Resumen de "La tierra de las nubes carmesí" de Arkady y Boris Strugatsky. Traductor traducir

Escrita por los coautores entre 1952 y 1957 y publicada en 1959, esta novela corta es la primera de los hermanos Strugatsky y sienta las bases de su mundo de ciencia ficción futurista. La trama describe la preparación y ejecución de una expedición soviética a Venus a finales del siglo XX para explorar sus yacimientos de mineral radiactivo más ricos.

En 1959, el cuento ganó el tercer premio en el concurso al mejor libro de ciencia y tecnología para niños en edad escolar, organizado por el Ministerio de Educación de la RSFSR.

Esta obra abre el ciclo inicial de los autores, conocido como "Antes del mediodía" o "Bykovsky". El relato constituye la primera parte de una serie que también incluye "El camino a Amaltea" (n.º 2), "Los internos" (n.º 3) y "Cosas depredadoras del siglo" (n.º 4).

Preparativos para la expedición

El ingeniero mecánico Alexey Petrovich Bykov llega a Moscú a petición del Comité Estatal de Comunicaciones Interplanetarias. El vicepresidente Nikolay Zakharovich Krayukhin invita a Bykov, quien cuenta con amplia experiencia trabajando en las duras condiciones del desierto de Gobi y que anteriormente rescató a un equipo geológico, a unirse a la tripulación de la nueva nave espacial Khius-2. Bykov acepta.

Todo el equipo de la expedición se reúne en el Séptimo Sitio de Pruebas, un lugar especial en el Ártico. Anatoly Borisovich Ermakov, quien guarda rencor personal contra Venus por la muerte de su esposa y amigos en vuelos anteriores, es nombrado comandante. El equipo está integrado por los geólogos Vladimir Sergeyevich Yurkovsky y Grigory Ioganovich Dauge, el piloto Bogdan Bogdanovich Spitsyn y el navegante Mikhail Antonovich Krutikov.

El objetivo principal del vuelo es probar el primer cohete fotónico, Khius-2, que utiliza un sistema de propulsión basado en química mesoatómica y un reflector absoluto. Los cosmonautas tienen la misión de aterrizar cerca de Uranium Golconda, un colosal depósito natural de elementos radiactivos pesados. El equipo se encargará de construir un lugar de aterrizaje adecuado e instalar allí balizas de radio de onda ultracorta automáticas.

La tripulación está perfeccionando la instalación de las radiobalizas Usmanov-Schwartz y el manejo del transportador oruga de propulsión nuclear "Boy". Bykov realiza con éxito una prueba del transportador a través de estelas de gasolina condensada en llamas. Tras el regreso del Khius-2 de su prueba, el barco se carga con el equipo y "Boy" se fija a su casco. La expedición zarpa el 18 de agosto.

vuelo interplanetario

Mientras viajaban en línea recta, la tripulación se topó con un ataque ciego de protones provocado por una potente erupción solar. El cuerpo del cohete quedó expuesto a la radiación inducida, pero las inyecciones médicas administradas a tiempo salvaron a la tripulación.

Más tarde, el receptor de la nave capta una señal de socorro de la nave británica Star. Se produce una catástrofe en el cinturón de asteroides, y los investigadores británicos, liderados por el profesor Lloyd, mueren asfixiados, a pesar de los esfuerzos de la nave espacial china Yangtze, comandada por Lu Shi’er, por acudir en su ayuda.

La Khius-2 se aproxima al satélite artificial Tsiolkovsky, donde Ermakov y el ingeniero Stirner coordinan el sistema de guía por radio. El aterrizaje en el planeta se produce en condiciones extremadamente adversas, a través de vórtices atmosféricos. La nave no aterriza en un desierto árido, sino en un pantano de agua pesada y tritiada.

Asalto a los pantanos y desiertos venusinos.

Al abrirse la escotilla por primera vez, lodo caliente fluye hacia el cajón. Resulta que las llamas del reactor de fotones han endurecido la capa superior del lodo, convirtiéndola en una costra dura, similar al asfalto. Durante su reconocimiento inicial, Bykov usa granadas para repeler el ataque de un animal nativo grande y desconocido.

La tripulación descarga el transportador "Boy". Se descubre un moho venusino de rápido crecimiento en el interior del "Khius", que destruye parte de las provisiones de alimentos, y las instalaciones se desinfectan con ultrasonidos. Tras abandonar la nave, donde el navegante Krutikov permanece de servicio, el destacamento de cinco hombres a bordo del "Boy" se dirige al norte, hacia Golconda.

La nave de transporte atraviesa un estrecho desfiladero de basalto durante una tormenta negra, una tormenta de polvo radiactivo. Al llegar al desierto negro, los investigadores descubren los restos de la nave espacial del científico indio Bidhan Bondepadhyay. El especialista indio mantuvo registros y una baliza de radio en funcionamiento hasta sus últimos momentos.

Cerca de las rocas conocidas como «Dientes de Venus», la nave «Malyk» queda atrapada en un segundo huracán y sufre daños en un brazo de soporte, que Bykov repara personalmente. Durante una parada, el piloto Spitsyn sufre una fuga de oxígeno, regresa al transportador y desaparece sin dejar rastro. Una búsqueda infructuosa entre los restos rocosos no da resultado, y Ermakov ordena a la tripulación que continúe su viaje.

En las costas de Uranio Golconda

El equipo llega a la costa del Mar Humeante, una densa nube que rodea el cráter central de Uranium Golconda. Los geólogos recolectan valiosas muestras de uranio, torio y elementos transuránicos. La exposición continua a la radiación y el clima adverso deterioran la salud del equipo: Dauge comienza a sufrir delirios y alucinaciones, Bykov padece dolor ocular y Yurkovsky desarrolla úlceras.

Los investigadores seleccionan un terreno llano para la plataforma de lanzamiento del misil de uranio Golconda-1. Bykov destruye las rocas que obstruyen el paso con minas atómicas. El grupo instala tres radiobalizas con baterías de selenio-cerio e iza la bandera de la URSS. Se pierde la comunicación con el Khius y aparecen bengalas en el horizonte sur.

De regreso, el camino del transportador queda bloqueado por el «Anillo Rojo», una colonia de microorganismos luminiscentes que se alimentan de radiación. Una explosión nuclear subterránea ocurre bajo el transportador. El «Niño» se funde con la arena abrasadora. Ermakov muere dentro del vehículo atascado. Bykov y Yurkovsky logran sacar a Dauge, gravemente enfermo, por el cajón superior.

Regresa a través del infierno

Bykov y Yurkovsky emprendieron una caminata de cien kilómetros hasta "Khius", llevando al inconsciente Dauge en una camilla. Superando una sed terrible, un calor abrasador, ataques de delirio y el agotamiento de sus piernas, siguieron adelante. Yurkovsky perdió el ánimo varias veces, pero Bykov lo obligó a continuar.

Tras recorrer ciento cincuenta mil pasos a través del desierto y barrancos, los exhaustos hombres, arrastrándose, llegan al lugar de desembarco del Khius, pero el barco ha desaparecido. En su lugar, solo queda una plataforma carbonizada.

Mientras tanto, los acontecimientos se desarrollan a bordo del Khius. El navegante Krutikov, solo en la nave, estuvo a punto de hundirse en un pantano blando. Krutikov encendió los motores, elevó el Khius por encima del lodazal y lo encalló en un afloramiento rocoso cercano. Más tarde, el navegante zarpó en busca de sus compañeros y encontró a Bykov, Yurkovsky y Dauge.

Los investigadores rescatados abordan la nave. El receptor se enciende y capta las claras señales de las balizas instaladas de Uranium Golconda. El Khius pone rumbo a la Tierra.

Epílogo

Dos años y medio después, Yurkovsky le escribe una carta a Bykov, quien se ha graduado de la Escuela Superior de Cosmogación, se ha casado y cría a un hijo. Venus rebosa de vida: se han construido autopistas de cristal, una ciudad y una fábrica subterránea, y la plataforma de lanzamiento de cohetes recibe decenas de naves de fotones a diario. El transportador fundido "Niño" se alza sobre un pedestal como monumento a los pioneros que allanaron el camino a la humanidad hacia las riquezas del planeta.