"Vuelos" de Olga Tokarczuk, trad. jennifer croft

«Vuelos», de Olga Tokarczuk, se publicó en 2007 en Cracovia, Polonia. Fue traducida al inglés en 2017 por Jennifer Croft y recibió el Premio Internacional Man Booker 2018. Olga Tokarczuk también ganó el Premio Nobel de Literatura 2018 por su trabajo con «Vuelos». Esta novela de ficción literaria aborda temas de movimiento, viajes y el papel de la escritura en la preservación de la vida y la muerte humanas. «Flights» combina fragmentos de escritura de viajes del narrador con viñetas ficticias que exploran las observaciones del narrador a través de la perspectiva de un personaje específico.

En «Flights», el narrador anónimo combina una serie de fragmentos de escritura de viajes con viñetas ficticias. Estas viñetas se centran en personajes basados en extraños que la narradora ha conocido durante sus viajes o en personajes históricos. Sin capítulos diferenciados, el texto de la novela sólo se rompe por el paso de fragmento a fragmento o de fragmento a ficción. Esto le permite a la narradora explorar la disolución de los límites y del tiempo lineal, ideas que ha encontrado en conferencias impartidas por psicólogos de viajes en varios aeropuertos del mundo. La narradora analiza su propia escritura, la moralidad de contar historias y el posible impacto de esas historias en una sociedad capitalista global con la que está en total desacuerdo; en su opinión, el movimiento y la curiosidad son impulsos humanos innatos que la sociedad moderna ha suprimido. Tanto la escritura como los viajes constantes le permiten a la narradora distanciarse de los efectos de la sociedad moderna y vivir fuera de sus influencias. En sus fragmentos de escritura de viajes, la narradora repite la frase «[c]ada una de mis peregrinaciones apunta a algún otro peregrino» (19; primera aparición). Los «peregrinos» asociados a sus destinos corresponden a las muestras de curiosidades anatómicas y humanas que visita por todo el mundo. El narrador se siente atraído por los órganos conservados y las exhibiciones anatómicas que presentan diferencias con respecto a la forma humana promedio; su curiosidad se extiende a los anatomistas y académicos que desarrollaron las técnicas de preservación utilizadas en estas exhibiciones. El narrador está más interesado en la práctica relativamente nueva de la plastinación, un método por el cual el órgano o cuerpo conservado conserva una apariencia casi natural. La narradora asocia su curiosidad por la preservación anatómica con sus prácticas de escritura, que buscan preservar a las personas, tanto vivas como muertas. Tanto la preservación anatómica como la preservación de la identidad a través de la escritura permiten al narrador alcanzar un grado de inmortalidad. La preservación también se relaciona con los viajes porque un cuerpo preservado, o la memoria de una persona en la historia, puede viajar a muchas personas diferentes. La narradora capta esta conexión entre la preservación y los viajes con sus viñetas ficticias sobre personas que ha conocido en sus andanzas. Cada una de estas personas modernas se encuentra con la muerte, la preservación o los viajes de alguna manera. Los personajes sobre los que escribe el narrador incluyen: Kunicki y su familia; Eryk, el capitán del ferry; el erudito en anatomía Philip Verheyen; Annushka, una madre; Charlotta, la hija de un famoso anatomista; un biólogo que trabaja en la estabilización de ecosistemas; y Karen, la esposa de un profesor influyente. En algunas viñetas, como la historia de Eryk, el capitán del ferry, la narradora revela su presencia en la escena como observadora. En otros, no está claro cómo la narradora conoció a los personajes sobre los que escribe o si sus historias representan experiencias que ella misma ha tenido. En las viñetas de Kunicki, así como en la viñeta sobre el biólogo, los personajes principales son de Polonia, lo que los conecta con el narrador y sugiere que estos cuentos podrían tratar sobre vidas que el narrador podría haber llevado. El personaje de la narradora conecta los fragmentos de escritura de viajes con sus viñetas ficticias. Utiliza los personajes que crea para explorar aspectos de su personalidad o filosofías de vida que menciona en los fragmentos; por lo tanto, muchos de sus personajes demuestran uno o más de sus propios rasgos de personalidad. De esta manera, «Flights» es una exploración de un solo personaje a través de la lente de una comunidad de otros. Esto es significativo dado el deseo de anonimato y soledad del narrador. La escritura de la narradora le permite crear la comunidad de la que desea formar parte, así como explorar cómo vivir fuera de la sociedad moderna. Sin embargo, la influencia de la sociedad moderna nunca desaparece por completo, ya que la narradora a menudo incluye escenas de degradación ambiental y contaminación en sus fragmentos. Entre los escritos del narrador se incluyen mapas tomados del «Libro del Conejo Ágil de Mapas Históricos y Curiosos», publicado en 2005. Se trata de mapas o dibujos históricos que, si bien no están directamente relacionados con el escrito del narrador, sí