el álbum, a quien le regaló otro libro. Maryana también les muestra a Morgan y Sotnik una fuente de piedra abandonada con forma de pez que emerge del suelo.

Tras introducir una cámara en el pozo, los jóvenes descubren un fragmento de cadena y la entrada a una tubería de piedra de aproximadamente un metro de diámetro, pero ningún cadáver. Más tarde, buscan a Mitrich en una cabaña junto al cobertizo de botes, pero solo encuentran botellas vacías, un frasco de alcohol isopropílico y un periódico viejo con un artículo sobre la muerte de una chica siete años antes. Morgan investiga en internet y descubre la terrible verdad: la fallecida Lena era la hermana mayor de Maryana. Tras la muerte de sus padres en un accidente de coche, Maryana adoptó el apellido de soltera de su madre y vino aquí en busca de venganza.

Por la mañana, el hospital se ve conmocionado por una noticia inesperada: Sofía Sidorovna ha sido hallada muerta en su cama. La enfermera María Ivanovna dictamina que la muerte fue natural, pero Maryana descubre indicios de asfixia mecánica (sofocación con una almohada) y rastros de que la biblioteca ha sido saqueada. Llama al policía local, Ivan Polevkin. Mientras tanto, el pequeño Alyosha comienza a sufrir otra convulsión, y Maryana lo lleva de urgencia al hospital de la ciudad en un coche que pasa por allí.

Desenmascarando a un hombre lobo con uniforme.

Morgan descubre que el álbum y la videocámara de Lemeshev han sido robados de su bungalow. Sin embargo, Sotnik logró copiar todas las páginas en su teléfono. Los dibujos revelan que el fondo del pozo es una losa de piedra giratoria. Al presionar una palanca oculta en la base del pozo, la losa se eleva verticalmente, drenando el agua hacia un gigantesco depósito inferior: una cavidad kárstica. Para vaciar el pozo, hay que girar una perilla en la fuente de peces, cerrando la válvula de la tubería que viene del lago. La segunda parte del mecanismo se abre con una llave de acero especial escondida dentro del medallón de peces.

Morgan encuentra a Maryana en el cobertizo y la acusa directamente del asesinato de Mitrich, cuyo cuerpo finalmente descubren en el fondo de un pozo con la ayuda de una cámara. Maryana se niega a dar excusas, pero pide un preaviso de un día. Admite que Mitrich la chantajeó, exigiéndole diez mil dólares por el nombre del asesino de su hermana, alegando haber visto a dos hombres.

El desenlace se desarrolla en el jardín, cerca del pozo. Maryana localiza al escritor Boreisha, que está cerrando la válvula de la fuente. Le apunta con la pistola de su padre, creyendo que es un asesino. Aparece el fantasma de la dueña del pozo, Natalya Lemesheva. Boreisha le arrebata el arma a Maryana, pero la repentina aparición del policía Ivan Polevkin lo deja inconsciente.

Polevkin toma la pistola y pone las cartas sobre la mesa: Boreisha es inocente, solo busca inspiración. El verdadero asesino es el propio policía local. Siete años atrás, arrancó la página del álbum de Sidorovna que describía el tesoro. Al enterarse del escondite, localizó a Lena, quien había salido del restaurante con Gleb Litte. Polevkin intentó arrebatarle el medallón con la llave, y ella cayó a un pozo. Mitrich se convirtió en testigo, y Polevkin obligó a Gleb a pagarle al vigilante diez mil dólares por su silencio, quedándose con la mayor parte. Recientemente, Mitrich volvió a exigir dinero, y el policía lo ahogó. Estranguló a Sidorovna cuando despertó durante la búsqueda.

El final bajo tierra y el reposo de las almas

Polevkin esposa a Maryana a un soporte de hierro en el fondo de un pozo vacío y la obliga a abrir una trampilla secreta con un picahielos. Al entrar en la celda, encuentra un cofre de roble, pero está vacío. El antiguo mecanismo del conde Lemeshev se activa: una reja de hierro sella la trampilla, atrapando al policía. Preso del pánico, Polevkin deja caer el medallón con la llave.

El centurión, sospechando algo de la historia de la enfermera, dirige a Morgan hacia el pozo. Morgan desciende con una cuerda. El agua sube rápidamente, pues una rejilla ha obstruido el sistema. Morgan se zambulle en el agua helada, encuentra un picahielos en el fondo y rompe las esposas. El centurión rescata a Maryana y a Morgan en el último instante, justo cuando un antiguo monstruo emerge del pozo. Polevkin perece en la cámara subterránea inundada.

Al día siguiente, Boreisha, recuperado del golpe, reúne a todos en el despacho de Yarigo. Les muestra el diario de su antepasado, el ingeniero Andrei Kirsanov. Resulta que el conde Lemeshev descubrió la infidelidad de su esposa con el ingeniero. Engañó a Kirsanov para que abriera la válvula, inundando el pozo donde Natalya estaba encadenada. El conde convirtió a su esposa en la guardiana eterna de un tesoro inexistente, golpeó al ingeniero y lo arrojó al lago. Kirsanov sobrevivió, perdió la memoria, pero antes de morir en Port Arthur durante la guerra ruso-japonesa, recordó a su amada.

El cofre de roble recuperado por los hombres de Yarigo resulta estar lleno de oro; el conde lo había escondido en un doble fondo. Los restos de Natalya Lemesheva son enterrados en el cementerio del pueblo. Boreisha lee la nota de suicidio de Kirsanov, saldando así su deuda con la memoria. Maryana y Khavroshechka ven cómo las figuras translúcidas de los amantes, Natalya y Andrey, tomados de la mano, desaparecen entre los rayos del sol. Maryana encuentra la paz largamente anhelada en los brazos de Morgan.