Resumen de "Los trabajadores del mar" de Victor Hugo.

La novela de Victor Hugo, "Los trabajadores del mar", fue escrita en 1866 durante su prolongado exilio en la isla inglesa de Guernsey. Este libro es la parte final de la trilogía ideológica del autor sobre las fuerzas opresivas que azotan a la humanidad, y tras el fanatismo religioso de "El jorobado de Notre Dame" y la opresión social de "Los Miserables", explora el enfrentamiento entre el hombre y las fuerzas ciegas de la naturaleza. El libro obtuvo un amplio reconocimiento y ha sido adaptado al cine en numerosas ocasiones. Entre las adaptaciones cinematográficas más destacadas se incluyen películas de 1918, 1923, 1936 y 1953, así como una miniserie de televisión soviético-francesa de tres partes de 1986.

La vida en la isla de Guernsey y el nacimiento de un sentimiento

Los acontecimientos se desarrollan en las Islas del Canal en la década de 1820. En la parroquia de Saint-Sañon, en la isla de Guernsey, un joven llamado Gilliat lleva una vida solitaria. Él y los recuerdos de su difunta madre habitan la ruinosa "Casa más allá del pueblo", que tiene fama de estar embrujada entre los lugareños. Los supersticiosos isleños miran a Gilliat con hostilidad, creyendo que es un hechicero que aturde al ganado y corrompe los pozos. En realidad, el joven es simplemente un hábil artesano, un valiente marinero y un soñador silencioso.

En la mañana de Navidad, la joven Deruchette, huérfana y sobrina del acaudalado armador Lethierry, dibuja con el dedo el nombre "Gilliat" en la nieve recién caída. Este gesto conmueve profundamente al joven, despertando en él un amor no correspondido y devoto.

El señor Lethierry es un viejo marinero que invirtió sus ahorros en la construcción del primer barco de vapor del archipiélago. El Durande surca con éxito las aguas entre Guernsey y Saint-Malo, garantizando el bienestar del armador y su sobrina. En el pasado, Lethierry sufrió la traición de su socio, Rantin, quien se fugó con cincuenta mil francos. El capitán del Durande es el señor Clubin, conocido en la isla por su carácter ejemplar y su honestidad como marinero.

El crimen de Clubin y el desastre de Durande

En realidad, Clubin resulta ser un hipócrita calculador. En Saint-Malo, usa un revólver para obligar a Rantin, con quien se encuentra, a devolver el capital robado de Lethierry, recibiendo tres billetes ingleses por un total de setenta y cinco mil francos. Con la intención de quedarse con el dinero y huir a América, Clubin planea simular el hundimiento del Durande contra las rocas de Ganois, desde donde es fácil nadar hasta la orilla.

Debido a la densa niebla, el capitán calcula mal y el vapor queda varado en los remotos y peligrosos acantilados de Dover. Clubin evacua a los pasajeros y la tripulación en el único bote salvavidas, mientras él permanece a bordo, fingiendo lealtad al deber. Espera nadar hasta un acantilado cercano y escapar con los contrabandistas. Sin embargo, tras saltar al mar, el hipócrita capitán cae en una cueva submarina, donde es capturado por un pulpo gigante y muere.

La hazaña de Gilliatt en el arrecife de Dover.

La noticia del naufragio del Durande sume a Mess Lethierry en la ruina. El casco del vapor está destrozado, pero su valiosa máquina de vapor permanece intacta. Los isleños consideran imposible rescatar la pesada máquina de las rocas de Dover. Abrumada por el dolor de su tío, Déruchette promete públicamente casarse con quien la rescate. Gilliatt acepta el reto y parte solo en su bote hacia el arrecife.

Comienza una dura batalla entre el hombre y los elementos. Gilliat se instala en una madriguera de piedra en lo alto del acantilado de Great Dover, alimentándose de mariscos y bebiendo agua de lluvia. Construye una fragua con restos de naufragios, aprovecha la fuerza del viento como cenicero, fabrica herramientas, sujeta cadenas y construye rompeolas con vigas sobre el desfiladero.

Durante una violenta tormenta primaveral, las represas construidas por Gilliat resisten el embate del mar. Aprovechando la marea alta, el héroe baja con cuidado el pesado motor desde la cubierta hasta su bote. Al día siguiente, mientras buscaba provisiones en una gruta submarina, Gilliat se topa con un pulpo gigante. En una batalla a muerte, derrota al monstruo con un cuchillo y, en las profundidades de la cueva, encuentra el esqueleto de Clubin y un cofre con setenta y cinco mil francos escondido en su cinturón.

Tras tapar el agujero de la barca con su propia ropa y una lona, el exhausto Gilliat saca el agua y dirige la embarcación cargada hacia su isla natal.

El autosacrificio y el final

Esa noche, Gilliatt amarra silenciosamente en el Quai Saint-Sañon y aparca el coche rescatado justo debajo de la ventanilla de Lethierry, dejándole el cinturón de Clubin con el dinero. Un eufórico Lethierry se regocija y se prepara para casar inmediatamente a su salvador con su sobrina.

Sin embargo, Gilliatt, colándose en el jardín del «Refugio de los Intrépidos», presencia accidentalmente una apasionada declaración entre Déruchette y el joven pastor Ebenezer Codre. La muchacha le confiesa su amor al sacerdote. Al darse cuenta de que el corazón de Déruchette pertenece a otro, Gilliatt demuestra la mayor nobleza y renuncia a su mano.

Gilliatt organiza la boda urgente de Deruchette y Ebenezaire en casa del decano, Jacquemin Hérode, tras presentar el consentimiento por escrito de Lethiéri para el matrimonio apresurado. Como regalo de bodas, le obsequia a la joven un cofre con la dote de su difunta madre y acompaña a los recién casados al barco Kashmir, que zarpa rumbo a Inglaterra.

Tras la partida del barco, Gilliat se dirige al acantilado costero y se sienta en la silla de piedra Gild-Holm-Ur. La marea sube y el agua comienza a ascender lentamente. Gilliat observa inmóvil el velero que se aleja. Mientras el Kashmir desaparece en el horizonte, las olas finalmente cubren la cabeza del héroe, y solo el mar permanece sobre el lugar de su muerte.