Un médico rural de Honoré de Balzac, resumen Traductor traducir

La novela de Honoré de Balzac, «Un médico rural», fue escrita entre octubre de 1832 y junio de 1833 y publicada por primera vez en 1833. La obra se distingue por su concepto socio-utópico de un orden social racional, presentado por el autor a través de la historia del renacimiento económico y moral de un cantón francés. El libro forma parte del gran ciclo «La comedia humana», ocupando el primer lugar en la subsección «Escenas de la vida rural» de la sección «Estudios sobre la moral». Esta subsección también incluye las novelas «El lirio de los valles», «Un cura rural» y «Los campesinos».

La llegada de Genest y la casa del Dr. Benasi

En un hermoso día de primavera de 1829, Pierre-Joseph Genesta, un oficial de caballería de cincuenta años, cabalga por un camino empinado cerca del monasterio de la Grande Chartreuse. Se dirige al populoso centro del cantón montañoso, situado en la frontera entre Saboya y el Delfinado. Genesta, un soldado honorable de las guerras napoleónicas, condecorado con la Legión de Honor tras la batalla de Moscú, es un hombre modesto y ordenado.

Al detenerse en la cabaña de la viuda Martin, que cría huérfanos por tres francos al mes, Genesta se entera del gran respeto que los lugareños tienen por el médico local, Benasi, que atiende a los pobres gratuitamente. El oficial encuentra al médico en una cabaña miserable junto al lecho de un anciano moribundo y cretino. La grave enfermedad del cretinismo aquejaba a los habitantes del valle aislado debido al aire viciado, la falta de sol y las antiguas supersticiones. El párroco y sus feligreses están realizando los últimos ritos al difunto.

Tras el funeral, Bénacy le cuenta a Genesta cómo, diez años atrás, al convertirse en alcalde, superó la feroz resistencia de los vecinos, trasladó a los enfermos mentales a Saboya, convenció al obispo de Grenoble para que sustituyera al sacerdote ignorante y construyó un nuevo pueblo en una ladera soleada. Cuando el médico intentó trasladar a los enfermos por primera vez, los campesinos supersticiosos casi lo apedrearon, pero Bénacy se mantuvo firme.

Genesta le pide al médico que examine las secuelas de sus antiguas heridas de guerra y acepta vivir en su casa por diez francos al día. El médico solo acepta este dinero para comprar medicinas para los pacientes pobres de Grenoble. El diligente cocinero, Jacot, mantiene el orden en la casa de los Bénacy, encargándose de todo.

Benasi le muestra a su invitado los frutos de su trabajo. Creó un sistema coherente para el desarrollo de la región: desde un taller de cestería, la construcción de una carretera a Grenoble y la contratación de un herrero, hasta la apertura de curtidurías, fábricas de tejas y sombrererías, la construcción de una escuela y la organización de ferias. Como resultado, la población del cantón creció de setecientos a dos mil habitantes.

Recorrer los alrededores y reunirse con veteranos.

A la mañana siguiente, Bénâsi y Génesta salen a explorar el cantón. En una de las granjas de montaña, asisten a una ceremonia tradicional de duelo por el difunto propietario. La viuda ofrece solemnes lamentos, corta un mechón de su cabello y lo coloca en la mano del fallecido como señal de fidelidad eterna.

El médico le presenta al oficial a dos veteranos de las guerras napoleónicas. El pontonero Gondrin, uno de los cuarenta y dos valientes hombres que construyeron un puente sobre el Berezina en 1812, cava zanjas y vive en la pobreza sin la pensión prometida. Un consternado Genesta promete buscar justicia para él. El veterano Gogla trabaja como cartero en el pueblo.

Los jinetes visitan la fábrica de azulejos Vigneau, que ha reconstruido sus operaciones tras una época de extrema pobreza, y luego visitan la casa de una niña apodada "La Sepulturera". La huérfana recibió ese nombre por el oficio de su padre. La niña es conocida por su naturaleza sensible y frágil. Benasi la cuida con ternura paternal, proporcionándole vivienda y un ingreso modesto.

Durante su paseo, Zhenesta le cuenta al médico un incidente de la época de la retirada de Rusia: en un granero abarrotado de Studyanka, disparó a un soldado de Württemberg que estaba sacando una viga de soporte para encender una hoguera y amenazaba con derrumbar el techo sobre los generales que dormían.

El debate público y la leyenda de Napoleón

Esa noche, dignatarios locales se reúnen para cenar en casa de Bénacy: el magistrado Dufault, el notario Tonelle, el teniente de alcalde Cambon y el sacerdote Janvier. Los invitados debaten sobre leyes, religión y administración pública. El médico defiende la necesidad de un gobierno centralizado fuerte, un sufragio limitado y el fortalecimiento de la moral cristiana para preservar la sociedad.

Tras la cena, Bénâsi y Genesta se escabullen sin ser vistos en el pajar del granero, donde se celebra una reunión del pueblo. Primero, un viejo campesino cuenta la historia del jorobado y el viajero asesinado, y luego el veterano Gogla relata una leyenda poética sobre la vida de Napoleón. En su relato, el emperador aparece como el hijo de Dios, acompañado por el Hombre Rojo y obrando milagros desde Egipto hasta Waterloo. Un conmovido Genesta corre hacia los campesinos y propone un brindis en memoria del emperador.

La tragedia personal del Dr. Benasi

A altas horas de la noche, junto a la chimenea, Bénâci le revela a Genest el motivo de su alejamiento de la vanidad mundana. En su juventud, viviendo una vida despreocupada en París, abandonó a su devota novia, Agathe. Años después, se enteró de su enfermedad terminal y de que ella criaba sola a su hijo. Agathe murió en sus brazos, perdonándolo, y Bénâci se dedicó por completo a la crianza del niño.

Más tarde, Benasi conoció a Evelina, proveniente de una familia jansenista religiosa, y se enamoró perdidamente de ella. Sin embargo, los padres de la joven, al enterarse de la ilegitimidad de Benasi y de su pasado, prohibieron categóricamente el matrimonio, a pesar de las súplicas de su hija. Poco después, su único hijo enfermó y falleció.

Abrumado por la desesperación, Bénacy consideró el suicidio, pero tras visitar el monasterio de la Grande Chartreuse, optó por el camino de la abnegación cristiana. Decidió dedicar el resto de su vida a ayudar a los pobres del remoto cantón, adoptando el lema cartujo «Fuge, late, tace» («Huye, escóndete, calla»).

Revelando secretos y el final

Tras escuchar la confesión, Genesta admite que su verdadero nombre es Mayor Genesta, y que Bluteau es un nombre falso. Acudió para verificar los rumores sobre el doctor, a quien le confió el cuidado de su hijo adoptivo, Adrien, hijo de su camarada caído Renard y una mujer judía llamada Judith. El joven tiene mala salud y necesita el aire de la montaña.

Al día siguiente, Genesta trae a Adrien. Desayunan con la sepulturera, quien cuenta su triste historia de haber quedado huérfana y de su cachorro envenenado. Genesta comparte un recuerdo de su último encuentro con Napoleón en Rochefort en 1815, cuando el emperador le obsequió una tabaquera con la inscripción "Honor y Patria". El oficial deja a su hijo al cuidado de Bénacy y del cazador local, Butifet.

Ocho meses después, en diciembre, Genesta fue ascendido a teniente coronel. Por una carta de Adrien, se enteró de la repentina muerte de Bénacy. El médico había fallecido de un derrame cerebral tras recibir una carta de París, escrita a mano por Evelyn, y solo había alcanzado a pedir que se quemara el mensaje. Todo el cantón quedó sumido en una profunda tristeza, y miles de residentes se congregaron para el funeral.

Zhenesta llega al pueblo y visita el nuevo cementerio. Sobre la pirámide de tierra que cubre la tumba de Benasi, se ha erigido una cruz de abeto con la inscripción: «¡Señor, recibe su alma! Bajo esta cruz yace el buen señor Benasi, padre de todos nosotros. ¡Ruega por él!». De pie ante la tumba de su amigo, Zhenesta decide establecerse en este valle tras su jubilación.