Resumen de "Intento de fuga" de Arkady y Boris Strugatsky. Traductor traducir

Esta novela corta de ciencia ficción fue escrita en 1962. Es la primera obra de los autores en la que el brillante mundo comunista de Mediodía choca con una civilización feudal-esclavista inmadura y cruel. En ella se plantea por primera vez el problema de la elección ética y la permisibilidad de la intervención de las culturas avanzadas en la vida de los mundos subdesarrollados.

La historia forma parte de la serie "El mundo del mediodía". En 2023, la obra fue adaptada a un cortometraje, una coproducción entre Polonia y Estados Unidos.

Preparándose para el vuelo

Vadim, un joven lingüista estructural, y su amigo Anton, un piloto, planean unas vacaciones en el planeta protegido Pandora, donde cazarán peligrosos depredadores llamados tahorgs. En el césped frente a su cabaña, cargan una nave espacial turística con equipo, comida y armas. Su vecino, el tío Sasha, intenta reparar su helicóptero Kolibri, pero Vadim deja caer accidentalmente un bisturí dentro del aparato biomecánico, provocando un cortocircuito en su fuente de alimentación.

Justo antes del despegue, un desconocido con un traje blanco se acerca a los pilotos con un pesado maletín de cuero. Se presenta como Saul Repnin, un historiador del siglo XX. Saul insiste en que los jóvenes cambien de ruta y lo dejen en cualquier planeta desconocido e inexplorado. Afirma ser experto en cocina, costura, conducción y reparación de calzado. Tras dejar caer accidentalmente un arma de combate poco común — un desintegrador abrasador — de su camisa, Saul convence a sus amigos para que acepten.

Vuelo y aterrizaje en un planeta desconocido

Anton pone rumbo al sistema estelar enano amarillo EN7031, situado a 150 pársecs de la Tierra. Durante la transición a través del subespacio, los pasajeros experimentan náuseas desagradables, pero Saul soporta el salto con total calma, sentado en una cámara tubular.

Tras registrar el segundo planeta del sistema en el bitácora de la nave, los viajeros deciden llamarlo Saula. Las características del planeta son similares a las de la Tierra: un día dura 28 horas, su masa es 1,1 veces mayor que la de la Tierra y su atmósfera es respirable. Vadim toma el control y aterriza la nave estelar en una llanura nevada cerca de la costa oceánica.

Al salir por la escotilla a la nieve helada, los viajeros hacen un descubrimiento espantoso. A diez pasos del barco yace el cadáver cubierto de nieve de un joven con uñas doradas, vestido únicamente con un tosco saco de yute.

La investigación de Saula

Anton determina que el joven murió de agotamiento y exposición a la intemperie varios días antes de su llegada. Saul explora las colinas cercanas y encuentra otros cuatro cuerpos congelados similares. Sus sueños de unas vacaciones despreocupadas se desvanecen. Anton decide crear un planeador antigravedad, un "saltamontes", a partir del mecanoembrión para buscar posibles supervivientes.

Saúl sugiere realizar una autopsia, pero Anton se niega. El historiador plantea la hipótesis de que se toparon con una civilización local de nivel medieval, y que los jóvenes fallecidos fueron víctimas de ladrones o fanáticos religiosos. Anton le recuerda que el sistema EN7031 probablemente se encuentra en la ruta de los misteriosos Errantes.

La tripulación emprende un vuelo en planeador. En una llanura nevada, divisan manadas de ciervos sin cuernos y aves rapaces gigantes con picos ganchudos. Más tarde, descubren un enorme cráter de medio kilómetro de diámetro, lleno de humo azul, rodeado por las ruinas nevadas de una ciudad.

Una autopista parte del cráter. A lo largo de ella, avanza una interminable sucesión de vehículos: plataformas, torretas sobre orugas, sintetizadores de campo. Todos desaparecen irremediablemente entre el humo gris. A ochenta kilómetros de distancia se encuentra un segundo cráter idéntico, del que emergen estos vehículos. Vadim se da cuenta de que se enfrentan a un sistema de transporte subespacial nulo.

Un pozo gigante

Al desviarse hacia un camino de tierra, los héroes ven aves rapaces escarbando en la nieve en busca de cuerpos congelados. Pronto, el planeador se acerca a un banco de nieve, tras el cual se esconde un enorme foso.

Miles de personas demacradas y descalzas, envueltas en sacos de yute, pululan alrededor del foso. Manipulan mecanismos incomprensibles, vigiladas por guardias bien alimentados, ataviados con abrigos de piel y armados con lanzas y espadas. Los mecanismos se sacuden caóticamente, mutilando y aplastando a la gente. Cuando un tanque pesado se estrella contra la multitud, estallan los gritos y la nieve se tiñe de sangre.

Los terrícolas descienden al pozo con suministros médicos y comida. Anton intenta prestar primeros auxilios a los heridos con vendajes coloidales. Sin embargo, tanto los heridos como los guardias entran en pánico. Al oír los lastimeros gritos de los guardias, los prisioneros se cubren el rostro con las manos y se retiran obedientemente.

Anton y Saul examinan un tanque abandonado, casi viviente. Anton introduce su dedo meñique en uno de los orificios del panel de control; una punta interna le pincha el dedo y el motor arranca. Anton se da cuenta de que las máquinas fueron creadas por los Errantes, seres no humanoides, y que no están diseñadas para la anatomía humana.

Saúl explica a sus amigos que están presenciando un sistema social cruel: la esclavitud. Cita la parábola de Aladino, quien confundió el control remoto del robot con una lámpara mágica que contenía un genio, y advierte a los terrícolas sobre las ingenuas intromisiones.

El pueblo y un enfrentamiento con la seguridad

Por la noche, el planeador llega al asentamiento penitenciario. Allí reinan el hedor, la suciedad y el frío intenso. Vadim entra en una de las barracas y ve a decenas de personas congeladas y descalzas, amontonadas en el suelo de tierra. Muchas ya están muertas, y uno de los prisioneros canta enloquecido, sin palabras.

En busca de información, los terrícolas se dirigen a una caseta de guardia de dos pisos. Un grupo de veinte prisioneros descalzos se encuentra en el porche, tirando de un trineo con un guardia. Vadim intenta hablar con el corpulento jefe de seguridad, pero este se pone agresivo. El guardia le lanza una lanza al trineo.

Los héroes deciden alcanzar al equipo y capturar al guardia para interrogarlo. Vadim lo desarma, pero los prisioneros, inesperadamente, acuden en defensa de su verdugo. Uno de los prisioneros desnudos hiere a Vadim en el costado con una espada. Saúl arrastra al guardia hasta el planeador. Anton trata la herida de Vadim con psicocirugía y coloide.

El interrogatorio de Khaira y la controversia en torno a la historia.

La prisionera se llama Khaira. Saúl encuentra entre su ropa planos de tanques y un trozo de yeso ensangrentado. Vadim programa un analizador lingüístico en dos horas e implanta cristales mnemotécnicos en Khaira.

Durante el interrogatorio, Khaira revela que el gobernante del país es "El Gran y Poderoso Acantilado". Los prisioneros son criminales que se atrevieron a usurpar el poder o que "desean algo extraño". Se ven obligados a pulsar botones al azar en las máquinas de los Errantes para dar instrucciones al gobernante. El propio Khaira se jacta de haber matado a tres de los prisioneros.

Se desata una acalorada discusión entre Saúl y los jóvenes. Saúl argumenta que los hitos históricos no pueden saltarse por la fuerza: «El comunismo debe ganarse mediante el sufrimiento». Sostiene que colmar a un esclavo de beneficios lo convertirá en un parásito o propiciará el surgimiento de un nuevo dictador. Anton y Vadim creen que la Tierra puede ayudar al mundo rezagado sin derramamiento de sangre.

Al final de la conversación, Khaira menciona que los esclavos lo protegieron a cambio de la promesa de libertad: les prometieron amnistía si entregaban al guardia. Dado que Khaira fue secuestrado, los veinte prisioneros serán masacrados al amanecer.

La rebelión de Saúl

Con la intención de rescatar a los prisioneros, los terrícolas regresan apresuradamente a la aldea. Khaira actúa con descaro, esperando que los terrícolas se vean obligados a trabajar en la mina y así poder recuperar sus pertenencias.

En el pueblo, el jefe de seguridad se pone cristales mnemotécnicos pero se niega a liberar a los prisioneros. Declara que "la virtud suprema consiste en la obediencia y el silencio" y ordena que se lleven a los prisioneros para ejecutarlos, y que a los mortales les traigan comida y los despojen de sus pertenencias.

Incapaz de soportar los insultos, Saúl grita: «¡Maldito!», estrella el planeador contra el tejado de una casa y se dirige a la carretera. Desenfundando su lanzallamas, Saúl abre fuego contra el convoy de vehículos de los Viajeros, eliminándolos uno a uno. Los restos al rojo vivo bloquean la carretera, creando una montaña de fuego.

La munición del asesino se agota. La fila de coches aparta los restos y sigue avanzando. Otro prisionero es llevado a un camino de tierra y un coche lo atropella. Saúl comprende la inutilidad de su impulso: «Nada se puede detener… Recuerda, siempre debes empezar sembrando la duda».

El regreso a la Tierra y el secreto de Saúl

De regreso a la Tierra, Saúl da vueltas en la cama, delirando. En su camarote, Vadim ve documentos del siglo XX con símbolos nazis que se le han caído del maletín.

La nave espacial aterriza en la Tierra. Anton llama a una ambulancia. En ese instante, Saul desaparece, dejando un hornillo y una nota sobre la mesa. En ella, confiesa no ser historiador, sino un fugitivo del pasado que intentó esconderse en el futuro, pero que ahora regresa para terminar su trabajo.

La nota está escrita al dorso de una denuncia de 1943 procedente de un campo de concentración nazi. La denuncia revela que el prisionero, Saúl, es el comandante del Ejército Rojo Savel Petrovich Repnin, capturado cerca de Rzhev.

El final se traslada a 1943. Oficiales nazis examinan el cuerpo de Savel Repnin, quien fue asesinado al borde de la carretera, aferrado a una ametralladora, y se llevan su maletín de cuero.