"El último almirante de Zagrata" de Vadim Panov, un resumen

Este libro es una novela de ciencia ficción steampunk y astropunk, publicada en 2011. La trama gira en torno a una grave crisis militar y política en el planeta agrícola de Zagrata, donde chocan los intereses de la monarquía, los separatistas y una corporación comercial interestelar. El autor crea un mundo único, Hermeticon, que combina tradiciones nobles, tecnología de vapor, dirigibles voladores y peligrosos viajes interplanetarios a través del Vacío.

La novela ganó el premio Flecha de Plata en 2011, el premio Bastkon en 2012 y fue nombrada mejor novela de ciencia ficción del año por la revista Mir Fantastiki. Es el primer libro de la serie «Hermeticon» del autor. Esta serie incluye las novelas «Piedras Rojas de Bely», «Ruleta Kardoniana», «Bucle Kardoniano», «Tesoros de la Mente Pura» y otras obras.

Crisis política y escisión en Zagrata

Los acontecimientos comienzan en la capital de Zagrata, la ciudad de Alburgo. El rey Enrique II el Orgulloso convoca un consejo de emergencia de dignatarios para discutir el ultimátum del adígeno Néstor el Funier. Néstor envía una carta audaz exigiendo el reconocimiento de la división del país y la creación de un reino inca con capital en Zuidburgo.

Zagrata atraviesa una época difícil. La pérdida de las cosechas, una plaga de ganado y las deudas del tesoro han agotado las reservas estatales. Reina la confusión en el gobierno. El primer ministro Fowles, el tesorero Stacik, el general de policía Jefferson y el comandante del ejército, el general Mahoney, están atónitos ante la audacia de los rebeldes. El rey Enrique decide liderar personalmente las tropas, tomando el único tren blindado, locomotoras de vapor fuertemente blindadas y caballería para aplastar a los separatistas.

Los planes secretos de la compañía y la conspiración liberal

Detrás de Nestor se encuentra el Departamento de Investigación Secreta de la Compañía Interplanetaria, dirigido por el barón Ferenc Nucik. Se han descubierto vastas reservas de nefa, una valiosa materia prima para motores de combustión interna, en el desierto de Azean. El rey Henry se negó a otorgar a la Compañía una participación mayoritaria, por lo que los galanitas decidieron cambiar el gobierno.

Nestor recibe oro, armas y nuevas tecnologías militares de Nučík. Mientras tanto, der Funier sigue su propio juego, con la esperanza de subyugar al mundo entero. Los galanitas financian simultáneamente al Partido Laborista de la oposición, liderado por Jan Zopčík, René Mayer, Emil Kumčík y Mika Můčík. Los liberales fomentan protestas en el norte, chantajean a la policía y planean un golpe militar.

La joven adigués, Lillian der Ti-Nofal, demuestra una frialdad calculadora. Explota el Valle de los Manantiales de su familia y obliga a la Compañía a comprar las tierras, inútiles sin agua, por dos millones de lentejuelas.

Llegada de Pompilio y la tripulación del Zeppelin

La nave de investigación "Amoosh Inquisitivo" llega al puerto espacial de Alburga. Su dueño es Adigen Pompilio Cesare Faha der Dagen Tur, comandante de la Flota Astrológica y maestro del bambadao (técnicas de tiro). Pompilio es hermano del gobernante del planeta Linga, pero debido a una tragedia familiar, vaga por Hermeticon.

Tras una difícil travesía por el Vacío, la tripulación pierde al alquimista Forza, quien saltó por la borda bajo los efectos de alucinaciones. En su lugar, Pompilio y su sirviente Theodore Valentin reclutan al doctor en ciencias Andreas Mersa (Oliver). La tripulación también incluye al capitán Bazza Dorofeev, al astrólogo Galileo Quadriga, quien lucha contra sus heridas, al astuto sobrecargo Babarsky y a la capitana Chira Bedokur.

Pompilio visita a su pariente, Ágata de Suan. Durante la misa en la catedral, conoce al heredero al trono, el príncipe Enrique, de doce años. Antes de la campaña, el rey le regaló a su hijo un anillo con un diamante excepcional, que sirve como prenda y a la vez como invitación para Pompilio.

Al mismo tiempo, se estableció en Alburgo un destacamento de mercenarios bamballeros, liderado por el vulenita Félix Weber. Weber necesitaba dinero para rescatar a su hermano, que estaba cautivo de los piratas. Su grupo acompañó al viticultor Kishkus, repeliendo un ataque de la banda de Borov Sun, orquestado por un conductor traidor.

El agente de la compañía, Moiza Pachik, recluta al alquimista Mersa por cien lentejuelas, pero Mersa se lo cuenta a Pompilio. El sobrecargo Babarsky cierra un trato en los barrios bajos de Hussa para cobrar pagarés y comprar lingotes del tesoro a los bandidos de Slim, salvándose gracias a bombas de humo y árbitros improvisados.

La emboscada en las colinas de Saluan y la derrota del monarca

El ejército de Enrique II avanza hacia el sur por ferrocarril. Néstor sabotea el puente sobre el río Kasa en Casbridge. El rey deja a su infantería al mando del general Mahoney para que restablezca el cruce, mientras que él mismo, con los dragones del coronel Alistair, la infantería pesada blindada del coronel Rolling y dos cruceros aéreos, continúa el avance.

Rolling insta al rey a actuar con cautela, pero Enrique ignora sus preocupaciones. Esa noche, los saboteadores de Néstor destruyen ambos cruceros con artillería oculta.

Cerca de las colinas de Saluan, la columna real cae en una emboscada. Nestor utiliza por primera vez los bombarderos de la Compañía. Los aviones lanzan bombas sobre los escuadrones agrupados, sembrando el caos.

La caballería se encuentra dispersa, y los tanques Jabras más pesados quedan atrapados en el fuego cruzado de la artillería rebelde. El vehículo blindado del rey es alcanzado, y el propio Enrique resulta herido y capturado por Néstor y Nuchik.

Mahoney, al llegar con la infantería, comprende la desesperanza de la situación. Néstor convence al general de cambiar de bando, prometiéndole un escaño en el futuro Senado. Mahoney presta juramento, tras lo cual el ejército unificado se dirige hacia Alburgo.

El levantamiento en la capital y la tragedia de los Adigenes

En Alburgh, el Partido Laborista se subleva. El coronel Sinclair convence al joven príncipe Heinrich para que declare el estado de sitio y envíe tropas contra los manifestantes.

El intento de dispersar a la multitud por la fuerza desemboca en tragedia. Los soldados se desorganizan y estallan enfrentamientos callejeros en la Ciudad Vieja. El general Jefferson intenta calmar a la multitud con palabras, pero el líder sindical Micah Muchik, a traición, dispara contra el veterano policía. La capital se sume en el saqueo, el incendio y la anarquía.

El agente de la compañía, Moisa Pacik, dirige bandas contra las propiedades de los aristócratas. Pompilio quema públicamente el estandarte de Néstor frente a su casa, declarando al rebelde un renegado. En respuesta, der Funier renuncia a su antigua familia y adopta el apellido Guda.

Unos bandidos al mando de Jaime Lincic atacan la finca de Agatha der Suan. Pompilio acude al rescate y dispara a los atacantes con sus bambadas, pero saca a su tía del edificio en llamas ya muerta. Pompilio reza sinceramente por ella a Good Marcus.

La batalla del palacio de Zagraschloss y la evacuación

El Partido Laborista ocupa el ayuntamiento. Para asegurar su victoria, los liberales contratan al bailarín Felix Weber por dos mil lentejuelas para neutralizar a Pompilio. Los conspiradores asaltan el palacio de Zagraschloss. Weber apunta con su arma al joven heredero, impidiendo un tiroteo caótico.

Pompilio entra desarmado en la sala del trono, acompañado por Adigena Lillian der Ti-Nofal. Cuando los líderes laboristas empiezan a mostrarse insolentes y a amenazar a los príncipes, Pompilio se quita la capa, desenfunda al instante sus pistolas Géminis y abre fuego.

En medio minuto, Pompilio elimina a los principales conspiradores: Zopchik, Mayer, Muchik y Kumchik. Weber reconoce la habilidad del bambadao y se niega a participar en una pelea inútil, considerando que los términos del contrato se han agotado.

El Inquisitivo Amoosh se acerca al palacio. Bajo la cobertura de las ametralladoras Shurhaken, Pompilio, Lillian, los príncipes y el escuadrón de Weber evacuan a bordo en la "cesta del pecador". Pompilio derriba personalmente varios aviones atacantes con su bambada de tres cañones.

Superación del Vacío y los resultados de la lucha

El heredero al trono concede a Pompilio un nombramiento del almirante Zagrata de la Marina Real para una batalla. El gigantesco portaaviones de doble casco de Néstor, la Mano de la Justicia, se aproxima al punto de transición.

El astrólogo Galileo Quadriga lleva la cuerda al límite. Tras cuarenta minutos de contacto con el Vacío, sangrando profusamente, Galileo logra un avance. El "Amoosh Inquisitivo" parte hacia Svemla y luego entrega a los príncipes y a Lillian a Kaata.

En cautiverio, el rey Enrique II se entera por Nuchik de la caída de la capital y la muerte de la monarquía, pero antes de morir logra escupirle en la cara al galanita, sabiendo que sus hijos están a salvo.

Nestor Guda entra en Alburgo, toma el poder en sus propias manos y desafía a la Compañía, con la intención de convertirse en el único gobernante de una Zagrata renovada.