Resumen de "Los emigrantes" de Alexei Tolstoi

Este libro es un relato histórico documental escrito en 1931. La trama se basa estrictamente en los documentos originales del caso penal sobre los asesinatos de Estocolmo, organizado entre la comunidad de emigrados blancos bajo el pretexto de una lucha política.

Intrigas parisinas

En el verano de 1919, la capital francesa se encuentra sumida en el caos de la posguerra. Los políticos europeos deciden el destino de los países derrotados. Los refugiados rusos se agolpan en los hoteles parisinos. Antiguos dignatarios anticipan la inminente caída de los bolcheviques. El príncipe Lvov, el embajador Nabokov y el banquero Denisov discuten abiertamente planes de intervención militar. Inglaterra promete secretamente apoyo financiero al general Denikin. Los políticos liberales aspiran a construir una democracia. Los cínicos corredores de bolsa esperan la reapertura de las fábricas nacionalizadas. El periodista Vladimir Lisovsky suministra material escandaloso al periódico antibolchevique «Causa Común». El editor Vladimir Burtsev cree ciegamente en la infalibilidad de los generales blancos. Violentas huelgas obreras estallan en las calles de París. Los metalúrgicos franceses simpatizan con la Revolución Rusa y se enfrentan violentamente con la policía. Lisovsky es testigo del descontento obrero, pero prefiere ganar dinero creando escándalos.

El aventurero internacional Alexander Levant encuentra en la calle a Vasily Nalymov, un exoficial caído en desgracia. Levant lo lleva a una villa rural en Sèvres. La casa está alquilada por Hadjet Lashe, el misterioso compañero de Levant. Tres mujeres rusas viven en la villa: Vera Chuvasheva, Lili Stepanova y Marya Leshchenko. Huyeron de un país devastado por la guerra y sufrieron los horrores de los trenes de tifus y los burdeles del puerto. Las mujeres dependen completamente de sus crueles empleadores. Vera Chuvasheva desprecia abiertamente a sus nuevos empleadores y está constantemente en conflicto con ellos. Nalymov desarrolla una profunda compasión por ella y comparten sus trágicos recuerdos. Nalymov se adapta fácilmente a la cínica realidad, intentando no pensar en nada y prefiriendo pasar el tiempo con una botella de alcohol.

Levant organiza astutamente una reunión entre los acaudalados petroleros Tapa Chermoev y Leon Mantashev y agentes del magnate inglés Deterding. Levant y Nalymov viajan a Londres durante una importante huelga de transporte. Allí, se reúnen con el propio Deterding. El magnate planea monopolizar el petróleo del Cáucaso para asestar un golpe económico devastador a la Unión Soviética. Levant espera recibir un porcentaje colosal del acuerdo. De regreso a Francia, logra irritar hábilmente a Mantashev. Levant infunde temor en el industrial con incertidumbre política, coaccionándolo para que firme los documentos necesarios para la venta de los yacimientos petrolíferos. Poco después, Hadjet Lashe regresa inesperadamente de Reval. Ordena la ruptura inmediata de todos los contactos en París. Todo el grupo debe trasladarse rápidamente a Estocolmo para llevar a cabo sangrientas misiones.

Crear una liga ficticia

En Suecia, Hadjet Laschet pone en marcha una operación a gran escala. Crea la «Liga para la Salvación del Imperio Ruso» para coordinar las fuerzas antibolcheviques. Los exoficiales zaristas Izvolsky, Bittenbinder, Ettinger y el general Gisser se unen a esta organización. Hadjet Laschet les inculca una grandiosa mentira: afirma que mensajeros soviéticos han traído los diamantes robados de los Romanov a Estocolmo. Con el pretexto de devolver estos tesoros nacionales, planea robos y represalias. Laschet consigue el apoyo tácito de diplomáticos extranjeros, prometiendo entregar los documentos recuperados a las autoridades estadounidenses.

Laschet viaja a Reval para reunirse con el general Yudenich. Las tropas de Yudenich se preparan para una marcha armada sobre Petrogrado. Los ministros del gobierno blanco entablan conversaciones irreales sobre filosofía y la salvación de la cultura. Mientras tanto, Laschet solicita a los generales que asignen fondos para la contrainteligencia secreta. Le promete a Yudenich el poderoso apoyo de influyentes bolsas de valores europeas. Los especuladores pululan alrededor del Ejército Blanco, vendiendo comida podrida, uniformes inservibles y medicinas. A cambio de sobornos, Laschet ayuda a los comerciantes suecos a obtener las concesiones militares necesarias. Luego regresa a Estocolmo, completamente preparado para comenzar su reinado de terror criminal.

El periodista sueco Carl Byström cruza clandestinamente la frontera finlandesa. Simpatizante sincero de los comunistas, Byström es detenido por una patrulla de la Guardia Roja, sospechoso de espionaje. En Petrogrado, el sueco observa el hambre extrema, el frío y el arduo trabajo ininterrumpido de los obreros de la fábrica Putilov. Las fábricas reparan constantemente trenes blindados y forjan armas. Byström queda impresionado por la resistencia de la gente común que defiende fanáticamente la ciudad sitiada. El Ejército Rojo se prepara para repeler el poderoso ataque de Yudenich. Byström participa en manifestaciones y monta guardia con soldados del Ejército Rojo bajo fuego de artillería cerca de Pulkovo. El sueco regresa a casa como un firme defensor del proletariado. Planea publicar material incriminatorio en la prensa. Sus notas desaparecen durante un misterioso robo en el apartamento de su amigo, el empresario Nikolai Ardashev.

La trampa en la dacha Bal Stanes

Hadjet Lashe instala a mujeres dependientes en su apartada dacha, Bal Stanes, cerca de Estocolmo. Las utiliza como cebo vivo para sus adineradas víctimas. La ingenua Lili atrae a un joven mensajero soviético, Varfolomeyev, con una historia ficticia y lastimera sobre la venta de una alfombra persa antigua. Varfolomeyev viaja confiado a la oscura dacha. Allí, es brutalmente asesinado por miembros de la Liga, liderados por Lashe. Su cuerpo es escondido en un grueso saco de yute con la inscripción "ejecución política". Los periódicos europeos publican con avidez artículos falsos sobre su traicionera fuga.

La siguiente víctima es el acaudalado periodista Levi Levitsky. Es fabulosamente rico, muy seguro de sí mismo y disfruta abiertamente de la vida en restaurantes caros. Lili lo atrae a su dacha con el pretexto de un encuentro íntimo con Vera Chuvasheva. Vera se encuentra en un estado de profundo agotamiento nervioso. Intenta hacerle una señal desesperada a Levitsky, pero Lasha la aparta a la fuerza. Levitsky es arrastrado hasta el segundo piso.

Represalias y encubrimiento de huellas

Los bandidos torturan a Levitsky con tenazas de chimenea al rojo vivo. Izvolsky y Bittenbinder le exigen que les entregue inmediatamente la llave de la caja fuerte del banco y su chequera. Levitsky se libera y, gritando, se arroja por la ventana de un segundo piso. Los asesinos lo rematan brutalmente en el camino de grava del jardín. Nikolai Ardashev es el tercero en desaparecer sin dejar rastro. Izvolsky lo engaña para que les entregue una gran suma de dinero, lo tortura y lo mata. Todos los cadáveres son atados fuertemente con gruesas cuerdas y arrojados a un lago profundo y frío.

Vera Yuryevna está perdiendo la cordura poco a poco ante el horror implacable. Por la noche, oye los gritos ahogados de las víctimas torturadas. Nalymov comprende perfectamente la absoluta desesperanza de la situación. Intuye que los bandidos pronto los eliminarán a ambos por ser testigos indeseados. Mientras tanto, Levant sufre la ruina financiera en la bolsa de París debido a las derrotas de los ejércitos blancos. Cobardemente traiciona a Hadjet Lashe y huye en secreto a la capital francesa. Nalymov se queda solo frente al cruel Hadjet Lashe, esperando su muerte inminente.

El colapso de la pandilla

Byström escucha por casualidad la conversación ebria de una asustada Lili en un club nocturno del puerto. El periodista descubre la ubicación exacta de la dacha de Bal Stanes. Nalymov, decidido a salvar a Vera a toda costa, le revela a Byström los oscuros secretos de la Liga. Juntos, se dirigen inmediatamente a la comisaría. El jefe de policía hace todo lo posible por silenciar el escándalo político que se está gestando. Las autoridades suecas han hecho la vista gorda durante mucho tiempo ante los crímenes de los emigrados rusos, simpatizando con la Guardia Blanca.

Byström amenaza directamente con enviar un telegrama incriminatorio a la prensa de izquierda parisina. Temiendo un gran escándalo internacional, la policía se dirige a Bal Stanes. Durante un registro rápido, los detectives encuentran unas tenazas para chimenea con cabello humano adherido. En un compartimento oculto en la pared hay sacos de yute vacíos con mensajes escritos con plantillas. Nalymov encuentra a Vera medio muerta en una habitación fría. Hadjet Lashe había dejado morir de hambre deliberadamente a la mujer enferma para obligar a Nalymov a obedecer ciegamente.

Nalymov se enfurece enormemente. Golpea a Lashe en la cara con todas sus fuerzas con un bastón pesado. Lashe es arrestado de inmediato. Poco después, la policía, usando ganchos de hierro, recupera del fondo del lago bolsas con cuerpos mutilados. Izvolsky, incapaz de soportar la intensa presión, confiesa el crimen durante su primer interrogatorio. Delata por completo a todos sus cómplices, señalando la voluntad de Lashe como su principal influencia. Comienza un largo y mediático juicio.

El final del juicio

La prensa europea intenta activamente orientar el caso hacia la psicología y el misticismo. Los periódicos burgueses buscan justificar a los bandidos con nobles motivos políticos. Abogados de renombre presentan a Hadjet Lashe como un luchador ideológico contra el comunismo. Byström actúa con vehemencia como representante oficial de la víctima, Vera Chuvasheva. Demuestra ante el tribunal los motivos mezquinos y egoístas de los criminales. El periodista califica a la Liga como una banda de sicarios secretamente financiada por intervencionistas occidentales.

Byström acusa abiertamente a los imperialistas de apoyar el terror sangriento contra el proletariado. El tribunal se ve obligado a condenar a Lashe a diez años de prisión. Los demás cómplices reciben condenas de entre tres y ocho años. Vera es condenada a dieciocho meses por encubrir el crimen. Nalymov permanece en Estocolmo, visitando a Vera con regularidad y llevando una vida tranquila, solitaria y extremadamente austera. El ejército de Yudenich es finalmente derrotado cerca de Petrogrado, y los restos de sus tropas son internados en Estonia. El escuadrón naval británico se retira.

Byström escribe varios artículos sumamente incriminatorios y se marcha a Alemania para siempre. El Ejército Rojo lanza una poderosa ofensiva en todos los frentes. Los sueños de los emigrados de regresar al antiguo orden se desvanecen. La guerra por la joven república soviética se encamina inexorablemente hacia una victoria.